– Ничем особенным, – елейно протянул Максимилиан, компенсируя свое практически безупречное дневное поведение. Уши у целителя почему-то заалели. – Дэйр поплакался мне в жилетку, пожаловался на вредную старшую сестру, потом мы с ним вместе обругали правительство… То есть Повелителя. Ну, а напоследок заплели нашему эльфенку косичку… Правда, наиграться мне так и не дали, – огорченно добавил князь, провожая жадным взглядом медленно распадающуюся на пряди косу. – А потом мы обменялись с ним заверениями во взаимном и вечном уважении. Так, дружок?
– Я тебе не «дружок», – абсолютно нейтральным голосом заметил Дариэль, с жутким грохотом доставая с верхней полки другую кастрюлю. Я невольно втянула голову в плечи. Вообще с момента возвращения Дариэль вел себя немного странно – вроде бы и нервно, порывисто. Но в то же время чувствовалось, что огромное напряжение, волнами исходившее от целителя, словно растворилось. Сейчас Дэйр сердито гремел посудой, кидал холодные взгляды через плечо, но все это воспринималось, как некая игра: «Я знаю, что ты скажешь, и знаю, что должен ответить». Невольно я почувствовала прилив острой благодарности к язвительному шакарскому эмпату – будь рядом с Дэйром только я, дело наверняка бы дошло до приступа. – Моя благодарность не дает права фамильярничать.
– Как скажешь, Силле, – ухмыльнулся Ксиль. – Как скажешь, солнышко.
– Ты неисправим, – обреченно вздохнул Дариэль, бросая в воду соль, перец и какие-то травы с острым запахом. – Иногда я даже этому рад.
– Иногда? – выгнул брови князь. – Какой прогресс! Всего три дня назад ты готов был бы меня растерзать за одну невежливую мысль…
– А ведь правда, – я с удивлением перебрала в голове последние события. – Вы только пару дней знакомы. Ну, лично, а не по рассказам.
– Два умных человека всегда могут договориться, – пожал плечами целитель.
– Меренэ – умная, – с намеком заметил Максимилиан. – Может, договоритесь? Ладно, не дергайся так, я пошутил, – поспешно добавил он, увидев, как Дариэль потянулся к ножу. Эльф хмыкнул и принялся мелко-мелко крошить чеснок. Хм, никогда не подозревала, что Дариэль такой мастер тонких намеков. Или мне уже мерещится всякое от слишком тесного общения с Северным князем? – Какой бы умной она не была, но увидеть в тебе не врага, а брата, эта девица сможет только после сильного душевного потрясения. Слишком долго она ненавидела. Такой накал чувств…
– Ничего удивительно, – равнодушно заметил целитель. – Говорят, ее мать покончила с собой из-за того, что Леарги полюбил Ирсиль.
– Ирсиль? – откликнулась я. «Соленое солнце» – необычное для эльфийки имя.
– Мою маму, – коротко ответил Дариэль.
– О… – только и смогла сказать я. Максимилиан перевел взгляд на окно, за которым медленно сгущались ноябрьские сумерки.
– Ничего, – густая масса из специй, помидоров, перца и чеснока вывалилась из миски на раскаленную сковородку, и по кухне поплыли божественные ароматы. – Все это – старые дела. Если честно, то сейчас я уже начал забывать Ирсиль. Даже эльфийская память несовершенна. Со временем все, что нам остается от детства – это смутные образы и впечатление невозможного, светлого счастья. Наверное, потому, что от действительности – сплошные разочарования, – невесело улыбнулся он и, закрыв сковородку крышкой, уселся рядом с нами на диван. Мне почему-то подумалось, что от жизни и вправду одни разочарования. Прогулялась в сады Кентал Дарсиль – наткнулась на сплетницу-эльфийку. Макароны опять же сгорели. А Дэйр, видимо, забыв о моей просьбе, опять положил в соус чеснок… Эх, не везет, так во всем. – Так что оставим пока прошлое, вернемся к настоящему.
– Двумя руками за, – Ксиль проворно перегнулся через меня и сцапал полураспустившуюся золотистую косу. Целитель страдальчески закатил глаза, но попытки отобрать у князя любимую игрушку так и не предпринял. «Умный, – восхитился про себя Максимилиан. – Знает, что я все равно не отдам». Я хмыкнула. – Тем более что настоящее у нас на редкость таинственное.
– Намекаешь на встречу в Кентал Дарсиль? – переспросил Дэйр. – Да уж, неприятное совпадение…
– Совпадение ли? – выразительно поднял бровь князь. – Не знаю, не знаю… Можете считать меня параноиком, но когда в поле зрения появляется довольно молодая эльфийка с невероятно мощным ментальным щитом, я начинаю искать кукловода.
– Думаешь, Найнэ установила щит не сама? – предположила я.
– А вот это лучше спросить у Дариэля, – бледные пальцы ловко переплетали золотистые пряди. Такое мельтешение под носом здорово раздражало, и я начала подумывать о том, чтобы отобрать у Ксиля косу. А что, сделаю доброе дело… – Как считаешь, Силле? Твоя милая подружка могла бы наложить такие сложные чары?
– Найнэ? Вряд ли, – Дэйр опустил ресницы, раздумывая. Ироничный выпад князя он словно бы не заметил. А мне вдруг остро, нестерпимо захотелось, чтобы целитель осадил Ксиля, возмутился, сказал что-то вроде «Никакая она мне не подружка!»… Максимилиан глянул на меня искоса, но промолчал. – Та леди Иллават, которую я знал, к чаротворчеству была практически неспособна, если не считать приворотные заклинания, да и вообще умом не отличалась. Конечно, люди меняются со временем, но не настолько, чтобы за каких-то четыреста лет овладеть одним из самых сложных разделов магии.
– Значит, ей помогли с защитой, – подвела я итог. – Есть предположения, кто?
– Меренэ всегда была необычайно сильным магом, да и ментальными практиками увлекается не первое тысячелетие… Но это всего лишь предположение.
– Меренэ защищает свою девчонку на побегушках… А что, неплохая теория! – оживленно закивал Максимилиан. – Да и щиты у них похожие… Я редко сталкиваюсь с эльфийской магией, могу что-то и напутать, но вряд ли два таких сходных по ощущению «экрана» ставили разные мастера. И, кстати, Дэйр… что ты там ляпнул насчет приворотов? – подозрительно сощурился вампир. Целитель отвернулся, кусая губы. – Дэ-эйр, солнышко, рассказывай, – Максимилиан потянул за косу. – Я ведь могу и сам посмотреть. У тебя защита далеко не такая совершенная, как у сестрички.
– Шантажист, – возмутился Дариэль. – Может, тебе еще и всю историю отношений с Найнэ рассказать?
– А что, было бы неплохо, – оживилась я, встревая в диалог. Чем лучше становились отношения у этой парочки, тем реже мне удавалось вставлять хоть слово.
– И ты туда же, Нэй! – Дариэль нервно растер щеки ладонями. – Может, потом? Мне надо за ужином следить…
– Сама послежу, – охотно пообещала я, вскакивая с дивана. Дэйр дернулся за мной, но вампир крепко держал косу… С совершенно несчастным лицом целитель опустился обратно. – На этот раз ничего не пережгу, обещаю… А ты рассказывай, рассказывай. Или мне положиться на правдивость Найнэ?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});