Воины из спасенного отряда сперва помогали нам, но потом, когда мы завершили приготовления, командующая ими незнакомка поинтересовалась:
– И что это значит?
– Это значит, что мы убили тридцать орков, – объяснил я. – Одна голова – один десяток.
– Вы их считаете? – искренне изумился один из эльфов. По виду он был еще молод, ненамного старше Теллора.
– А вы – нет? – парировал я.
– Мы как-то… ну… – он замялся, – как-то не задумывались об этом.
– А мы задумывались, – вылез Теллор. – Мы уже больше семи десятков убили. Правда, милорд?
– Ну вообще-то немного больше, – промолвил я, скромно опуская глаза. – Семьдесят мы только смогли сложить в такие вот пирамиды. А бывали случаи, когда нам не удавалось собрать тела. Так что, думаю, число убитых давно перевалило за сотню.
– Вы убили уже сотню орков? – искренне изумилась незнакомка.
– За одну неделю из трех это не так уж и много, – продолжал стесняться я. Со стороны это смотрелось, наверное, забавно – я изо всех сил старался понравиться этой задиристой женщине. Неужели я так быстро забыл Ленимирель?
– То есть как – три недели? – продолжала недоумевать незнакомка. – Вы хотите сказать, что сражаетесь уже три недели?
– На самом деле орки вторглись на территорию нашего Острова почти полтора месяца назад, – вспомнил я. – Мы находились на дальней заставе и прибыли намного позже, хотя очень спешили.
– Три недели, – повторила незнакомка и нахмурилась. – Ах да! – воскликнула она пару минут спустя. – Ну, конечно! Как же я сама-то не догадалась? Вы – соседи?
Теперь уже удивился я:
– То есть как это?
– Ну вы с Кораллового Острова, так?
– Да, а…
– А мы – с Янтарного! – Она даже улыбнулась, показывая на открывающийся с обрыва вид. – Вон там, на холме, за рекой, наша крепость. Видите?
Я честно вперил туда взгляд, но, как и следовало ожидать, ничего не разглядел. Наш Коралловый не везде имеет общую границу с Янтарным, хотя оба Острова вытянуты с запада на восток. Но река, над которой мы стояли на обрывистом берегу, вообще-то принадлежала Коралловому Острову. Я даже скажу больше – до самого горизонта я не видел никаких признаков границы. У этой женщины явно были нелады с географией.
– Мой муж командует приграничным гарнизоном, – принялась рассказывать незнакомка. – Он был против того, чтобы я воевала, хотя я отлично умею держаться в седле и сражаюсь на мечах. Мы и познакомились-то на маневрах!.. Он настаивал, чтобы я уехала в глубь страны, к маме, но я отказалась. Когда мы узнали, что к границе со стороны Кораллового Острова движутся орки, мы перешли на военное положение. Мой муж почти каждый день ездит на разведку, проверяет прочность Внутренних врат…
– А сегодня это решили сделать вы? – догадался я.
– Почему бы и нет? – фыркнула женщина. – Мы не собирались отъезжать далеко…
– Ага, незаметно для себя пересечь границу Кораллового Острова – это по-вашему «недалеко»? – не удержался я от замечания. – Да еще и нарваться на разведотряд орков…
– Которых вы, конечно, приберегали для себя, а мы оттяпали у вас добычу? – не осталась она в долгу. – Ах, прошу прощения, что не позволили вам сполна насладиться триумфом, лорд Зазнайка!
– Меня зовут Данкор, – несколько запоздало представился я. – Данкор из Дома Дармира.
– Ильирель из Дома Ланара, – произнесла она. – Так вы действительно лорд?
– Да, хотя мой род не так богат и знаменит. Кстати, здесь недалеко мой замок. Могу пригласить вас в гости.
– Вы? – Ее брови взлетели под самые волосы. – Меня? В гости?
– А что тут такого?
– Меня будут искать, – заявила она с потрясающей женской логикой.
– Миледи, вас уже ищут, – вздохнул я. – Вы что, не знаете, насколько глубоко вторглись на территорию Кораллового Острова?
– А-а… – Она показала пальчиком на луга и леса на том берегу реки.
– До самого горизонта, – покачал я головой. – У меня в отряде есть Видящая, можете спросить у нее!
Наша волшебница не принимала участия в бою, поскольку не знала ни одного по-настоящему боевого заклинания, а применять различные чары во время битвы опасно вдвойне – ведь под их действие могут попасть как враги, так и друзья. Поэтому она все время скромно держалась позади и вступала в бой, только когда ей угрожала непосредственная опасность. Сейчас Видящая подъехала ближе и осматривала раненых. Услышав, что говорят, подошла поближе.
– Это так, госпожа, – кивнула она. – Мы действительно находимся на территории Кораллового Острова. И до ближайшей границы по меньшей мере три часа хорошей скачки.
Леди Ильирель неожиданно расхохоталась. От смеха эльфийка согнулась пополам и повисла у меня на руке.
– Вот уж… вот уж погуляли так погуляли, – простонала она сквозь смех.
Кое-кто из наших тоже рассмеялся, но большинство воинов с Янтарного только мрачно переглянулись, видимо представив себе, что сделает с ними комендант приграничной крепости за то, что они позволили его жене так далеко отъехать от границы.
– Раз уж вы все равно заблудились, то позвольте мне повторить приглашение в гости в замок Дармир, – сказал я, дождавшись, пока женщина отсмеется. – Даже если вы поспешите, то прибудете к границе уже в сумерках. Ваш муж и так нервничает, так что не имеет смысла что-то менять.
– Ладно, – махнула рукой леди Ильирель. – Только обещайте, что завтра доставите меня к мужу живой и невредимой. И не бойтесь! Он не ревнивый!
– Да я, собственно, не этого боюсь, – пробормотал я себе под нос. Не скажешь же этой молодой энергичной и задиристой женщине, что я сам боюсь ехать в родной дом. После встречи с Торриром и со дня похорон мастера Теора прошло четыре дня. Все эти дни я нарезал круги, приближаясь к родному гнезду черепашьим шагом. Боялся увидеть развалины. Пока был вдали, еще оставалась надежда на то, что родители и сестры живы. Но стоит увидеть руины – и все будет кончено. Приглашение леди Ильирель лишь приблизило конец.
От места нашей встречи до замка Дармир был всего час хорошей скачки или два с половиной часа, если не спешить. Мы добирались все три, пользуясь любой минутой, чтобы помедлить. Дошло до того, что леди Ильирель начала открыто возмущаться:
– Мне кажется, лорд Данкор, что вы не слишком-то горите желанием вернуться домой?
– Вы и правы, и неправы, леди, – вынужден был ответить я. – Хочу вернуться домой – и боюсь это сделать!
– Вы совершили какой-то проступок и теперь опасаетесь показаться на глаза своим домашним! – «догадалась» моя собеседница. – О, на этот счет можете не беспокоиться! Я выступлю вашим поручителем! Вы так храбро защищали меня и моих провожатых от темноволосых, что этот подвиг должен сполна искупить все!! Я поговорю с вашими родными, и они вас простят!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});