Он с самого начала обращался к юноше на "ты", что, учитывая характер графа и обычаи империи не было неуважением. Здесь такое обращение считалось нормальным, если вельможа так говорил тому, кто входил в его ближний круг.
— Завтра я уже буду в силах, — ответил Клод, поймав удивленный взгляд Баума. — Господин граф, я бы хотел попросить у вас разрешения на посещение библиотеки. У меня очень хорошая память и способности к обучению, а у вас много интересных книг по магии. Думаю, что это помогло бы мне быстро стать гораздо сильней и лучше справляться с вашими делами.
— Посещай, — кивнул граф. — Только будь осторожней с книгами. Ты в нее собираешься сейчас?
— Нет, сейчас я хотел бы выйти с сестрой за ворота и проверить ее возможности в огненной магии.
— А почему за ворота? — с любопытством спросил Баум.
— Потому что не хочу еще раз мокнуть, — ответил Клод. — Хватит нам одного пожара.
Он надеялся на то, что они надолго задержатся в замке, а раз так, скрыть возможности сестры все равно не удастся, да и не видел он необходимости в такой скрытности. Нужно было по возможности сблизиться с семейством графа Ургеля, и в этом магия Алины могла помочь.
— Вы считаете, что женщина на такое способна? — с недоверием спросил маг. — Если так, я пойду с вами. В империи всего два десятка сильных женщин-магов, и все они в столице у императора.
— Я тоже пойду, — сказала Луиза. — Баронесса показала мне немало интересного.
— Все сходим, — решил граф. — Все равно нечем заняться, а здесь хоть какое-то развлечение.
Развлечение оказалось очень коротким, но зрелищным. Когда все тепло оделись и в сопровождении нескольких стражников вышли за ворота, Алина применила огненную магию, вложив в нее всю силу красного потока.
— Направляй духов вверх, — сказал Клод, после чего поспешно отбежал к остальным зрителям.
Сестре ее заклинание никакого вреда не принесло бы, а вот ему, если бы у нее что-то пошло не так, могло достаться. В следующий миг все увидели, что девочка окуталась пламенем, которое с ревом взметнулось к облакам. Огня было меньше, чем у Клода, когда он подпалил крышу, но он не разлетелся во все стороны, а превратился в огненное копье, насквозь пробившее низко висевшее над их головой облако. Огонь быстро исчез, и дыра в облаке тут же затянулась.
— Ну как? — спросила девочка подбежавшего брата. — Это много силы или мало?
— Меньше, чем у меня, — ответил он. — И намного. Но ты управляла духами, пока в потоке была сила, а я почти сразу потерял контроль, и они начали разлетаться в разные стороны.
— Поразительно! — взволнованно сказал подошедший Баум. — Из вас, баронесса, получится великолепный боевой маг! Таким потоком огня можно уничтожить целый полк южан! Редко кому удается так направить силу! Обычно магу нужно подойти ближе, чтобы ударить наверняка, и он становится уязвим для обычного оружия. А вы бы могли бить издалека. Барон, вы не думали о том, чтобы поехать в столицу? Император по достоинству оценил бы ваши способности и талант вашей сестры. Ей обязательно нужно учиться, да и вам это сделать не помешает. Самостоятельное обучение никогда не даст…
— Я вас оставил не для того, чтобы вы сманивали у меня магов! — недовольно сказал граф. — У баронессы будет возможность заниматься магией в замке, а барону я, как и обещал, увеличу содержание. Если больше никто ничего пробовать не будет, нам лучше вернуться в замок. Прошу вас, госпожа Кранц!
Он взял Гретту под руку и повел к распахнутым воротам. Следом за ними в замок потянулись остальные.
— Ну что, решил? — спросил Клода приотставший Крис. — Или еще будешь думать? Может быть, сейчас сходим в библиотеку, и ты выучишь заклинание?
— Я его сразу запомнил, — ответил Клод. — Там простая схема из двух потоков. Ладно, давай попробуем! Только сначала поклянешься молчать, а я это закреплю твоим заклинанием.
— Согласен! — радостно сказал мальчишка. — Пошли сразу ко мне, а твоя сестра дойдет с девушками. Ты у меня еще не был, так что заодно посмотришь мои комнаты.
Комнаты наследника мало чем отличались от его собственных, разве что на окнах висели шелковые занавески, а на одной из стен гостиной — большое стеклянное зеркало.
— Эти зеркала тоже делают пришельцы, — сказал Крис. — Видишь, какое чистое отражение? Давай, связывай образы. Все? Тогда я буду клясться. Клянусь, что никому не скажу о воздействии магией на образ своей сестры! Этого достаточно?
— Наверное, — неуверенно сказал Клод. — Действительно нет никаких следов. Ладно, считай, ты меня уговорил. Когда пойдем?
— Давай сейчас и пойдем! — загорелся Крис. — К чему тянуть время?
Они вышли в коридор и прошли по нему до самого конца, где зашли в небольшую дверь.
— Кому пришла в голову мысль вешать здесь все эти картины? — удивился Клод, спускаясь вслед за приятелем по лестнице. — Так здорово нарисовано и развешано на лестнице, где никто не ходит.
— Ходят, — возразил Крис. — Только нечасто. Вот она!
— Здесь она старше, — заметил Клод. — И какая-то печальная.
— Она хотела выглядеть старше, поэтому попросила художника рисовать так, — объяснил явно нервничавший мальчишка. — Что ты копаешься? Со мной все делал быстро.
— Подожди, — отмахнулся от него Клод. — Образы я уже связал, теперь нужно вплести желание в заклятье. Может, не любовь, а что-нибудь попроще?
— Я спорил на любовь! — рассердился Крис. — Тебе не нужно золото? Пусть хоть раз тебя поцелует, тогда уже не отвертится! Ты что, струсил?
— Чтобы я с тобой еще хоть раз связался! — сказал Клод. — Все, я уже сделал. Слушай, может, это глупость, но никакого золота я у тебя брать не буду! Не было этого разговора, понятно?
— Понятно, — ответил довольный мальчишка. — Как хочешь: мне же больше останется. Как скоро это должно подействовать?
— Я не знаю, — сказал Клод, которого почему-то начало трясти от волнения. — Написано, что у всех по-разному. Пойдем отсюда, а то я что-то замерз. Слышишь? Внизу что-то грохнуло.
— Пошли, — согласился Крис. — Клод, ты вот что… Постарайся сегодня после ужина никуда не выходить. И лучше, если у тебя в комнате никого не будет, а то посторонние могут помешать Луизе. Самое лучшее для тебя — ждать ее в кровати.
— Я никуда не уйду, — сказал Крис. — Тем более что мне как-то нехорошо. Но никаких кроватей не будет! Я еще не сошел с ума! И мне рано!
— Сестра сказала, что ты уже созрел. Но я не думаю, что она из-за магии сама потащит тебя в кровать. Не хочешь, и не надо.
Они вернулись к комнатам Криса, где и расстались. Мальчишка ушел к себе, а Клод пошел к своим комнатам, костеря себя за то, что связался с этим авантюристом. В нем росла уверенность, что его для чего-то использовали, и добром это не кончится. И золото здесь было просто приманкой, самому Крису оно не очень-то нужно. Когда наступило время ужина, Клод на него не пошел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});