же захлопнул дверцу. И попал под ментальный удар Рики.
Существовала вероятность того, что второй, уехавший вперед гладер, не получив ответа от своего напарника, может вернуться назад, чтобы разобраться в причинах отсутствия связи. Но поедет ли? А если вдруг гладер с Рики задержали лендонские стражники? Эмпат вполне выкрутится, даже если те увидят скованного мальчика. На крайний случай хорошо заплатит. Но если появится второй гладер, то как объяснить наличие двух лендонских стражников, лежащих без сознания? Нет, не вернется. Но торопиться все равно нужно.
После долгого пыхтенья и напрочь вывернутых рук, Рики удалось снять наручники со скобы. Теперь надо выбраться из гладера. Развернувшись спиной к дверце, он почти без труда ее открыл. Потом хотел спрыгнуть на землю, намереваясь открыть дверь со стороны эмпата и каким-нибудь образом пошарить у того в карманах в поисках ключа от наручников. Но вовремя остановился. И как он эту тушу обыщет? Эмпат лежал головой вперед, до карманов, кроме бокового правого, не дотянуться. И на землю тушу не вытащить со скованными за спиной руками. Но ведь есть сидящий рядом с ним чужак. И вырубился он удачно, отклонив голову назад. Почти все карманы доступны. Пусть и не так легко, но проверить их вполне можно.
Через пару минут рука Рики нащупала заветный ключ. А до этого вытащила горсть монеток. Пять или шесть – но ему они как раз могут пригодиться. Держа в кулаке за спиной монеты и ключ, Рики соскочил на землю и, оглядываясь по сторонам, поспешил свернуть в ближайший темный переулок.
Теперь надо как-то освободиться от наручников, но одному это не сделать. А попросить кого-нибудь из этого района – скорее всего, накликать стражников. В какой стороне заходило солнце, он помнил. Старый город – вот куда ему сейчас нужно. А тот район расположен на западе Лендона. Направление он теперь знает. А там – как повезет.
Немного проплутав в темноте, Рики все же вышел на территорию старого города. Здесь совсем было темно, лишь изредка встречались обрывки люминофорных лент, дающих хоть чуть-чуть света. Эту часть района он видел впервые. Впрочем, он же провел в старом городе всего пару дней, да и то в основном просидев в укрытиях. Прислонившись к какому-то столбику, Рики стал размышлять, как ему избавиться от наручников. И если до утра он это сделать не сможет, то тогда жди беды. Донесут, желая выслужиться. И никакой дар не поможет.
У него есть несколько монеток. Если предложить какому-нибудь прохожему монету за услугу? Ведь делов-то – расстегнуть наручники. Может согласиться? Может. А если побежит его сдавать? Тогда Рики его обездвижит. Только надо найти одинокого прохожего.
Рики уже совсем было направился к увиденному впереди прохожему, но вовремя остановился. А если тот заберет монету и уйдет, ничего не сделав? Может? Здесь могут и не такое. Рики вспомнил жадного старика, у которого купил воды и немного еды. Если отберет монету и его бросит, Рики в отместку его обездвижит и… Да, наказать обманщика может, но ему-то нужно освободить руки! И что тогда делать?
А если предложить две монетки? Одну до, а другую после снятия наручников. Но что стоит прохожему забрать обе? И Рики понял, что следует сделать.
Нужного прохожего он нашел минут через десять.
- Дяденька, хотите две монеты?
- Ну? – неизвестный мужчина был немного растерян.
- Видите, у меня руки в наручниках. Снимите их с меня. Ключ у меня есть. Одна монета сразу, вторая после снятия.
- Покажи монету!
Рики повернулся спиной к мужчине, продолжая сканировать его эмоции.
- Вот, дяденька, она в руке. А в другой руке ключ.
- А кто это тебя заковал? – спросил прохожий, забирая монетку.
- А, из другой команды. Мы враждуем, а бить опасаются.
- Да? – прохожий не очень поверил этому глупому объяснению. Впрочем, ему-то не все равно? – Где вторая монета?
И тут же стал обыскивать Рики, выворачивая его карманы, проверив ботинки и даже заглянув в рот.
А ведь Рики собирался спрятать оставшиеся монетки именно в задники ботинок! Хорошо, что в последний момент передумал.
- Монета рядом. Лежит, спрятанная в нескольких шагах отсюда. Я что, дурак, при себе держать? Давай расстегивай!
Прохожий засопел и стал ковыряться в замке наручников. Раздался щелчок и руки, наконец, стали свободными. Это просто счастье – ведь он был закован больше недели.
- Монета где?
- Сейчас дам.
Рики шагнул в сторону и, нагнувшись, поднял монетку с земли.
- Держи, дяденька, - бросив ее прохожему.
Тот с трудом ее поймал одной рукой, в другой держа наручники.
- Давай наручники!
- Сейчас.
И Рики своим даром понял, что прохожий собирается ударить его наручниками. Так ведь и голову можно пробить! Рики отступил на несколько шагов, мужчина пошел за ним, и тогда Рики ничего не оставалось, как виртуальным молотком нанести несколько ударов по сознанию прохожего. Тот захрипел и упал на землю.
Подойдя к упавшему, Рики поднял наручники, нашел ключ к ним и немного поколебавшись, вытащил обе монетки из кармана мужчины, нарушившего договор. Так будет справедливо. А затем в паре метров от этого места поднял спрятанные оставшиеся монетки. Их теперь у него шесть штук. И много, и мало одновременно.
Пройдя, точнее, проплутав с полчаса, Рики остановился и стал искать место ночлега. Сейчас лето, поэтому ночью еще не холодно, но скоро близится осень и вот тогда без ночлега будет нельзя. Но до осени еще надо дожить. Ищет ли кто-нибудь его? Дебор? Нет. Дядя? Тоже вряд ли. Брамингеймцы? Скорее да, чем нет, но где они будут искать? В элитном квартале – там же, где его похитили. Кто еще? Фродо? Нет, наверное. Все?
Есть еще местные жители, которых в свое время наняли люди Дебора для его поимки. Наняли, но его не нашли. Большинство охотников уже забыли про это, но не все же с плохой памятью? Но тот мальчик по описанию, данному наркоторговцами, немного отличался от сегодняшнего Рики. Хотя бы тем, что, несмотря на похищение и ночевки в тюрьме, на нем все еще оставалась хорошая одежда, которую носят мальчики из семей, проживающих в элитном квартале.
Правда, одежда изгрязнилась, помялась. В такой элитные детишки не ходят, но она еще вполне может соответствовать тому, что носят в новом квартале. И сейчас Рики не тот мальчишка в фермерской одежде, на которого раньше объявили охоту.
В темноте трудно найти нормальное место для ночлега и при этом такое,