чтобы не перемазаться. Этак он за пару ночей превратится в обычного бродяжку. Вот и ходил Рики, бракуя одно место за другим. Спать давно уже хотелось, поэтому пришлось улечься на какую-то плиту, предварительно поработав над ней веником, сделанным из ветвей дерева по соседству.
Под утро он замерз окончательно, словно каменная плита забрала из него все тепло. Может быть, так было и на самом деле. А тут и дождь подоспел, прогнав последние остатки сна и загнав его под дерево. К несчастью, дождь перешел в сильный ливень, чьи потоки пробили зеленую листву и полностью вымочили Рики.
Не выспавшийся, голодный, измученный и насквозь промокший он сидел, скрючившись, прислонясь к стволу дерева, и выбивал зубами мелкую дрожь. Идти куда-либо совсем не хотел, большую часть времени находясь в полусонной дреме. Он только чувствовал, что его кто-то тормошил, куда-то нес.
Проснулся, а точнее, очнулся он, лежа на каком-то топчане, укутанный ворохом то ли одеял, то ли одежды. В окошко светило солнышко. Было раннее утро. Он понял, что ему нужно отлучиться по нужде. Парнишка сдернул одеяла, перекинул ноги на пол и только сейчас заметил, что лежит совершенно голый. От удивления Рики замер и постарался вспомнить, что же с ним произошло.
Но все попытки оказались неудачными, и он вновь вспомнил, что ему нужно срочно выйти. Вскочил на ноги и чуть не упал обратно – настолько сильно кружилась голова, а ноги дрожали от слабости. Теперь мальчишка уже шел не торопясь. Выйдя из маленькой комнаты, Рики оказался в коридоре, в котором было три двери. Одна с запорами, скорее всего, вела наружу. А вот та, что была по соседству, наверное, как раз то, что ему нужно. И точно.
Решив проблемы, Рики дернулся в третью дверь, но она оказалась запертой. Закрыта была и наружная дверь. Он вернулся обратно в комнату, где проснулся. Ведь не будешь же ходить все время голым? Он огляделся. И первое, что Рики увидел, была еда. И большая кружка с молоком. Хлеб, картошка, солонка рядом вызвали сильные спазмы в желудке. Сколько времени он не ел! А сколько? Если дождь был вчера, то получается, двое суток. Но еда не его, чужая. Что же, он ворует? Нет, у него есть деньги, и он расплатится с хозяином квартиры. Деньги? А где они? И его одежда? Обыскав все вокруг, одежды и ботинок Рики так и не обнаружил. И что делать, как быть дальше? Уходить отсюда? В чем? Завернутым в одеяло? Это не выход. Оставалось только ждать.
В середине дня, а Рики это определил по высоко стоящему солнцу, скрипнула наружная дверь – кто-то вошел в квартиру. Рики просканировал незнакомца. Кажется, женщина. Женщина? А он голый.
Через несколько секунд на пороге комнатушки появилась пожилая женщина, хотя еще и не старая.
- Как твои дела? Вижу, лучше. Меня зовут Ридита. А тебя?
- Рики.
- А зачем ты вылез из одеяла?
Рики, действительно, высунулся по пояс из вороха одеял.
- Кушать будешь?
- А…а… а где моя одежда?
- Сушится твоя одежда. Вся насквозь сырая была. Ты как у нас здесь оказался? А почему молчишь? Я ведь сразу догадалась, что ты не отсюда.
- А почему?
- В такой одежде дети здесь не ходят. Или твои родители купили ее после первых рук? Молчишь? Ладно, потом поговорим, если захочешь. Сейчас кашу сварю.
Женщина развернулась и вышла. Через минуту вошла и положила перед Рики его одежду и обувь.
- Вот еще нашла, когда снимала с тебя.
И положила шесть монеток. А потом сверху наручники, взглянув на поцарапанные запястья рук Рики.
- Я у вас съел то, что здесь стояло. Сколько с меня?
- Сегодня нисколько.
- Почему?
- Я же вижу, что с тобой что-то случилось.
- Но у меня есть деньги.
- Вот и оставь их себе. А еда, что ты съел, не стоит и десяти процентов.
- Как? – вырвалось у Рики. Он считал, что позавтракал на полмонетки, или чуть меньше, но никак не на такую смешную сумму.
- Вот видишь. Я была права, ты не отсюда. Это там в ваших районах продукты дорогие, потому что качественные, а у нас все намного дешевле. К тому же я работаю как раз в продуктовом магазинчике, и хозяин отпускает мне продукты со скидкой. Получается совсем дешево. И я могу выбирать, что получше. Обед будет через десять минут.
Действительно, минут через десять перед Рики стояла большущая тарелка каши, и в руках лежал приличный кусок хлеба. Когда он закончил, вошла хозяйка.
- Вот что, мальчик. Решай, что будешь делать. Хочешь уходить, то уходи сейчас. Нет, то оставайся, я тебя снова запру. Появлюсь к вечеру.
- Я останусь.
- Ладно. Мне пора идти на работу.
Рики был очень удивлен тем, что с ним произошло. Он замерз, затем вымок, простыл, а эта женщина не прошла мимо, как другие. Притащила к себе, уложила в кровать. Она и в самом деле сделала это без какой-либо задней мысли. Он это видел, точнее, чувствовал, просканировав ее эмоции. Надо же, здесь есть и такие люди, а он считал, что они все на одно лицо. Как, к примеру, позавчерашний прохожий. Или тот старик в окне, которому Рики заплатил целую монету за продукты, которые, как выясняется, не стоили и ее десятой доли. А старик еще и не хотел их отдавать.
Глава 21
До вечера он проспал – сказался недосып в тюрьме. К его пробуждению вернулась и хозяйка квартиры. На этот раз с расспросами не лезла, а накормив, ушла к себе. Может быть, так и к лучшему. Он отлежится эту ночь, а утром уйдет. Только куда?
Утром после завтрака, за который Рики предложил ей монетку, но женщина с некоторым раздумьем отказалась, хозяйка его спросила:
- Как чувствуешь?
- Совсем здоров.
- Идти есть куда?
- Нет, - Рики хмуро покачал головой.
- Если здоров, то мне не следует тебя оставлять здесь, хотя бы до вечера. Я тебя не гоню, можешь остаться на несколько ночей, но дальше сам думай.
- Я понял. Спасибо. Если я погуляю здесь до вечера, то могу вернуться?
- Возвращайся. Хотя, знаешь, что… Сколько тебе лет?
- Почти четырнадцать.
- Угу. Продукты в магазинчик привозит водитель с помощником-грузчиком. А тут со вчерашнего дня помощник приболел. Появится только через три-четыре дня. Водитель продукты разгружает