сидит Диана. Она присела рядом со сталкером за самым ближним столиком. Тот, кто раньше сидел на её месте, оперся теперь на стену слева от сцены.
В припеве нужно было вдвое повысить скорость такта.
— And then she'd say: «It's OK. I got lost on the way,
But I'm a supergirl, and supergirls don't cry!».
And she'd say «It's alright! I got home late last night,
But I'm a supergirl, and supergirls just fly!».
Всю следующую песню надо было играть в одном и том же такте, что не доставило особой сложности. После куплета и двух припевов все зрители поднялись и громко захлопали. Раздавались крики «браво», «гениально» и «молодцы».
На сцену поднялся бармен.
— Давайте с благоговением повесим фотографию наших дорогих гостей на почетную доску нашего заведения! — он достал из кармана жилетки фотоаппарат, попросил повернуться спиной к залу обоих, и нажал на кнопку. Из щели сверху вылезла фотография, позже проявившаяся. Владелец тут же прикрепил её кнопками на доску за сценой, на которой красовались фотографии с Каем Метовым, Михаилом Задорновым, группой «Дюна» и многими другими артистами, а затем подписал маркером название «группы».
Многие гости ушли сразу после песни, бросив деньги за заказ на стойку. Старик увел товарищей к барной стойке, кинул оставленные деньги в кассу.
— Молодцы, ничего не скажешь!
— Спасибо на хлеб не намажешь, — поторопил Петр. — Ты обещал наводку на информатора.
— А, забыл, склеротик старый! В общем, есть один на базе «Долга». Она тут, недалеко. Да вон, Лешка вас проведет!
К владельцу подошел тот самый молодой прапорщик, только в походном костюме и без капюшона.
— Товарищ, я же просил, не называть меня так при людях. Здравствуйте, — он склонил светловолосую голову.
— Ладно вам, Алексей, — с долей иронии в голосе произнес старик. — Что там с заданием?
Солдат присел на последний свободный стул справа от Шрама.
— Да враки это все, — он махнул рукой. — Представляете, — прапорщик обратился к напарникам, — это чудак попросил меня отряд на разведку отправить, ближе к зданию старого института «Агропром». Там база наша основная. Там, говорит, таинственные подземные ходы, тварь там обитает какая-то, живой приведете, денег дам. Статью писать хотел, ученый, черт побери, в воде моченый. Спустились мы в эти «таинственные подземные ходы», а там канализация обычная!
— Но мутант, мутант-то был? — выпытывал бармен
— Да, был, — Алексей залпом выпил стакан алкоголя, забытого кем-то из ушедших гостей. — Крысы полуметровые, да вдобавок ещё и плотоядные. Весь отряд исцарапали! Чтоб я еще раз взял от тебя задание, да не в жизни такого не будет! Ладно, проехали… Так кого ты там провести просил?
— Вот этих ребят, — владелец саркастически улыбнулся, взглянув на наемника. — Им к информатору нужно.
— Это запросто. Заодно с Ворониным переговорите, он вами заинтересовался.
— Кто это? — спросил знахарь.
— Наш начальник. Пойдем, если торопитесь.
Прапорщик поднялся, отряхнулся и приглашающе махнул рукой в сторону двери. Провидец попросил подождать, неловко захромал через всю стойку, вышел в дверь и вернулся с тростью.
Глава VIII.
Товарищи в компании прапорщика пробирались сквозь катакомбы бывшего завода. В отличие от пути к бару, здесь даже не собирались появиться указатели. Среди старых, высоких зданий сориентироваться можно было только по натоптанной тропе.
— Вот, здесь мы обитаем, — произнес Алексей, указав на одноэтажное кирпичное здание, окруженное невысоким забором с колючей проволокой.
Во дворе ходило множество людей в таких же комбинезонах, как у проводника. На створках ворот, открытых наружу, были нарисованы мишени.
— Нет у меня времени вас вокруг базы водить, — сказал он затем. — Вот, как к нам в здание заходишь, там справа комнатка, вот он в ней и сидит. Кличут Нептуном. Не спрашивайте, почему. Сам не знаю.
Прапорщик развернулся и пошел, возможно, на пост. Мультитул подошел к одноэтажке, приложил руку к стене.
— Что-то здесь негативное есть, — произнес провидец. — Но бежать отсюда не надо. Идем.
Он вошел в ничем не закрытый проем. Были видны ступени в подвал и большой проход в казарму. Справа выступала от стены небольшая комнатка с дубовой дверью.
Мультитул почему-то открыл дверь набалдашником трости. Сквозь образовавшуюся щель стала видна карта мира, висящая на стене.
Шрам открыл дверь шире и вошел первым, замечая опасения знахаря. В углу стояла тумба, за ней на стуле расположился лысый человек в зеленом комбинезоне и очках с выпукло-вогнутыми линзами. Под носом широкой щеткой виднелись усы. Он читал географический атлас.
— Здравствуйте, — сказал информатор, не отрываясь от чтения.
— Добрый вечер, — в этот раз первым поздоровался наемник.
— По какому поводу? — незнакомец все так же не потрудился поднять взгляд.
Оба товарища застыли в оцепенении. Небольшая комната была похожа изнутри на стилистическое кафе, оформленное с девизом «Вода нам — как земля». По стенам были развешаны якоря, как сувенирные, так и настоящие, держащиеся на честном слове. На правой от двери стене висела небольшая полочка с кораблем в бутылке. Прямо напротив входа, рядом с большой картой, висела в рамке фотография трех веселых моряков. Один из них, напяливший на голову берет-аэродром, был удивительно похож на сидевшего в углу старика.
Заметив интерес в глазах гостей, житель помещения наконец отложил книгу в начал объяснять:
— Думаю, уже ясно, что я — бывший моряк.
— Бывших моряков — не бывает, — неожиданно выпалил провидец. — По себе знаю.
— Наш, что ли? — информатор улыбнулся, обнажив золотые коронки на зубах. — То-то думаю, уверенный ты. Да, бороздили мы немало, но…
— … в дверь старость постучала, — по улыбке Мультитула не было понятно, процитировал ли он стишок, или сочинил на ходу. — Но, ближе к делу, Нептун. Нам нужна информация по поводу группы исследователей, направившихся к центру Зоны.
— По этой теме я, к сожалению, мало что знаю. Вы можете к Воронину зайти, он внизу обитает. К нему заходил человек с очень странными намерениями…
— Как ты это понял? — поинтересовался Петр.
— Ну, ни с кем не поздоровался, капюшон на лицо надвинул, и торопился очень.
Шрам посмотрел на моряка. Нептун не на много старше его, и это заставило наемника удивиться, как быстро его ровесники в социуме склоняются к созданию сплетен. Хотя, где гарантия, что он сам бы не стал их придумывать в более людном месте?
— Спасибо за осведомление, — сухо сказал Петр на прощание и вышел из комнаты.
Знахарь отдал честь «коллеге» и закрыл дверь.
— Не знал, что ты бороздил морские просторы, — удивился Шрам и стал спускаться вниз по ступеням.
— А когда бы тебе это узнать? — провидец застучал тростью по бетону, двигаясь за напарником.
Товарищи спустились по широкой лестнице вниз. Обстановка напоминала времена