на коварно улыбающуюся девчонку, подходящую всё ближе. - Бэтли, давай обойдёмся без…
- Боишься, значит, - протянула она, захихикав, - ну, держись, Блунби!
- Нет! – он не успел убежать, когда на него прыгнула смеющаяся мышка. К очередному его удивлению, весила она совсем немного, по крайней мере, для него. - Перестань! – задохнулся он от смеха, когда ловкие пальчики прошлись по его бокам. - Ну, ладно, сама напросилась! - ловко выскользнув из её захвата, он сам схватил её за талию.
- Ах, ты так! – взвизгнула она, громко расхохотавшись. - Ну вот я тебе!
- Хва… хватит! – едва перевел дыхание Блунби, после десяти минут такой борьбы. Бэтли, победно улыбаясь, сидела рядом. - Я устал!
- Слабак! – хихикнула она, слушая как он тяжело дышит, лежа на спине. - А знаешь, когда ты не грустишь, ты не такой уж и зануда!
- Мне вообще без юмора сложно приходится, - он нащупал её руку, - ты права: всё не так уж и плохо, когда хорошенько просмеёшься…
И под эти слова его желудок, рассерженный отсутствием внимания и пищи, издал звук умирающего кита, причём умирающего уже целый час. Вытянув уши столбиком, Бэтли удивлённо посмотрела на источник этих утробных звуков и осторожно потрогала его живот пальцем.
- Кажется, твой генератор немного барахлит, - заключила она, всё ещё прислушиваясь, - думаешь, я перестаралась?
- Это из-за голода, - пояснил Блунби, - я, наверное, день ничего не ел.
- Ах, да! Вы же, люди, ещё и много едите! – хлопнула себя по лбу мышка. - А вот это проблема, знаешь ли – на базе-то таких как ты нет, и вашей еды, соответственно, тоже.
- Ну, значит я умру от голода, - слабо улыбнулся он, чувствуя, как распространяется по организму слабость, - так и так отсюда не выберусь…
- Опять ныть? – она дотронулась до его носа. - Так, жди здесь, никуда не уходи, - она ловко спрыгнула с платформы и побежала в коридор.
- Ты куда? – он резко поднялся, из-за чего у него потемнело в глазах. - Ты что, хочешь оставить меня здесь одного?
- Да никто сюда не заходит, может только пара обычных роботов-уборщиков заглянуть, - отмахнулась та, - я просто знаю, что где-то тут должен быть склад с припасами, может, оттуда ещё не все забрали! Короче, жди, я быстро! – и она, вновь напевая какую-то детскую песенку, скрылась за поворотом.
«Бэтли, - он лёг обратно и закрыл глаза, - анимаген… просто Пушинка, - он улыбнулся этим мыслям, - это гораздо лучше, чем пирожки с яблочным повидлом. Это лучшее, что я встретил в своей жизни». Вдруг он ясно услышал, как раскрылась створка лифта и по коридору застучали чьи-то шаги. Уже подумав, что это вернулась мышка, он приподнял голову и его глаза расширились от ужаса. Он совсем забыл, где находится и зачем его сюда привезли.
- Ну вот, я же говорила! – с торжественным возгласом Бэтли вошла в генераторную. - На складе оказался целый ящик сухого пайка! – она помахала небольшим пластмассовым кейсом. - Блунби?
Но мальчика нигде не было видно. Забравшись обратно на платформу, она оглянулась по сторонам.
- Блунби, сейчас не лучшее время для пряток, - крикнула маленькая беот, почувствовав неладное, - где ты? – она едва не упала, споткнувшись о свисающую с края установки чёрную тряпку. Взяв её в руки, мышка с ужасом узнала свой комбинезон, порванный в клочья. Кейс со стуком упал на пол.
- Блунби! – закричала она, прижимая к себе разорванную одежду. - Блунби! – страх сковал её процессор. - Блунби!
Но никто так и не ответил ей.
========== Глава IX. Разделённая верность ==========
- Я начинаю ненавидеть просыпаться! - сквозь неприятный шум в микрофонах он едва расслышал голос Лункса, однако сознание быстро возвращалось к нему. - Урси! Эй, умник, ты так своё отключение проспишь!
Сморщившись, он открыл глаза. Они всё ещё находились в оковах, в опротивевших за последние дни платформах, подсвеченных зелёным светом.
- Довольно извращенный способ нашего убийства, - поделился радостной мыслью рысь, висевший самым крайним ко входу, - с возвращением, хотя мне уже надоело это говорить!
- Урси! – окликнула его висящая рядом Хара, заметив, что он очнулся. – Что теперь? Как нам выбраться отсюда?
- Похоже, мы прибыли на «Сияние», – Урси ощутил острую боль в затёкших конечностях. Давление антигравитации на механизм не осталось бесследным – он почувствовал, как смоул по его венам течёт более вяло, чем обычно. Не меньшее неудобство доставляли и оковы на руках и ногах, не давая закоченевшим пальцам шевелиться, - а «Сигма» где?
- Надеюсь, что далеко, - ответила ему Арги, откуда-то из-за сферы рядом с Лунксом, - у меня нет никакого желания связываться с ними ещё раз. Между прочим, эта база - сама по себе идеальная тюрьма – под землёй, с единственным выходом и без возможности двигаться, да ещё и слепит все время.
- Ох, ну спасибо! – язвительно ответил ей Лункс. - Приятно знать, что сдохнешь под землей и ослеплённый.
- Надо как-то выбраться отсюда! – Хара попыталась стукнуть оковами по стене, но платформа погасила силу удара. - Да дурацкая антигравитация, ну что за садист это придумал?
- Как думаете, надолго мы здесь? – спросила Кари посмотрев по сторонам. - Может, нас ещё переведут куда-нибудь?
- Чем тебе здесь плохо? – усмехнулся рысь. - Тишина, покой, правда, заперты мы, но это не беда, зато мы вместе! – он рассмеялся, но в этом смехе не слышалось ни капли радости. Краем глаза он заметил, что обычно шумный и подвижный лис, до этого висевший неподвижно, вдруг изогнулся и начал биться в страшных конвульсиях.
- О нет, Вульпи! – Кари в ужасе рванулась из оков, но тщетно. – Твоя клаустрофобия!
- Только этого не хватало, - только и сказала Арги.
Лис тихо скулил и бился в поле, словно уж на сковородке, пытаясь избавиться от мучительных помех внутри своего процессора. Белый шум застилал его сенсоры и он уже не слышал утешительных слов Кари, которые она торопливо выговаривала, пытаясь привести его в чувство. Урси огляделся – помещение мало походило на камеру, но из-за полусферы невозможно было хорошенько разглядеть его. И поэтому электронный мозг Вульпи решил, что он находится где-то в замкнутом пространстве, со всеми вытекающими