странно? — не поняла Оливия.
— Птиц не слышно, — Ит нахмурился. — В бухте обычно обязательно что-то чирикает в кустах, а здесь тихо.
— Да, действительно, — кажется, Оливия удивилась. — Тут всегда так. Я как-то и не задумывалась об этом.
— А зря, — поддел ее Скрипач. — Иной раз это бывает полезно.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Оливия. — О, пришли.
Повернув за очередной валун, они обнаружили, что тропинка привела их на крошечную, метров десять в диаметре, мощеную площадку, которую Оливия до этого назвала гордым словом «площадь». Неподалеку от «площади» стояли два дома, больше всего напоминавшие незабвенные дачные курятники, только каменные. Один побольше, один поменьше. Архитектура, мягко говоря, без изысков, всё предельно просто. Грубые стены, двускатные крыши, маленькие окна. Словно… словно жилье это никто и не собирался украшать, словно оно было чем-то вроде времянки, в которой жители не планировали задерживаться надолго.
— Убого как-то, — резюмировал общее впечатление Скрипач. — Они покрасивее сделать не могли, что ли?
— Наверное, не хотят, — пожала плечами Оливия. — Может, им и не нужно.
— А где эти самые они, кстати? — Ит оглянулся. — Тут, кажется, и нет никого.
— Гуляют, видимо, — Оливия тоже огляделась. — Они часто гуляют. Придут, куда денутся.
— Еще бы они не гуляли, была бы охота в этих сараях сидеть, — проворчал Скрипач. — Ну что, пошли в общий дом, хоть корзинки и пиво куда-то поставим.
* * *
В общей комнате, на поверку оказавшейся такой же простецкой, как и оба дома, и в которой не было ровным счетом ничего интересного, прождали больше получаса, но никто так и не пришел. Поэтому решили пойти поискать. Снова вышли на площадь, осмотрелись.
— В какой стороне ищем? — деловито поинтересовался Скрипач.
— Пошли вверх, — подумав секунду, сказала Оливия. — Тут всего две тропы, одна вдоль берега, другая — к дороге. Ну, они так говорили, я сама не ходила.
— Опять вверх, — вздохнул Ит. — Ну сколько можно сегодня всё время вверх…
Он не договорил, потому что невдалеке послышались чьи-то голоса, и между камней мелькнула и тут же пропала тонкая фигурка.
— Вот они! — обрадовалась Оливия. — Отлично, идти никуда не придется.
Между тем люди, которые спускались сейчас по верхней тропе, вышли на площадь, и, заметив пришельцев, разом остановились.
— Сирин, привет! — радостно крикнул кто-то. — А кто это с тобой…
В этот момент Ит вдруг почувствовал, что земля стремительно уходит, да нет, просто-таки улетает у него из-под ног. Скрипач, по всей видимости, ощутил то же самое, потому что незаметно дернул Ита за рукав.
Не узнать — было невозможно. Они изменились, все изменились, причем невероятно изменились; они были почти нормального роста, и выглядели практически как настоящие люди, вот только…
— Ит? Рыжий? — растерянно произнес Тринадцатый. Сделал шаг вперед. — Ничего себе, вот так встреча! А вы тоже в программе, что ли?
…Ускоренный, срочно ускоренный, чтобы успеть обменяться взглядами, не более. Вопрос — вывод — план действий. Ясно, понял, работаем…
— Ну, вроде того, — усмехнулся Скрипач. — А вы чего-то подросли, мелкие.
Ит стоял, и тоже улыбался, пусть и несколько натянуто. Ничего, сейчас мы это поправим. Главное — не дать заговорить Оливии. Точнее, заговорить-то она так и так заговорит, главное, чтобы не успела ляпнуть лишнего.
Ит еще раз улыбнулся и коротко глянул на Скрипача, быстро указав глазами на Оливию. Тот на секунду прикрыл глаза — понял.
Черт, что же это делается-то?!
— В принципе, это оказалось удобно, — Тринадцатый подошел ближе.
— Еще как удобно, — подтвердил Брид, тоже подходя. — Сирин, вы рядом живете, что ли? Вместе прилетели?
— Ага, — кажется, девушка растерялась. — Вы друг друга знаете?
— А как же, — Скрипач шутливо толкнул кулаком Брида в бок. — Мы, знаешь ли, познакомились, когда эти вот были ростом по семьдесят сантиметров ростом, и сидели в кукольных телах. Давным-давно дело было. О, Вудзи, и ты тут? Ксини, ты чего прячешься? А эти двое кто? Не знаю, к сожалению.
— Мы из второй волны, — ответил один из двоих незнакомцев. — Но про вас были наслышаны… когда-то.
— Они с Бардами работали, отличные Связующие, высокий класс, — Тринадцатый снова улыбнулся. — Снейк и Лизард, рабочие имена. А так — Кинко и Ади.
— Лучше Кинко и Ади, пожалуйста, так привычнее.
Кинко и Ади были похожи, как близнецы — светловолосые, сероглазые, с более чем узнаваемыми чертами лиц. Даже одежда на них, и та оказалась похожа — одинаковые белые майки, одинаковые накидки, одинаковые зеленые брюки. Вот только обувь подкачала — на одном сандалии, на другом кеды, куда как больше подходящие для похода по скалам.
А вот знакомые… Ит присмотрелся. Тринадцатый, хоть и имел сейчас рост около метра семидесяти, своим привычкам «мелкого» не изменил. Та же затасканная черная майка с неразборчивой надписью. Те же джинсы, ну просто один в один (кажется, у него была куча этих самых одинаковых джинсов, вспомнил Ит), те же мягкие мокасины. Внешность — сапфировые глаза, черные длинные волосы, и невероятно изысканное лицо, ни фига не подходящее к наряду. Некая квинтэссенция лица рауф, человека, и вдохновения гениального скульптора Анафе.
Брид — попроще, хотя они с Тринадцатым очень похожи. Волосы каштановые, тоже длинные, и, разумеется, подвязаны косынкой, как же иначе. Майка светлая, и, кажется, почти новая. Штаны вполне себе цивильные, классические карго со множеством карманчиков и молний. Вот же сдались ему эти молнии, так и не отвык. Разумеется, сандалии, он всегда любил почему-то именно сандалии.
Вудзи — светлая копия Тринадцатого, первый из серии, и, разумеется, самый сильный в команде. Лицо еще тоньше, глаза еще ярче, причем бирюзовые; светлое облако пушистых тонких волос, и всегдашняя чуть растерянная полуулыбка, которая многих способна обмануть. Многих, но только не того, кто знает, с кем имеет дело. Одежда, разумеется, в «стиле Вудзи», то есть подобрана по принципу — мне идет всё, поэтому и надевать я могу черти что. Рубашка с подвернутыми рукавами, почему-то комбинезон, и с какого-то черта лаковые туфли. Белые. Н-да.
Ксини… Ну, с Ксини всё понятно — он своим привычкам тоже не изменил. Русые волосы, криво подстриженные, торчат во все стороны, балахон фиолетового цвета, с нарисованной на нем танцующей девицей, рабочие штаны, но