— Вперёд!
Они выскочили из двери как два чёртика из табакерки. Ни секунды не оставаясь на одном месте, постоянно кувыркаясь, уходя от возможного перекрёстного огня, раздавая щедрые порции керамитовых шариков, которые пробивали армированную ткань в стыках пластин брони штурмовиков. Те порой даже не успевали выстрелить, валились кулями на землю.
Два мобиля рванули было к полыхающим воротам, но какой-то человек в штатском замахал руками, указывая на место боя. Мобили развернулись, а Мэнфаст замерев всего на секунду разрядил оба пистолета в сторону штатского. Тот упал подкошенный градом пуль.
— Уходим! — скомандовал Мэнфаст и они растворились в темноте, огрызаясь вслед едущим мобилям.
А позади них Калина с Топпелли продолжали атаковать ворота школы, расходуя ракетный боезапас из переносных установок. Сержант и его напарник порядком продырявили стену и сами ворота, разнёсли небольшое здание КПП. Как только поступил сигнал от Мэнфаста, что они с Линдой выбрались из здания, Топпелли повыбрасывал пустые ракетницы из машины, а Калина дал газу, петляя по узким улочкам пригорода. Через десять минут они выехали на окраину, проехали по окружной дороге несколько километров и съехав на просёлок, погасили огни и стали дожидаться Мэнфаста и Линду.
Руннинг и Линда снова бежали. Теперь им пришлось преодолевать расстояние в два с половиной десятка километров, чтобы выйти к месту встречи с Калиной.
Как только они запрыгнули в салон, Мэнфаст отдал свой массив-диск и овальный пятак флэш-памяти Калине.
— Вот, передай это своим друзьям из полиции. Тут материала не на одно дело. Можно сделать это прямо сейчас, пока эти твари не опомнились. А флэшку передай журналистам. Обязательно. В полиции могут замять дело, если кто-то из начальства куплен, а если журналисты раздуют тему, то дело пойдёт.
— Но всю эту информацию нужно просеять, отобрать нужное…
— Всё уже сделано, сержант. Просто поторопи журналюг, надеюсь знакомые есть? А то эти гады могут уйти. Подбрось нас до ближайшей стоянки гравитакси, мы доберёмся сами.
— Уверен?
— На все сто! — Мэнфаст хлопнул Калину по плечу.
Через несколько минут «граундлер» остановился напротив площадки, где ютились антигравы. Мэнфаст и Линда быстро пробежали до ближайшей машины, забрались в салон. Руннинг помахал рукой Калине, тот махнул в ответ.
— Сдаётся мне, что я вижу тебя в последний раз, — пробормотал Калина, провожая взглядом поднимающийся антиграв. — Чувство такое, что это было прощание.
— Что вы говорите, сержант?
— Я говорю, что могу подбросить тебя до дома. Отсидишься недельку, а потом продолжишь жить как раньше.
— Не-ет, сержант, — Топпелли замотал головой, — домой я больше не вернусь.
— Отчего же? — Калина развернулся и вдавил педаль газа.
— Чтобы получить мой бизнес, моя жена наняла каких-то отморозков, чтобы те проучили меня. Я случайно подслушал её разговор и случайно избежал избиения. Два амбала, один из которых оказался любовником моей жены, дожидались меня в подъезде моего дома. Я снял с карточки деньги и записался в «Гренадёр». Я хотел научиться защищаться.
— И научился таки, Пако! Ты бывал в бою, был ранен. Ты прикрывал спины товарищей, был под обстрелом, ты настоящий мужчина! Ты воин! Пойди и надавай по заднице этим ублюдкам, дай пинка своей жёнушке. Сделай всё по мужски!
— Хорошо! — согласился Топпелли, его глаза пылали жаждой мести. — Кэлиган авеню, сорок три! Отвезите меня домой сержант, и я надеру им задницы!
Антиграв набрал высоту и скользнул в сторону города, а Калина, вырулив на шоссе, уже набирал номер знакомого журналиста.
— Диллинджер! Приятель! Я тебя не разбудил?! Нет? Ну тогда оторви свой тощий зад от дивана, брось банку с пивом и пулей к полицейскому управлению! У меня для тебя есть информация! Нет, не про проституток! Хорош болтать, поторапливайся, а то отдам её твоему приятелю Пипкинсу! Материал что надо, будешь купаться в лучах славы до самой смерти! И на баб хватит, ага, и на пиво!
Высадив Топпелли у его дома, сержант козырнул ему.
— Если понадобится правовая помощь, обращайся, друг, номер моего комма у тебя есть. И это, поосторожнее там, не наделай лишних дырок!
— Всё будет в лучшем виде, сержант, — Пако отдал честь сержанту, развернулся и бодрым шагом направился к своему дому, в котором, к слову, протекала весёлая вечеринка.
Граундлер укатил, Топпелли вынул пистолет, подошёл к двери и пинком открыл её. Веселящиеся пьяные люди не сразу заметили нового гостя, отреагировал лишь один здоровяк, но увидев в руке Пако пистолет, поспешил ретироваться.
Топпелли спокойно подошёл к встроенной в стену музыкальной установке и выключил её. Резко наступившая тишина немного отрезвила гуляющих, они повернулись на источник недоразумения.
— Все, кто здесь не проживает, быстро покиньте дом! — громко объявил Пако и выстрелил вверх. Выстрел, прозвучавший в полной тишине подействовал как нельзя лучше. Пьяные гуляки ломанулись к выходу, по пути сбивая друг друга с ног, топча и отталкивая.
Через минуту в большой гостиной остались четверо, — жена Топпелли, пышногрудая блондинка, два её гориллоподобных компаньона, причём у одного в руках был пистолет, и собственно сам Пако.
Топпелли за весь период обучения и произошедшие с ним приключения, приобрёл очень полезное качество. Он научился действовать первым.
Вскинув пистолет, Пако выстрелил два раза. Обе сферические пули шестимиллиметрового размера впились в руку и бедро любовника его жены. Тот выронил пистолет и заорал, упал на пол и стал кататься по нему, поочерёдно зажимая то одну, то другую руку. Пако подскочил к его товарищу и с силой пнул между ног. Выпучив глаза и хрипя, второй громила упал рядом со своим другом.
— Вякнешь слово, убью! — пригрозил Пако жене, набирая номер Калины. Тот отозвался практически сразу. — У меня один раненый и один наполовину кастрат.
— Я пришлю сейчас к твоему дому наряд, Пако, — отозвался Калина хохотнув. — Парни нормальные, всё утрясут, но ты постарайся не укокошить этих двух бедолаг до срока.
— Хорошо, жду, — Пако дал отбой, а потом повернувшись к побледневшей жене, приказал: — Неси верёвки, стерва! И не трясись, завтра получишь развод. Только вот алиментов не будет и хахаль твой ближайшие годы проведёт за решёткой.
Через полчаса приехал наряд полиции. Старший наряда, усатый капитан, передал привет от Калины, распорядился оказать первую помощь раненым и грузить их.
— Сделаем так, мистер Топпелли. Вы как будто сидели дома со своей женой, а эти двое вломились к вам и затеяли стрельбу. Вы оказали сопротивление, врезали одному по яйцам, а он в свою очередь выстрелил в вас, но попал в своего напарника. — Капитан подкрутил седеющий ус и прищурился. — Как вам такой спектакль?
— Очень правдоподобно, — согласился Пако.
— Значит так и запишем…
Наряд уехал, увозя с собой дружков жены. Пако налил себе виски, сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Собирай вещи, Дороти и проваливай отсюда. — Он отпил глоток, по пищеводу побежала горячая волна. — Завтра жду тебя в десять утра у здания суда. Ты не на что не претендуешь и вообще держишь свой поганый язык за зубами. Иначе я поговорю с капитаном и он малость подправит протокол задержания, впишет туда тебя, как соучастницу. Или организатора убийства, что ещё хуже.
— Прости меня, Пако! — Дороти бросилась в ноги Топпелли, но он лишь брезгливо оттолкнул её.
— Собирай вещи, Дороти, не хочу больше видеть тебя.
Антиграв мягко приземлился на лужайку, подле дома Калины, дверцы распахнулись, выпуская пассажиров. Мэнфаст взбежал по крыльцу, за руку таща за собой Линду.
— Давай быстро, милая, переодеваемся и летим в аэропорт, нужно успеть на четырёхчасовой дисколёт.
— Куда направляемся в этот раз? — спросила Линда расстёгивая застёжки брони.
— Я познакомлю тебя ещё с одним моим другом, Линда. Мы летим на остров Велетор.
Побросав броню и комбинезоны они переоделись в гражданскую одежду купленную накануне. Мэнфаст засунул один свой пистолет за пояс брюк и прикрыл рубашкой, другой засунул в небольшую спортивную сумку-многофункционалку. Линде пришлось положить в сумку оба пистолета и ещё несколько мелких вещей.
— Всё? — спросил он Линду, рассматривающую себя в зеркало. Та обернулась, кивнула и направилась к двери. Мэнфаст задержался у спикерфона, оставив Калине прощальное послание с выражением благодарности за то, что тот научил его жить по другому. Жить не боясь неприятностей. Смотреть на мир оптимистичнее и немножко злее.
— Залезай! — скомандовал он выйдя на крыльцо и показывая на ждущее их гравитакси.
На дисколёт они едва не опоздали, по трапу поднимались бегом. В шлюзовой камере их ожидала стюардесса, в которой Мэнфаст неожиданно узнал Тэю.