руки над телом О’Рурга и закрыл глаза. Но ничего не происходило. Тогда к Великому Магистру присоединились Иггон, МакКус и Аг’Во. Вдоль тела усопшего побежали искры, он воспарил над камнем–алтарём и рассыпался на мириады светящихся огоньков. На камень упала только лишь одежда, в которую был одет старый магистр.
— Покойся с миром, учитель, — сказал Мэнэлтор, — Ты открыл множество миров и ещё больше воспитал учеников. Память о тебе будет жить вечно.
Остальные молча наклонили головы и прижали кулаки к своим сердцам. Великий Магистр ещё немного постоял и направился к выходу. В пещеру зашли два тёмных альва и собрали все, что осталось от О’Рурга и положили в деревянный ларец. Магистры направились за Мэнэлтором к беседке, расположенной недалеко от погребальной пещеры. Там уже стоял накрытый стол, на котором присутствовали кувшины с какими–то напитками, и были расставлены разнообразные блюда с едой. Каждый налил себе в бокал вина, смешанного с нектаром, отсалютовал почившему магистру и выпил до дна.
— Мы с Иггоном и нашими подопечными хотим завтра отправиться к Лок–Райдхани, — начал разговор Аг’Во, — Если успеем до прихода шукшей, поможем людям организовать защиту. Будем ждать прихода наездников оленей и твоих егерей, Мэнэлтор. Кроме того, призовём гномов и светлых альвов. Необходимо как можно скорее дать отпор шукшам и приготовиться к походу на Серый Стан.
— Я скоро к вам присоединюсь, — сказал МакКус, — пару дней полежу под мэллорнами и приду на помощь. Сейчас от меня мало толка.
— Необходимо продумать, как нам обезвредить Акхорна, — сказал Мэнэлтор, — его сила очень велика. И неизвестно, какие ещё сюрпризы он нам приготовил.
— Нам стоит позаботиться о своих сюрпризах, — сказал Иггон, — И надо найти Рэма. Его дикие земли с их обитателями могут дать нам приличную фору.
— Или Акхорну могут дать такую же фору, — тихо сказал МакКус.
— Будем надеяться, что Рэмиус предан нашим канонам, — ответил Мэнэлтор, — Разрешите покинуть вас, друзья. Пойду проверю своих подопечных и немного отдохну. Если вы завтра всё–таки надумаете уезжать, Эладар проведёт более короткой дорогой. И скажи, Иггон, гном пойдёт с вами?
— Мы это уже обсуждали — Линни отправится в Лок–Райдхани, а потом, куда посчитает нужным.
— Проследи, чтоб он… не сбился с правильного пути, дружище. Он импульсивен и самоуверен, как все дети Гурукха. Если он попадёт к Иерарху, то… в общем, не потеряйте его.
Глава 10
Утром, после обильного завтрака, группа, состоящая из магистров Иггона и Аг’Во, близнецов, Фела, двух следопытов, двух светлых альвов и трёх гномов покинула Миэллерон. Бывших подопечных О’Рурга решили провести до Гномьего тракта, а там они пристанут к какому–нибудь каравану и сами доберутся домой. Это решение сначала вызвало спор у магистров, но промедление сейчас было недопустимо, поэтому решили поступить таким образом.
После выхода из Золотого леса Баэль заметил отряд погонщиков оленей, который на большой скорости нагонял отряд магистров. Это оказался боевой отряд наездников, состоящий из трёхсот двадцати человек, имеющих боевое оружие, только что прошедших обучение у лесных егерей тёмных альвов, которых направили в помощь к людям в Лок–Райдхани. Старший отряда представился Роном. Он был выпускником предыдущих групп. После вежливого представления магистрам он спросил, будут ли какие–либо указания.
— Предлагаю двигаться всем вместе, — ответил Иггон, — шукши сейчас активизировались сильно. Ведут охоту за одарёнными. Думаю, что и прошедших обучение у темных альвов они рады будут кое о чём поспрашивать. Так что не будем распылять свои силы. Направь разведчиков вперёд. Пусть осмотрятся. И скажи, чтобы далеко не отрывались. Вы хоть и прошли обучение у егерей, но стали далеко не всемогущими. Аг’Во, если ты не возражаешь, отправь кого–то из своих ребят в разведку с наездниками.
Магистр согласно кивнул и поручил Тириэлю сопровождать группу разведчиков. На лице у Рона отобразилась масса эмоций. От обиды до гордого протеста. Но вовремя вспомнив, что перед ним Стоящие–с–Богами, отрывисто поклонился и поспешил к своим, чтобы выбрать кандидатов для разведки. Вскоре от отряда наездников отделилось пять человек. Они устремились за Тириэлем, который на своём олене уже успел прилично удалиться вперёд.
Догнав альва, наездники украдкой начали рассматривать его. От них не укрылось и безжизненное состояние правой части его лица, и разноцветные глаза. Тириэль был очень опытным магом и почувствовал эмпатические волны, исходившие от наездников. Но ему, как и большинству альвов, неважно будь то тёмный или светлый, было присуще высокомерие и пренебрежительное отношение к представителям других рас. Его задачей было проведение разведки, а не удовлетворение интересов этих малолеток. Разведчики пустили в быстрый бег своих оленей и вскоре оторвались от основного отряда.
Проехав три клепсидры в быстром темпе, альв дал команду замедлить бег оленей. Ему не давали покоя трели птиц, тревожный тон которых Тириэль услышал сразу, как только миновали большое отрытое место и въехали в большую рощу, объезжать которую не было смысла.
— Впереди кто–то есть, — тихо сказал альв, — Пусть один из вас накинет плащ, отстанет от нас и аккуратно уйдёт по дуге вперед. Мы не будем спешить. Если он увидит что–то непонятное или враждебное, пусть трижды прокричит птицей юмм.
Разведчик, ехавший сзади, накинул капюшон плаща, тенью сполз с оленя и растворился в лесу. Тириэлю понравилось, как он это сделал. «Тёмные сумели что–то привить этим людям», — подумалось ему. Отряд успел проехать до следующего поворота лесной дороги, за которым их взорам открылась интересная картина: дорогу преграждало поваленное дерево, на котором сидел шукш–полукровка. Его вторым родителем был, скорее всего, представитель племени гномов, так как ростом он был около трёх с половиной локтей, с широкой грудной клеткой и мощными руками. Полукровка нахально улыбался и осматривал остановившихся разведчиков.
— Предлагаю без глупостей отдать ваши железки и позволить себя связать, — скрипучим голосом сказал он, — Вас окружают мои ребята. Шансов уйти у вас нет, а сохранить свои жизни вы можете.
— Что–то новое, — ответил Тириэль, — Шукши сначала говорят, а не бьют по голове. Вас стали обучать вежливым манерам?
В лесу раздалось недовольное хрюканье, и между стволов показались шукши, прятавшиеся в засаде.
— Мне поручено привести одного наездника, прошедшего обучение у тёмных альвов. Если я приведу четырёх таких наездников, да ещё и светлого альва в придачу, то получу благословение Владыки. Может ещё чем–то наградит, — без обиняков ответил полукровка, — Так