одни реднеки. Но нам повезло.
Она указала через улицу на захудалую таверну, неоновая вывеска которой гласила:
"ПЕРЕКРЕСТОК". БИЛЯРД! ДAРДС! ПЫВО!
- Я видела более красивые надворные постройки. Как получилось, что мы собираемся туда?
- Есть один парень, которого я знаю, - сказала Кэсси. - А вон там, похоже, его пикап. Он сказал, что околачивается здесь. И он знает все о делах Блэкуэлла; он тот, кто рассказал мне об этом в первую очередь.
Ви пожала плечами.
- Ладно. Давай проверим его.
Кэсси не удивилась, когда несколько ковбоев в баре уставились на нее. Место было длинным и темным. Из музыкального автомата зазвучала какая-то весёлая южная песня.
- Интеллектуальная Мекка! - провозгласила Ви.
Кэсси рассмеялась, но тут же спохватилась. Она должна была помнить, что Ви и Тиш больше никто не мог видеть и слышать.
- Ух, цыпа! - крикнул кто-то из глубины бара. - Смотрите, что тут у нас!
- Хиппи из города, в натуре, едрён-батон! - выкрикнул кто-то еще.
- Хиппи нет с семидесятых годов, жлобяра, - сказала Кэсси. - Кстати, отличный комбинезон. Вы все свои покупки делаете в "K-Mart"?
Парень не понял шутки.
- В основном... да.
Она чувствовала, что их взгляды щупают ее, но ей было все равно. Она подошла прямо к бару и обратилась к бочкообразному мужчине в красной кепке.
- Ты знаешь парня по имени Рой?
- Однорукий Рой? - спросил бармен. - Он в задней части играет в бильярд, - eго взгляд скользнул по ее скудному черному одеянию. - Но... кто ты такая, черт возьми?
- Фея-крестная, - сказала Кэсси. Она огляделась вокруг. - Славное у вас тут местечко.
Бармен, казалось, был ошеломлен.
- Спасибо... большое, едрён-батон.
Кэсси продолжала притягивать взгляды, пока шла к задней части бара. Шеренга женщин на барных стульях скорчила ей гримасу – очевидно, подружки нескольких завсегдатаев – и они не были похожи на представительниц высшего общества. Все они носили обрезанные шорты и ковбойские сапоги, драные топы, и все щеголяли темными корнями в своих платиновых волосах. Где здесь родео, девочки?
Кэсси видела, как Рой неловко склонился над ярко освещенным бильярдным столом. Другой парень в комбинезоне усмехнулся, меля кий.
- Пропустишь этот удар, - сказал парень, - и проиграешь. Снова. Ты оставляешь мне восемь шаров широко открытыми.
- Я знаю, Честер, - сказал Рой.
Он провел киeм одной рукой по внутреннему краю стола, выстраивая сложный банк-шот.
- Это твой друг, - сказала Ви. - Тот однорукий парень?
Кэсси кивнула.
Честер усмехнулся.
- Знаешь, Рой, может быть, ты захочешь заняться чем-нибудь, что у тебя получится лучше. Как насчёт стрельбы из лука.
Весь бар засмеялся.
- Сначала тебя поимел Саддам Хуc-сан, а теперь тебя поимею я, едрён-батон.
- Что-то я не видел тебя в Кувейте, Честер...
- Ладно, Рой. Сдавайся. Ты всё равно не загонишь эти шары, так почему бы тебе просто не заплатить мне мои пятьдесят баксов прямо сейчас и не позориться?
- Ни хрена. Я сделаю это.
- Чё-eрт, Рой. Еще пятьдесят бакарей говорят, что не можешь ты себе этого позволить. Если бы у тебя хватило наглости взять меня на этом за яйца, но, я думаю, что Саддам оторвал тебе и их тоже.
- Нет, просто я тебя сейчас сделаю, - сказал Рой, сам не очень уверенный в себе.
Честер снова усмехнулся.
- Чё-eрт. Если ты сейчас выиграешь, то уйдешь с достаточным количеством денег, чтобы купить себе одну из этих модных рук, понимаешь? Тогда нам всем больше не придется смотреть на этот тощий обрубок. Конечно, если у тебя не хватит духу сделать ставку, меня это нисколько не удивит...
- Ну ладно, я в деле, - хмыкнул Рой.
- Смотри, - сказала Ви и высосала еще немного крови из руки Кэсси.
Биток был выключен, когда Рой сделал свой удар...
- Черт возьми!
...но когда он зацепил семерку шаров, Ви незаметно щелкнула его пальцем в лузу.
В баре раздались громкие аплодисменты.
Рой недоверчиво поднял брови.
- Бля-я-а, тебе просто повезло, едрён-батон, - проворчал Честер.
- Конечно, конечно, - сказал Рой, но тут заметил, что Кэсси машет ему рукой. - Привет, Кэсси, - сказал он и подошел к ней.
- Отличный удар, - сказала Кэсси.
Рой наклонился и прошептал:
- Он был прав, мне повезло. Дай-ка я принесу тебе пива. О, точно, ты же не пьешь. Как насчет "кока-колы"?
- Конечно, Рой. Спасибо.
- Так и что же привело тебя в эту дыру?
- Я пришла повидаться с тобой, - сказала она. - Я хочу тебя кое о чем спросить...
- Эй, Рой! - перебил его Честер. - А кто эта малолетка-гот, с которой ты там сидишь? Твоя сестра?
- Не обращай на него внимания, - сказал Рой. - Он самый большой засранец в городе.
Кэсси поверила в это, но Честер продолжал дразнить ее:
- Эй, Рой? Сколько женщин ты охмурил с этим обрубком? Держу пари, что он шевелится, когда ты трахаешься, а?
- Заткнись, Честер.
- Ну, чёрт, Рой, знаешь что? Я не собираюсь платить тебе твои деньги. Думаю, тебе просто придется надрать мне за это задницу. У тебя есть яйца, сладенький?
Кэсси стало жаль его.
- Не ведись на это.
- Я не трус, но это того не стоит.
- Не беспокойся об этом.
- Эй, Рой? - Честер продолжал, и на этот раз он толкнул Роя на табуретку. - Почему бы тебе сейчас не пойти домой и не взять с собой свою культю? Я дам этой маленькой желтоволосой городской девчонке ту любовь, в которой она действительно нуждается, едрён-батон.
- Вот и все, - сказал Рой и встал.
Вот дерьмо, - подумала Кэсси.
Двое мужчин начали драться, причем Рой оказался явно в невыгодном положении. На каждый удар Роя, нанесенный единственным кулаком, приходилось по два более сильных удара в ответ. Толпа в баре собралась вокруг, улюлюкая.
Роя быстро избивали.
- Смотри, - повторила Ви, и на этот раз Тиш слизнула кровь с руки Кэсси.
Лицо Роя уже было окровавлено, но когда он нанес слабый удар, Тиш одновременно ткнула Честера в глаз.
- О-о-о-ох! Ты ублюдок!
Затем Рой нанес еще один удар, и Тиш одновременно пнула Честера в солнечное сплетение. Он опрокинулся.
- Черт, - пробормотал Рой.
- Ах ты, однорукий сукин сын! -