свои взгляды на меня.
– Не знаю, о каких дверях ты говоришь, – говорит Скиро, – но я уверен, что они должны держаться в секрете и не обсуждаться в чьем бы то ни было присутствии.
– Я не давала обещания держать их в секрете, – говорю я. – И они могут быть нашим единственным шансом всех спасти.
– Я не могу скрытно переправить тысячи людей на новую Территорию, в другой замок!
– Тогда не надо делать это скрытно! – кричу я, чувствуя одновременно неловкость, раздражение и ужас. Вспомнив, что разговариваю с принцем, я понижаю тон:
– Мы могли бы предупредить их, что идем. Ты сказал, что близок со своими сестрами. Неужели никто из них не проявит сочувствия к нашему бедственному положению? Уверена, они захотят получить дополнительные силы к тому времени, когда Равис доберется и до них.
Скиро кладет руки на бедра и смотрит на меня. Его пристальный взгляд невыносим, но я хочу, чтобы он воспринял меня всерьез, поэтому не отвожу взгляд.
– Маросса, – говорит Петрик. – Она бы приняла нас.
Услышав имя принцессы, я моргаю. Она правит на Территории, где расположен мой родной город Лирасу. Но, кроме этого, я почти ничего о ней не знаю. Столица находится в паре недель езды от города, и я никогда там не бывала.
Скиро делает долгий выдох сквозь зубы.
– Даже если она впустит нас, и даже если я раскрою единственное преимущество, которое у меня есть перед всеми моими братьями и сестрами, мы все равно никогда не проведем столько людей через портал до того, как армия доберется до нас. Нам потребуется больше времени.
– Мы можем задержать армию, – говорит Темра, вытаскивая свой меч.
Мгновение никто ничего не говорит.
– Невозможно остановить двухтысячную армию небольшим количеством солдат, – выпаливаю я.
– У нас есть преимущество – мы будем на высоте, – отвечает она.
– Пока они не пробьют стены.
– Тогда мы будем бороться до последнего вздоха, чтобы дать как можно большему количеству людей шанс сбежать.
– Ты хочешь, чтобы все эти обученные мужчины и женщины отдали свои жизни, чтобы немного горожан смогли выжить?
– Когда мы присягали в верности, то давали обещание их защищать. Даже ценой собственной жизни.
– Ты ни за кого не отдашь свою жизнь!
Меня распирает от гнева. Если мне придется связать ее и протащить через портал самой, я пойду на это.
– Есть разные стратегии, – прерывает Петрик ту звенящую тишину, которая наступила после нашего спора. – Способы дольше защищать стену. Я читал об этом и мог бы сходить за своими книгами…
– Книги сейчас бесполезны, младший брат, – отвечает Скиро. – Что нам нужно, так это кто-то, кто сможет командовать войсками, когда нас окружат. Он смотрит на своего человека, Тазара.
– Я обучен лишь защищать вас, сир. А Сайдан никогда не вел людей в бой. У него нет никакого опыта в таких вещах.
Скиро смотрит вдаль, в пустоту.
– Тогда мы должны просить городскую стражу как можно дольше тянуть время. Я пойду поговорю со своей сестрой и предупрежу ее, что мы придем. Скоро вернусь. Темра, ты проконтролируешь перемещение людей через портал?
Хотя последний вопрос был адресован моей сестре, Скиро, задавая его, смотрит на меня.
Темра безмолвно двигает челюстью. Я понимаю, что ее мучает. Она хочет быть на стене, сражаться. Но также она не хочет отказывать принцу.
– Конечно, – произносит она наконец.
Скиро делает несколько шагов в сторону.
– Подождите, – говорит Келлин, заставляя всех остановиться. – У нас здесь есть кое-кто, кто вел людей в бой. Кое-кто, у кого есть опыт в осадах, и кто мог бы возглавить войска и выиграть больше времени, чтобы остальные успели сбежать.
Я поворачиваюсь к Келлину. Про кого он…
– Нет! – кричу я.
– Ты имеешь в виду военачальницу Кимору, – говорит Скиро, подходя ближе к нам.
– Она наша пленница. Мы должны использовать ее, – говорит Келлин.
– Ей нельзя доверять! – кричу я. – Она чуть не убила нас больше раз, чем я могу сосчитать! Она сбежит при первой же возможности и с удовольствием поможет нашим врагам!
– Мы могли бы предложить ей то, чего она хочет, – нерешительно говорит Петрик.
Я поворачиваюсь к ученому.
– И что именно ты готов ей предложить?
– Свободу, – говорит Скиро с твердой решимостью. Он поворачивается к Сайдану. – Проследи за всем. Мне нужно поговорить со своей сестрой. Темра, Петрик, за мной.
* * *
Я думаю, что, должно быть, мне почудился весь этот разговор. Конечно, принц не мог быть настолько глуп, чтобы…
И тут я слышу ее голос:
– Это все люди, которые у нас есть?
– Да, – отвечает Сайдан Киморе.
– Ха. Тогда нам лучше всего использовать горожан. Отправляйте их группами собирать камни с окрестных гор.
– Принц Скиро приказал закрыть ворота.
– А я говорю тебе открыть их.
Я смотрю, как они идут по двору замка. Они уже близко.
– Я хочу, чтобы в каждой башне развели огонь. Нам нужны большие кастрюли с кухни. Доведите воду до кипения.
Сайдан кивает нескольким людям позади него, и они расходятся, чтобы выполнить приказ.
– Дайте каждому человеку на стене по факелу в руки. У вас есть смола? – спрашивает Кимора.
– У нас есть масло.
– Это должно подойти. Приведите всех солдат, которыми я должна командовать, к стене, чтобы я могла поговорить с ними.
– Я сейчас их соберу.
Сайдан смотрит на нас с Келлином, а затем оставляет Кимору под нашу опеку.
Хотя у меня по бокам висит новый набор магических молотов, это слабое утешение, потому что слева от меня теперь стоит военачальница.
Предатель Келлин стоит с другой стороны от нее, скрестив руки на груди. Он выглядит беззаботным, почти расслабленным. Как будто и нет никакой приближающейся армии. Как будто все, что происходит, совершенно нормально.
Почему никто, кроме меня, будто бы не понимает, что мы все вот-вот умрем? Почему я единственная, кто боится?
После долгого молчания, которое могло бы свести меня в могилу, Кимора разражается смехом:
– Забавно, как быстро все может измениться.
Ее руки скованы наручниками, и ей не разрешено носить оружие, но даже с учетом всего этого она много на что способна. Она может бегать. Может прыгать и делать все, что ей, черт возьми, заблагорассудится.
Мой взгляд останавливается на ее идеально работающих коленях. Коленях, которые я однажды раздробила своим молотом. Кимора замечает мой пристальный взгляд.
– Они завязали мне глаза. Привели какого-то мага, и тогда я полностью исцелилась. Полагаю, Скиро решил, что мне нужно быть способной к передвижению, если я хочу повести вас всех в бой.
Из моего горла вырывается какой-то звук. Стон отвращения. Способности Серуты