— Анжела?
— Надо же. А я думала, придется устраивать викторину. Но ты справился.
— Превосходно выглядишь.
— Как-то прозвучало неискренне. Ты не рад меня видеть?
— Скорее — удивлен. Прошло уже достаточно много времени, чтобы мы вот так случайно столкнулись.
— Мы плаваем в одном аквариуме. Такого исхода стоило ожидать.
— Ты чего-то не договариваешь?
— Да. Чуть-чуть. Как и положено мужчине — ты должен узнать последним, что танцуешь с невестой.
— Даже так. Что ж. Сюрприз удался.
— Конечно, дорогой. Я говорила твоей мамочке, что все получится.
— Подожди. Но если мне память не изменяет, тебе не очень нравились мужчины. Если использовать эвфемизмы. Я даже не могу припомнить приличных выражений о возможности спаривания с мужскими особями.
— О! Ты о моей ориентации? Тут все без изменений. Исключение только для зачатия наследников. Но я могу быть третьей в твоих развлечениях. И тебе понравится, обещаю.
— Зачем тебе это?
— Мне нравится мой статус и свобода. Но семье нужен брак, наследники, благополучное следование традициям. Поэтому когда появилась твоя мама с предложением — я даже не раздумывала долго. Мы с тобой останемся свободными, и получим официальный статус благонадежности.
— Это заманчивое предложение. Практически все, о чем может мечтать такой как я.
— Даже в нашей неглубокой песочнице всегда можно найти подходящую по повадкам пару. А мы с тобой подходим друг другу настолько идеально, что мне немного страшно…
Его партнерша засмеялась, показывая белоснежные зубы. Идеальная сделка с дьяволом. Ты теряешь свободу, получая иллюзию, что все стало гораздо лучше. И поводок на твоей шее это только украшение. Только почему появилось такое мерзкое чувство? Грязь, от которой уже не отмыться. Хотя на что еще он рассчитывал? На юное существо с голубыми глазами, похожее на ангела, которое будет боготворить его? Через это он проходил. Не сработало. Наверное, ему бы подошла обычная женщина. Просто хороший человек, которого было бы жаль расстраивать своими безумными выходками. В этом случае он бы попытался измениться. И, кто знает, быть может, со временем русалка стала бы только бледным воспоминанием. Но мама решила по-другому. И кому, как не ей, лучше знать, что именно позволит создать по-настоящему крепкий брак её сыну. Погруженный в свои мысли он даже не заметил, как надолго и бестактно замолчал.
Не дождавшись реакции на свою догадку, невеста добавила:
— Ты все же изменился. Возмужал, что ли. Но этот трагический отблеск, делает тебя еще симпатичнее. Боюсь, что в нашем соревновании тебе теперь будет еще легче отбивать моих лапочек. Ладно, расслабься уже. Ты переживаешь из-за своего третьего брака чересчур сильно. Не стоит. Я тоже не горю желанием трубить о помолвке прямо сейчас. График составлен и согласован с твоей мамочкой. Где-то, через пару месяцев, если все остальное срастется, мы объявим публично о намерениях. И через годик будет церемония. Скромная и деловая. Как и весь наш брак.
Он кивнул, приходя в себя. Оставалось дело за малым. Дождавшись окончания музыки, он улыбнулся и проводил до её столика. Аккуратно дотронулся губами до ухоженной кожи щеки. Пара слов в адрес её тётушки, показала, что он знает и ценит историю семьи, с которой предстоит породниться. Пожилой кавалер оказался знакомым мамы по гольф-клубу. Пришлось признаться, в неумении играть, за что его тут же пригласили на выходные взять пару уроков. Всё было в пределах вежливой светской церемонии ухаживания, если не замечать откровенного ужаса в глазах будущих родственников, которые ждали чего-то более экстравагантного. Взяв бокал шампанского для невесты, он случайно увидел своё отражение в одном из зеркал и понял, что на сегодня хватит.
— Прошу меня простить. Сегодня был сложный день на работе.
— Конечно, любимый. Я тебя провожу.
Анжела обвилась вокруг него с трудновыразимым ощущением безграничной власти над реальностью. Её горячий шепот заставлял волосы шевелиться от омерзения.
— А ты хорош. Я и забыла, каким ты можешь быть…. Значит, сильно тебя мать прижала?
Дождавшись пока они остались вдвоем, он аккуратно прижал её к каменной колонне. И властно приподнял подбородок, заглядывая в глаза.
— Это не твоё дело, подруга. Это соглашение. И я буду его придерживаться. Только уволь от подобных представлений.
— Хорошо. Если ты познакомишь меня с той, от которой ты бежишь с такой скоростью, что решил сотрудничать с самим дьяволом.
— Нет никакой другой женщины. Никогда не было.
— Ты ври своей мадам. Ври моим родственникам. Даже этой фифе можешь врать, которая раскатала тебя в пластилин. Только не думай, что сможешь обмануть старушку Жало.
Анжела была явно под кайфом, но очень дорогим и качественным, так что оставалось только ослабить хватку. Её хохот был немного инфернальным. И секунду подумав, он нашел единственный выход, чтобы избежать скандала, который только развеселит захмелевшую подругу. Он лишь на секунду замешкался, для того, чтобы подхватить на руки и вынести на улицу. Свист подходил для привлечения водителя не хуже других вариантов, когда руки заняты.
— Нет. Я хочу еще танцевать. Там было несколько цыпочек…
— Считай, что это плата за твою новую жизнь. — Пробормотал он, набирая мамин номер.
— Мадам. Попросите прощения, но вспыхнувшая между мной и моей драгоценной невестой связь требует уединения.
— Это немного не то, что я бы посчитала приличным, но нравы современной молодежи уже давно испортились. А ты был достаточно любезен с её семьей, что вопрос помолвки можно считать решенным. Все оставшиеся формальности я улажу.
Он откинулся на кресле, наблюдая за огнями улицы. Невеста перешла на тихое хихиканье и неразборчивое бормотание. Но ему уже было мало дела до её планов и подозрений. Хотелось домой и смыть весь этот вечер с себя. Но для начала нужно было избавиться от живого груза, который упирался и требовал продолжения вечеринки. Хотя при правильной постановке вопроса она скоро рассказала, где живет и где любит бывать. Могла бы и государственную тайну выдать, если бы знала. Сдав её на руки хмурой девице, и посчитав на сегодня долг выполненным, он поехал в свою берлогу.
В светившихся окнах пустой квартиры можно было заподозрить любую причину от воров до обыска, но он ехал в лифте, не позволяя себе думать.