— Мне кажется я тоже, — Линда покраснела.
— Понимаешь какое дело, Линда, — Мэнфаст опять обнял девушку. — Я возвращаюсь на Лив не только из-за мести владельцам «Гренадёра». Там у меня остался друг, и я хочу его забрать. Я помогу Калине и Топпелли восстановить справедливость, но после этого я намерен решить кое-какие свои проблемы. Отдать долги, так сказать. Ты сказала, что готова идти со мной на край света, я освобождаю тебя от этого обещания. Но скажу тебе одно, никто не воспользовался ещё этой пластиной.
— Никто?
— Никто из тех, кто мог бы.
— Я всю жизнь искала что-то, однажды мы с подругой забрели в один квартал, там, в маленьких лавках продавали старинные вещицы. Подруга купила серьги из золота ручной работы, а я присмотрела колечко. Но старик, продавец, посоветовал купить вот эту пластину, шепнув на ухо, что знает о таких как я и эта вещица поможет мне вернуться туда, откуда я родом. Вначале я опешила, была в шоке, а на следующий день вернулась, чтобы разузнать всё подробнее, но за прилавком стояла женщина и она не знала никакого старика.
— Ты всегда знала, что ты биот?
— Нет, — Линда мотнула головой. — Знание пришло лишь в ночь после посещения лавки. А через два дня на нас с подругой напали какие-то отморозки, мы с ней еле ноги унесли. Вот после этого и решили, что нам, честным девушкам, стоит научиться самообороне. А тут реклама, ну мы и записались.
— А подруга, это та самая девушка, что погибла в первый же день, когда вас кинули в пекло?
— Да, — Линда кивнула.
— Я познакомлю тебя с одним парнем, его зовут Вадим, он тоже биот.
— Как я?
— Наверное, — Мэнфаст пожал плечами. — Но сначала мы поможем Калине и Топпелли. А потом ты решишь, что делать дальше.
— Хорошо, — Линда кивнула. — А можно я останусь у тебя?
— Оставайся, — он улыбнулся.
— На всё время пути.
— Согласен.
Путешествие продолжалось неделю. Наконец пилот доложил, что клипер готов к выходу из подпространства. Конечной целью путешествия являлась планета Лив.
Раздача слонов
В прокате взяли тяжёлый граундлер, подобный тому, на котором не удалось покататься на Калипсо. Калина отвёз команду за город, где у него был небольшой домик. Покидав вещи в комнатах, собрались на совет в гостиной.
— План прост, — начал Калина. — Завтра с утра отслеживаем приезд начальства, а потом нахрапом берём всю кодлу. Я попытаюсь подтянуть своих ребят из полиции…
— Не завтра, сегодня, — Мэнфаст прервал Калину. — Сегодня нужно начинать. Предлагаю проникновение на территорию школы сегодня. Ночью. Я и Линда проберёмся в здание управления, пошерстим по терминалам, может ещё чего нароем, к тому, что у нас есть.
— Ты и Линда? — Калина прищурился. — А сможете?
— Положись на нас, сержант, — Мэнфаст кивнул. — Поверь, лучше нас, никто не сделает эту работу.
Они просидели за столом до самого вечера, обговаривая детали плана. А едва стемнело, Калина и Топпелли отвёзли Руннинга и Линду, высадив их в квартале от школы.
Экипированные в лёгкую броню, вооружённые лишь пистолетными парами и ножами, Мэнфасту и Линде пришлось сделать пробежку, преодолев четыре километра. Сейчас, там, за забором, инструктора гоняли рекрутов по темнеющим дорожкам. Вечерний кросс.
Мэнфаст вышел к небольшим воротам, именно их выбрали для проникновения. Они не охранялись, использовались редко, а для доступа была предусмотрена панель с гнездом для электронного ключа.
Руннинг выставил перед собой руку, согнув в локте. Прорвав пеноплоть, из указательного пальца выдвинулся шип-ключ с универсальным разъёмом.
— Подарок Крафтов, — прошептал Мэнфаст показывая Линде шип-ключ.
Затем он вставил его в ответный разъём на панели замка ворот. В этот момент сработала программа подбора кода доступа, Эмиль Кариф щедро одарил Мэнфаста, закачав в его блоки памяти множество полезных программ и снабдив несколькими гаджетами.
Замок открылся, Линда толкнула воротину. Они проскользнули на территорию школы и укрылись за деревьями. Теперь осталось дождаться темноты.
Ждать пришлось пару часов. Школа постепенно замирала, гасли огни. Наконец Мэнфаст, решив, что пора, дал знак к выдвижению.
Киборг и биот, два существа, считающих себя людьми, двигались как тени, используя для прикрытия все тёмные уголки. Расстояние, которое обычный человек мог бы преодолеть за десять минут, а то и больше, если учитывать маскировку, эти двое пробежали за четыре.
Таким же способом, как и преодолели ворота, они вскрыли двер заднего входа в здании управления.
— А теперь мы запустим паучка, — Мэнфаст подставил руку, Роб быстро перебирая лапами сполз на ладонь, покинув шею.
— Ты хотел сказать, жучка, — поправила его Линда.
— Нет, паучка, — повторил Руннинг приоткрыл дверь, протянул ладонь к щели, запуская туда Роба. Едва паук исчез за дверью, Мэнфаст прикрыл её.
— Теперь дело за Робом, он найдёт терминал управляющий охраной здания и вскроет её. Подождём немного.
— Хорошо, — Линда кивнула и переместилась к углу здания, выглянула и сразу отпрянула, а потом показала большой палец, мол, всё в порядке.
Через двадцать минут Мэнфаст поманил Линду, приоткрыл дверь.
— Давай, быстро! — и едва девушка проскользнула внутрь здания, поспешил следом.
— Ты хорошо видишь в темноте? — спросила Линда шёпотом.
— Как днём, — Мэнфаст быстрым шагом прошёл через холл к стене, подобрал Роба. Тот тут же пополз по руке к шее и едва достиг её, присосался к импланту. Руннинг замер на несколько секунд. — Нам на второй этаж, комната в левом крыле, вход через кабинет управляющего, скрыт панелями.
— Это он тебе передал? — Линда указала на Роба.
— Он, — Мэнфаст кивнул. — Он часть меня, мой друг. Пойдём, нам лучше подняться наверх.
Потайной кабинет, а точнее операторная, где разместились несколько терминалов и серверные блоки, нашли быстро. Мэнфаст уселся за один из терминалов, пустил Роба по столу, тот заспешил к ещё одному.
— Садись вон за тот терминал, Линда, подключай массив-диск, что у тебя и копируй всё подряд, — Руннинг указал девушке на ещё один компьютер.
— Поняла, — Линда быстро достала из нагрудного кармана плоский переносной массив-диск на несколько десятков йоттабайт, подключила его к терминалу через универсальный разъём. Несколько секунд она отстукивала дробь по текстоглифам клавиатуры, потом откинулась в кресле. — Качает.
— У меня тоже. Как только закончишь, переходи к следующему.
Они почти закончили, когда за окнами замигали огни, послышался шум подъезжающих мобилей, загомонили люди.
— Кранг! Нас накрыли! — Мэнфаст дождался пока индикатор на массив-диске перестанет мигать, что означало конец загрузки, и выдернул шнур. — Линда, быстро звони Калине!
Девушка набрала номер сержанта на коммуникаторе, замерла в ожидании ответа, а Мэнфаст выглянул в окно. На улице, перед входом остановились несколько мобилей пехотной поддержки, но укомплектованы они были отнюдь не рекрутами. Бойцы, экипированные в среднюю броню и вооружённые штурмовыми винтовками разбегались по сторонам, занимая позиции. На двух мобилях были установлены прожекторные пары, которые теперь рыскали по окнам.
— Калина на связи! — Линда подала Мэнфасту свой комм.
— Сержант! Мы всё-таки влипли! Если вы с Топпелли ещё не спите, то пора нас вытаскивать! Пошумите у ворот, отвлеките ненадолго их на себя, а мы проскочим…
— Кранг побери, Мэнни! Я же говорил…
— Не время, сержант, потом устроите мне выволочку! У нас максимум десять минут! А может и меньше, потом они пойдут прочёсывать здание!
— Благодари Топпелли, сынок, он уговорил меня остаться на месте, на случай если что пойдёт не так. Дай мне три минуты, как увидишь фейерверк, работай!
— Ждём! — Мэнфаст выключил комм, отдал его Линде. — Приготовься, я пойду первым, прикроешь мне спину.
Линда придвинулась к нему в плотную, прислонилась губами к щеке, поцеловала, а затем прошептала:
— Я не подведу!
Три минуты, что просил Калина, тянулись как целый час. Но едва Мэнфаст услышал взрыв, вспышка от которого пришла на мгновенье раньше, он, махнув рукой, рванул вперёд. Линда не отставала. В руках у обоих появились пистолеты.
Мэнфаст собирался уйти тем же путём, что они и пришли. Сбежав по лестнице на первый этаж, Мэнфаст тут же открыл стрельбу, путь преградили два штурмовика. Подарив им по две пули, он тут же ушёл в сторону кувырком, встал на одно колено, поводя стволами.
— Чисто! — Линда осматривалась с другой стороны.
— Вперёд!
Они выскочили из двери как два чёртика из табакерки. Ни секунды не оставаясь на одном месте, постоянно кувыркаясь, уходя от возможного перекрёстного огня, раздавая щедрые порции керамитовых шариков, которые пробивали армированную ткань в стыках пластин брони штурмовиков. Те порой даже не успевали выстрелить, валились кулями на землю.