– Сама городская ведьма! – сразу опознал девушку холеный клиент Ррына. – Рад знакомству. Позвольте представиться, я Руни. Чаще меня зовут Крыса Руни.
– Что означает – биржевой аналитик, деньга ходячая, – прогудел Ррын, вставая в полный рост и звучно хлопая «крысу» по спине. – Золото чует – как крыса сыр. Хороший парень, кстати. Хотя это не бросается в глаза. Аля, запомни его: он будет твоим личным банкиром и советником по инвестициям. Он умеет выбивать скидки и решать вопросы. Он самая крутая Крыса в главном столичном амбаре, все ходы знает и ловушки тоже. Это ценно. Ты ведь намерена истратить деньги с пользой?
– Да. Не хочу, чтобы на помойках жили дети. Оттуда даже мусор увозят, а их – нет.
– Понял, – кивнул Руни. – Ррын, сколько в сейфе? На что мы с моей нанимательницей можем рассчитывать?
– Пятьсот тысяч, – прикинул парикмахер и уточнил: – Ваших.
– Добавь сотню, не вредничай. На взятки и прочие сложности.
– Сволочь ты!
– Крыса, именно, – оскалился мужчина снова. – Так что? Ты намерен обидеть мою нанимательницу и ущемить ее в правах?
– Эк загнул… Бери. И не забудь заплатить за стрижку. Пошли, Аленька. Мы из тебя сделаем такую красоту, что завтра на радостях тучи разойдутся, начнет светить солнышко и сразу наступит весна.
Рыжая недоверчиво пожала плечами, внимательнее рассматривая Ррына. Неужели с такими деньгами можно быть хорошим человеком? Если судить по голосу – случаются чудеса. В конце концов, она ведьма и разбирается в людях. Нора с интересом отметила: Леська перестала сутулиться и охотно задирает голову, глядя на Ррына снизу вверх без своей обычной угрюмости. И разговаривает с ним! Вон, уже про своего кота выкладывает что-то важное и интересное. Хотя Ревун – тема для обсуждения исключительно в кругу своих, признанных нормальными и даже толковыми. В терминологии Леськи – «классными».
Дверь личного кабинета мастера плотно закрылась, и Нора послушно пошла за одной из распорядительниц салона. Ждать придется долго, Гном не станет торопиться. Спасибо, ее устроили в малом зимнем саду, подальше от деловых людей. Хотя один все же пробрался и сюда… И опять тот же! Нора насторожилась. Крысы не бывают бескорыстными. Тем более такие опытные. Интересно, сколько ему на самом деле? Выглядит на сорок, наверняка следит за собой, денег не жалеет. А лицо-то серое, усталое.
– Я купил нам сок, пирожки и пастилу, натуральную, – сообщил Руни, сгружая все означенное на стол. – У меня есть разговор. А у тебя имеется свободное время, не отпирайся.
– Вот заморожу до утра за наглость, – лениво пообещала Нора. – Не опасаешься?
– Нет. Я ведь по делу. Важному и выгодному, – усмехнулся мужчина, устраиваясь в соседнем кресле. – Интересы госпожи Алесии не позволят тебе меня проклинать.
Нора насторожилась, поймала себя на том, что пальцы снова плетут простенькое, но мерзкое проклятие. Обычная для нее реакция на запах «Черного ириса». А в сочетании с таким наглым прищуром дельца, готового купить и выгодно перепродать все на свете… Стоп. Расслабиться, вздохнуть и восстановить самоконтроль. Они просто пьют чай. И никто при этом не подавится и не ошпарится. Через час расстанутся – не за что проклинать гаденыша и создавать проблемы Ррыну.
– Знаешь, сколько надо денег на приличный дом для сироток? – оскалился в улыбочке Крыса. – А ведь она захочет не один и не только здесь. Так что слушай.
– Мы уже на «ты»?
– Так удобнее. Не люблю лишних церемоний. Они отнимают время, а мое время стоит весьма дорого. Итак, по черновым оценкам, в первый год уйдет порядка трех миллионов. Я говорю это, имея в виду даже не национальную сеть, пока лишь пять заведений в столицах ближних провинций. Не хмурься – нормальная сумма, подъемная, если разбить на несколько этапов ее получение. Я найду, с кого выцарапать недостающие средства. Взамен я хочу совсем немногое.
– Вкусная пастила. А предложение невкусное. Похоже на шантаж.
– Я еще ничего не предложил, – спокойно возразил Руни. – Я аналитик. Нас в стране всего пять, имеющих статус независимых экспертов. Не только по бирже, госпожа ведьма. Все намного серьезнее. Я работаю на правительство, когда у них хватает денег заплатить мне. Остальное время трачу, организуя слияния и поглощения. Одним словом, разоряю тех, кому пора на покой.
– Звучит жутковато.
– Предвзятое мнение! – Он снова дрогнул уголками губ. – Напрасно. Мне иногда очень важно знать то, чего не дают опросы. Честно люди говорят лишь с теми, кому доверяют. Я хочу получить право общаться с вашими посетителями. Через Алесию, я научу ее. Ничего опасного или похожего на доносы, поверьте. Просто ей это скажут, а мне – нет.
– И все?
– Не совсем. Еще мне нужна охрана ведьмы. Иногда, очень редко. Пару раз в год. Обычно на три – пять дней.
Нора взяла еще одну палочку пастилы. Вот мерзкий тип! Откуда он знал, чем подкупить ее, городскую ведьму? Позорно дешево, хотя сами продукты вкусные и редкие. Бокал сока и коробочка сладостей. Аналитик! Не иначе, заранее вкусы выяснил. И не только вкусы. Она вне корпуса ведьм, она из всех дипломированных профи одна имеет право и возможность свободно распоряжаться своим временем. То есть подходит в качестве охраны идеально. И дар есть, и лицензия легальной обученной ведьмы.
Охрана ему нужна! Стоит кивнуть, и выяснится – прямо сейчас и есть самое опасное время.
– От кого охранять?
– От ведьм, – пожал плечами Руни. – По-моему, это очевидно. Только ведьма может защитить от проклятий своих… коллег. Ты правильно фыркаешь, мне нужна защита именно сейчас, оттого я и берусь добыть деньги для Алесии.
– Чем ты так насолил корпусу?
– Это конфиденциальная информация.
– Никто не услышит. – Нора неопределенно пошевелила пальцами, создавая зону безопасности. – Даже при прослушке с приборами.
– Хорошо, – оживился Руни. – Я пятый месяц работаю на одну корпорацию. Серьезные люди. Они заказали мне покупку «Эгиша», директор которого сейчас сидит дома и не высовывает нос на публику. Но втихую оплатил меня и еще трех человек.
– Пособничество эльфам?
– Что за глупости, – сухо рассмеялся Руни. – Для этого случая имеются юристы. И от пособничества мы давно и надежно прикрыты. Вот я, вот ты, ведьма. Разве сканирование на благонадежность дало негативный результат? Или меня можно заподозрить в наличии длинных ушей?
– Староват ты для эльфа, – мстительно усмехнулась Нора, в упор рассматривая Крысу. – Мешки под глазами не бутафорские. И магии в тебе меньше, чем в этой пастиле.
– Вот видишь, я совершенно чист перед корпусом. Тут иное… Никто не придет и не станет угрожать. Просто случится у меня сердечный приступ. Или автомобильная авария. Ребят я уже упрятал так, что не отследят. Зато сам сижу и нервничаю, знаешь ли. Через два дня акции «Эгиша» рухнут, заказ отменится, мои наниматели это обеспечат. Прятаться и таиться я не могу. Репутация, знаешь ли. И дела. Некстати мне отлучаться с форума в частности и из столицы в целом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});