– Что?
– Мы с вами не встречались раньше? – спросил он.
– Возможно, – кивнул я. – Вы служили в Коралловых Зубах?
– Нет, – грустно усмехнулся он. – Мы с братом – у меня был брат-близнец – хотели туда поступить, но не выдержали испытания. Двадцать пять лет назад Наместник Дейтемир устраивал турнир, победители которого…
– Вспомнил! – воскликнул я. – Именно там мы и виделись! На турнире! Братья-близнецы Торрир и Моррир.
– Да, я Торрир, – улыбнулся старый знакомый. – Торрир из Дома Аремира. Мы с вами встретились по пути. Вы ехали с отцом и… кажется, тоже братом?
– Зятем, – улыбнулся я. – Этирир…
Я запнулся, не зная, как сказать про своего зятя – в прошедшем времени или в настоящем.
– Простите, я ничего не знаю о своей семье. Когда темноволосые напали на Архипелаг, я находился далеко от дома.
– Мы с братом тоже сражались не на стенах своего замка, – вздохнул Торрир. – Высокий лорд Даэлор призвал нас к себе на службу – мы ведь считались его вассалами, поскольку не попали в Коралловые Зубы на том турнире. Все окрестные лорды тогда отправляли часть своих рыцарей на службу. Лорд Даэлор спрятал женщин и детей в потайных подземельях, а нам приказал стоять насмерть. И мы стояли… почти двое суток. Но потом орки разломали стену осадными машинами и ворвались в замок. Моррир был ранен, когда мы попали в плен, и эти твари его добили. Прямо на моих глазах. – Эльф испустил еще один долгий вздох. – А что с моими родителями, я не знаю.
Помолчали. Мы не были вассалами лорда Даэлора – над нами властвовал его сосед, – и потому я не мог расспросить Торрира о судьбе своих родных.
Мысли о семье опять всколыхнули горестные размышления о только что умершем мастере Теоре. Он сказал, что все его родные погибли, а до этого ни разу не упоминал, откуда он и какого рода. И теперь уже никогда и никто его не вспомнит. Некому вспоминать.
Но мы – другое дело. Я поднял голову и оглядел залитую мраком поляну. Большинство эльфов и альфаров нашего отряда спали в шалашах под деревьями, немногие устраивались на ночлег на ветках дубов. Сейчас почти все спали – кроме часовых и сидевшего рядом Торрира. Задремала даже Видящая, закончив молиться над телом мастера. Мои соратники… За те недели, которые мы провели в тылу армии захватчиков, мы стали настоящей семьей. И я неожиданно для себя подумал, что у мастера есть родня – пусть не по крови, но по жизни. Долгое время большинству из нас он был командиром, а для меня так и вовсе если не вторым отцом, то старшим братом – это уж точно.
5
Теллор нагнал нас на марше.
Поскольку мы не могли сидеть на одном месте и должны были всюду искать банды орков, большую часть времени проводили в пути, переходя с места на место. Видящая гадала, указывая, в каком направлении стоит искать, и мы шли туда, надеясь успеть и застать орков в нужном месте. Сейчас мы продвигались в ту сторону. Приходилось спешить, ибо лошадей на всех не хватало.
– Милорд Данкор! – услышал я мальчишеский крик. – Скорее!
Теллор лихо осадил коня передо мной.
– Скорее, милорд Данкор! – выдохнул он. – Я там… там бой!
– Что?
– Бой! Там наши! И эти…
– Далеко?
– За лесом. Не больше пары лиг!
Один из наших следопытов тут же растянулся на земле.
– Там и правда бой, – сказал он, прислушиваясь. – Соотношение сил не в нашу пользу.
– Конники – вперед! – тут же скомандовал я. – Остальные – догоняют своим ходом. Торрир, возьмешь их себе. Ударите с боков.
И, пришпорив своего коня, поскакал вслед за Теллором.
Перед нами был крутой речной обрыв, к которому отряд орков прижимал десяток эльфов-всадников. Темноволосых насчитывалось почти три десятка, и они, устав от бесплодных попыток сразить врага в бою, принялись расстреливать эльфов. Прежде чем услышавшие топот копыт наших коней орки сориентировались и поняли, что происходит, они успели всадить в сгрудившихся противников десяток болтов. Трое всадников рухнули с седел, получив болт в грудь или ногу, еще пятеро предпринимали отчаянные попытки не упасть, и лишь двоим повезло – болты воткнулись в щиты, не причинив особого вреда.
Второй залп орки дать не успели – мы налетели, выскочив из леса, и сразу бросились в атаку.
– Светозар! Светозар! – пронесся над сгрудившимися у обрыва всадниками странный боевой клич.
– Коралл! – ответил я, поднимая коня на дыбы. Орки оказались зажаты между двух огней. И хотя из отряда у обрыва оружие держать могли всего трое-четверо, они тоже оказались грозной силой. Три десятка мечей взлетели над головами темноволосых.
Надо отдать им должное – орки не побросали оружие, даже когда нам на подмогу выскочила вторая половина моего отряда. Сомкнув ряды, ощетинившись мечами и копьями, они отступали, пятясь от обрыва в лес. Мы не стали ввязываться в бой, а, подобно оркам, выпустили вперед стрелков, которые спокойно, как на состязаниях, принялись обстреливать темноволосых, выискивая торчащие из-за щитов ноги и руки. Но, даже теряя раненых, орки продолжали отступать к лесу, надеясь, что листва укроет их от наших стрел. Призрачная надежда оправдалась – уцелевшие сумели сохранить строй, добравшись до зарослей, но, если они были уверены, что спасены, мы быстро их разубедили.
Бой продолжался, пока в живых не осталось никого из врагов. После этого мы вернулись к обрыву. Спасенные эльфы уже добили раненых тварей, и их командир, сняв шлем, шагнул нам навстречу.
– Вы – женщина? – удивился я.
– А что в этом такого? – Молодая красивая эльфийка с вызовом встряхнула длинными косами, до того уложенными венцом вокруг головы.
– Но…
– Вы считаете, что удел женщины – сидеть дома и рожать детей? – Она расправила плечи и даже как будто стала выше ростом. Впрочем, для меня воительница все равно оставалась невысокой.
– Нет, миледи, – ответил я. – Среди моих знакомых были женщины-воины. В Коралловых Зубах их встречалось не так уж и мало… Просто я подумал…
– Мне неважно, что вы подумали, – отрезала незнакомка.
Я пожал плечами, решив не обращать внимания на характер дамы. Мало ли какие у нее причины быть настолько ершистой. Может быть, орки убили у нее всех родных, и она мстит за павших родичей просто потому, что в ее семье не осталось ни одного мужчины, способного держать оружие. Последнее предположение было ближе всего к истине – насколько я успел рассмотреть волосы, эльфийка была замужем и носила соответствующую прическу.
Собрав мертвых орков, мы сложили из них пирамиду, покидав тела одно на другое, а сверху водрузили три отрубленные головы, насадив их на копья. Такие «памятники» наш отряд оставлял везде, где была возможность. Это стало как бы нашим личным знаком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});