Ну все, вот теперь совсем быстро и только бегом. Пятый этап самый короткий, часа на три примерно и то, если по прямой и не останавливаться. А вот хрен я вам сдамся. Меня теперь, даже армия тысячи чертей не остановит! Только бы на собак не нарваться.
Жуткий, отупляющий ужас накатывает горячей волной, когда слух улавливает посторонние звуки. Как же я устала! Нужно будет потребовать от командиров компенсацию за такой испорченный отпуск на лоне природы.
Давай же, давай быстрее. Неужели ты опять сдашься? Не смей девочка.
Раз-два, раз-два, еще… Сосредоточься. Дыши ровнее и правильно распределяй воздух. Вперед… Не думай ни о чем, включай все инстинкты.
Вдох-выдох, вдох-выдох. До победного. Пока хватит сил.
Может, завалиться под какой-нибудь ствол дерева и закопаться в листьях? Нужно отдохнуть. А хватит ли на это времени? Нет, рисковать нельзя. Воздуха опять не хватает, уже задыхаюсь. Мышцы, словно перекрученные пружины, вот-вот начнут отказывать. Кровь оглушительно барабанит в висках. Я ненавижу эту инициацию. Как можно оставаться людьми в этой кошмарной фракции? Разве хороший воин — это загнанный зверек? Успокойся, идиотка несчастная. Плакать нельзя, будешь только хуже видеть. Соберись, ты, никчемная, слабая дрянь! Потом будешь скулить и жалеть себя, все потом. Сейчас только бежать!
Давай, Эш! Осталось немного напрячься. Чудеса еще бывают, поверь. Дыши, дыши. Руки прижимай теснее и помогай локтями.
Рев мотора, не могу понять с какой стороны. Черт! Я удрала к дороге. Нельзя же, нельзя. Бегом к реке. Если они заметят меня из машин, то бросятся наперерез. Окружат.
Поворот. Бегом наискосок. Я вырвусь, надо поднажать.
Напряжение уже переливается через край. Но я в какой-то дикой эйфории, в безумном экстазе. Я чокнутая…
Впереди простилается горная местность, я почти на месте. Противный дождик моросит, покрывая капельками лицо. Когда он успел начаться? Нет, не отвлекаться!
Ну… давай, детка. Покажи им всем, на что ты способна. Докажи им, что ты можешь, докажи ему! Ты сильная, ты это умеешь. Покажи что ты лучшая, не отступай! Терпи… погонщики тоже устали, у тебя есть шанс. Еще есть надежда, отставить панику.
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…
Молодец, девочка, все обязательно получится. Только потерпи немножко… Держись. Не позволь им себя настигнуть. Тебя никому не сломать. Верь в это, свято верь и прорывайся дальше.
НЕТ!!! Да вашу ж мать за ногу! Какого?
Это просто нечестно. Это нереально.
Облава выстроилась перед финишем в цепь, а без рук мне не справиться с тремя охотниками в бою. Сволочи! Какие же сволочи. Так нельзя!
За спиной уже кто-то догоняет, я слышу чужое, прерывистое дыхание. Давай быстрее, выкладывайся по полной. Слева, между стволами отступающего леса еще темная фигура. Ой, здравствуйте… просто пи*здец как мило… и две псины! Мне хана. Но пока погоня следует рядом, собак не спустят. А, черти вас дери! Попробовать с разбегу пробиться сквозь засаду, наскоком? Хрен знает, драпай вперед, а там уж посмотрим как дело пойдет.
Ох, какая я наивняшка! Меня уже не ждут, а мчатся навстречу. Зажимают с трех сторон.
Ой мамочки… Вайро, сцу-у-ука самый быстрый. Сейчас сойдемся лоб в лоб, и мне точно не позавидуешь.
А вот двадцать йухов вам по всей морде и в ситцевую панамку, товарищи!
Перед самым столкновением, скручиваюсь в шар и кидаюсь погонщику прямо под ноги, сшибая того на землю. А сама колобком скатываюсь с косогора. Воздух выбивает из груди от удара, но руками удается прикрыть голову. Сейчас это самая уязвимая часть моего организма. Меня тащит вниз, словно снежный ком, кое-как вскочив на ноги я чуть не взвыла от отчаяния. Они совсем рядом.
Нужно попытаться прошмыгнуть по берегу, а вдруг получится… Ну бегом, волкодавов уже спустили. Угрожающее рычание, отчетливо доносится мне вслед.
— Стоять! — громовой голос, прокатывает по всей округе.
Ну да… Здесь Эрику раздолье, ори — не хочу.
— Стой идиотка. Обрыв!
Чего? Где?
Бл*ть! Земля подозрительно стремительно тает впереди. Я с огромным трудом, изо всех сил нажимаю на пятки, стараясь врасти во влажную слякоть. Ноги вкручиваются в склизкую поверхность, оставляя за собой тормозной путь. Страшное утробное рычание в содрогнувшуюся в ужасе спину, вызывающее целую стихию холодного пота.
Я в плескающейся, поглощающей жути оборачиваюсь назад… видя только надвигающуюся черную махину. Которую неудержимо несет на меня по инерции. Сильный удар, толчок, сшибает меня с обрыва. Уши закладывает тяжелым гулом, мир переворачивается, словно песочные часы. Лечу… кажется целую вечность мгновений, очень медленно. А потом…
Обжигающе ледяная, черная вода, забирает меня полностью. Накрывает. Неумолимо заливается в обувь, за пазуху. Протекает в уши, нос, глаза. Она везде. Ухватить глоточек воздуха я так и не смогла, просто не успела…
— Эй! Вы кто? А в чем собственно дело? Я в раю? И где обещанный свет в конце туннеля? Какая нахрен сковородка? С ума сошли… козлы рогатые? Я не хочу, там масло кипит. Сказала не хочу! Уберите свои копыта, а то щаз этой же сковородкой все рога переломаю. И, вообще… я голодная. А пироженки будут? А винишко? Ну вашу ж мать! Как не заслужила-то…
— Дыши!
Осознание происходящего возвращается сплошным напором, вместе с живительным воздухом. Настырно и упорно вталкиваемым в мои отказывающие легкие…
— Дыши!
Резкий нажим в грудь, вдох. Еще натиск, вдох…
— Дыши!
Жадно затягиваю глоток кислорода, выгибаюсь, будто резиновая, а потом пробиваясь кашлем, выворачиваю из себя нахлебавшуюся воду. Меня просто крючит от спазмов. Успеваю только оттолкнуться от чего-то большого и несколько судорожных, квакающих потуг сводит мои многострадальные ребра. Хорошо хоть желудок пуст. Умываюсь, зачерпнув пригоршни воды. А потом меня припечатывает, осыпает угрожающим, крепким словцом…
— Идиотка! — рявкает над головой мое чудовище. — Если я сказал — стоять, то значит — стоять. Убью сука!
Ого! Ой мамочки, а чего это у него с голосом?
Мужчина возвышается надо мной и вид имеет очень уж устрашающий. Вода ручьями стекает с его волос, одежды. Лицо застыло восковой маской, челюсть сцеплена мертвой хваткой так, что желваки гуляют по скулам в ускоренном режиме. А взгляд… глаза почернели от гнева. Да ну… Я лучше обратно полезу, там и то не так страшно. Лучше сто дылд и двести волкодавов, чем один, но очень злой Эрик.
— Куда? — рычит милый, когда я на карачках пытаюсь уползти в реку. Туда-туда, ну пусти. Не надо меня за шкирку. А-а-а помогите!
Командир сгребает меня в охапку, громко фыркая от воды. Чертыхается и тащит на руках с берега. Поерзав под его недружелюбным взором, я решаюсь робко попроситься на свободу:
— Эрик, я, наверное, могу и сама идти.
— Заткнулась! — его голос клокочет от негодования. — Ее на руках носят, а ей опять ни х*я не нравится… — Мдя-я, лучше мне и вправду помолчать. Раз уж он так вежливо просит.
Минут через пять общего бойкота, лидер вроде бы успокоившись, наконец, интересуется:
— Испугалась? — голос уже мягкий, ласковый, но все равно еще слишком грозный.
— Тебя? Да! — честно призналась я, и для верности закивала. На что мужчина лишь полоснул по мне серыми ледышками. Нет, ну чего так орать? Разве я виновата, что тут везде обрывы нарыты, а? — Я проиграла, да? — сиротски тяну, делая помирающий вид. Авось, грозу пронесет мимо!
Молчит… и даже не смотрит. Обиделся, что ли? Ну разве можно обижаться на такое сокровище, как я? Он спокойно и очень уверенно поднимается в горку. Дыхание выравнивается, сердце уже не стучит так громко. Я, конечно же, не слонопотам, но все равно, не бог весь какой, но груз. А ему хоть бы что.
— Если обнимешь меня за шею, то будет удобней и мне, и тебе, — советует Эрик, вдоволь налюбовавшись окрестностями и попутно кивая на выкрикивающие вопросы моих облавщиков.
Ой правда? Да это мы всегда пожалуйста, стоит только намекнуть!