Старший-два Аннуак спокойно спал, когда возле него разговаривали Линн и Вирта, но внезапная тишина пробудила его. Он приоткрыл глаза и с изумлением сел на постели. Рот его приоткрылся. Не дожидаясь, пока он заговорит, Дестаи выстрелил в него парализующим зарядом.
- Нет!
Повалив стул, на него отчаянно бросилась Линн, сжимая в руке взятый из кюветы на столе шприц. Это было даже не смешно. Дестаи легко перехватил ее руку и, задействовав усилители мышц, сломал ее как сухую ветку. Отбросив Линн за спину, словно ненужный мешок тряпья, он медленно пошел к Вирте, держа ее на прицеле и свободной рукой доставая кинжал. На его лице проступила жуткая улыбка-оскал.
Словно загипнотизированная, Вирта молча отступала под его взглядом, пока не уткнулась спиной в стену. Это словно разбудило ее. Она вывернулась из-под руки пришельца, и, отскочив к столу, начала швырять в него всем, что попадалось под руку, - от пузырьков с лекарствами до аппарата для измерения давления. Пришелец с застывшей улыбкой легко уклонялся или отбивал все свободной рукой. Он снова подходил все ближе к Вирте, загоняя ее в угол.
Внезапно на полу зашевелилась Линн. С искаженным от боли лицом она тянулась и тянулась здоровой рукой к своей куртке, упавшей на пол вместе со стулом, на котором она висела. Она нашарила ее, притянула к себе... и в руке ее появился пистолет.
Два выстрела подряд раскатились по палате с оглушительным треском. Пришелец пошатнулся, отвернув от Вирты искаженное гневом и болью лицо.
Две пули в спину не нанесли Дестаи фатальных повреждений - помог защитный костюм, но двойной удар оказался настолько сильным, что вышиб из него дух. Оглушенный, он попытался уйти с линии выстрела и одновременно развернуться к новому противнику, но двигался недостаточно быстро и тут же получил от Линн третью пулю - прямо в лицо!
Тихий сигнал браслета показался Тииду оглушительным звоном. Дестаи и Арита не должны были выходить на связь до завершения операции, разве что, в случае провала. Выслушав Ариту с окаменевшим лицом и приказав ей немедленно возвращаться, Тиид обменялся с ней еще несколькими фразами и, закончив разговор, закрыл лицо руками.
Что же, раз миссия Дестаи провалилась, а сам он так по-дурацки погиб, осталось получить максимум возможного от его смерти.
Глава 62. Подозрения
Лицо Гвиэнт, неподвижно лежащей внутри прозрачного бокса в паутине трубок и проводов, казалось каким-то беззащитным и очень юным. Кэноэ как-то нечаянно вспомнилось, что она должна быть ровесницей Кээрт и ненамного младше его самого.
- Она будет жить? - тихо спросила Кээрт у него за спиной.
- О, да, блистательная! - Кэноэ не видел доктора Хаорна, но отчетливо представлял, как он угодливо кланяется. - Она уже вне опасности. Сейчас она погружена в медикаментозный сон. Слава Звездам... и его высочеству, я успел вовремя ввести антидот.
- Что это было? - старшего-один Глэаса, как всегда, интересовали практические вопросы.
- Как показал анализ, ей ввели препарат, создающий непереносимость к спецсредству, - теперь доктор Хаорн говорил как деловитый и компетентный специалист. - Это так называемый "Анти-Д", весьма широко распространенный благодаря относительной легкости изготовления. При введении спецсредства "Анти-Д" дает острую аллергическую реакцию, вызывающую мгновенную смерть.
- Ах, да, - кивнул Глэас. - Я вспомнил. Тогда почему она выжила - недостаточная доза или прошло слишком много времени?
- Может быть и так, и так, - Хаорн задумался. - Если доза была большой, препарат мог сохранять свою смертоносность на протяжении порядка двух суток, если маленькой - суток или даже менее. "Анти-Д" очень быстро распадается в организме. Но в любом случае, если бы допрос был проведен несколькими часами раньше, ее, скорее всего, ничто бы не спасло.
Кээрт молча сжала руку Кэноэ.
- Как скоро она придет в себя? - продолжал между тем Глэас.
- Завтра. А уже через пару дней она должна полностью поправиться. "Анти-Д", можно сказать, если не убивает сразу, не причиняет большого вреда здоровью.
- То есть, уже завтра ее можно будет допросить? - уточнил Глэас. - Нам необходимо узнать, не помнит ли она, кто и когда мог сделать ей инъекцию.
- О, завтра она уже будет в порядке, - заверил Хаорн. - Но это не обязательно должна была быть инъекция. "Анти-Д" хорошо всасывается через слизистую. Его обычно принимают в виде аэрозоли или мази...
- А ингалятор для этого подходит? - спросил Кэноэ, глядя на несколько цветных цилиндриков, выглядывавших у Хаорна из нагрудного кармана халата.
- Д-да... - Хаорн с тревогой скосил глаза на свой карман. - Н-но я н-не...
- Вы этого не делали? - спокойным, дружелюбным голосом спросила Кээрт. - Вы не давали Гвиэнт "Анти-Д"?
- Н-нет, - пробормотал Хаорн, испуганно глядя на Кээрт. - Это всего лишь ингаляторы, они совершенно безобидны... Это только...
- Спасибо, - прервал Хаорна Кэноэ. - Благодарю вас. Я надеюсь, Гвиэнт будет здесь находиться под надежной охраной? - обратился он к Глэасу.
- Непременно, ваше высочество! - высокий старший-один согнулся в поклоне. - Ее будут беречь как Императорские Сокровища.
- Я надеюсь на вас, - кивнул в ответ Кэноэ и, подавая пример остальным, покинул медицинский отсек, бросив прощальный взгляд на спящую Гвиэнт.
- Покорнейше признаю свою вину, ваше высочество! - Глэас снова поклонился Кэноэ. - Если бы не вы, я бы провел допрос Гвиэнт со спецсредством уже утром...
- И получили бы идеального обвиняемого, - невесело закончил Кэноэ. - Ее смерть закрыла бы все вопросы. После этого нам бы оставалось только развести руками и продолжить обшаривать корабль - сверху донизу. Теперь понятно, почему преступник оставил открытым сейф и бросил отмычку. Гвиэнт должны были допросить еще утром, а в идеале - ночью.
- Да, вы совершенно правы, ваше высочество, - уныло согласился Глэас. - Вы считаете, этот инцидент полностью доказывает ее невиновность?
- Абсолютно! Человек, идущий на смерть или знающий, что может умереть во время допроса, не может вести себя так естественно и спокойно. Ее реакции были совершенно нормальными. Она не при чем!
- Вынужден согласиться с вами, - развел руками Глэас. - Версия, которую выдвинули мы с господином Меркуукхом, оказалась несостоятельной.
- И я очень этому рад! - добавил Кэноэ.
- Я вижу, вы защищаете ваших людей, - с непонятной интонацией заметил Глэас. - Прямо жаль...
- Жаль - что?
- Жаль, что у нас теперь больше нет ни одного подозреваемого. Считай, прошел день, а все приходится начинать с самого начала, - с легким сожалением произнес Глэас, хотя Кэноэ показалось, что он изначально хотел сказать что-то совсем другое...
Меркуукх дожидался их, сидя за столом на месте Гвиэнт.
- Вы сегодня решили быть за ночного секретаря? - не без иронии спросил Кэноэ.
- Нет, ваше высочество, - Меркуукх явно не хотел понимать юмора. - Я хочу поговорить с вами о вашей безопасности.
- Безопасности?! - удивился Кэноэ. - Но ведь все уже случилось, Хрустальный Жезл украли!
- Ваше высочество! - в голосе Меркуукха появились укоризненные нотки. - На корабле может оказаться не один злоумышленник. Вернее, я в этом уверен! Осмелюсь напомнить, перед отбытием с Метрополии с Императорской Яхты было отправлено два кодированных сигнала, авторы которых мне до сих пор не известны.
- Да, верно, - вздохнул Кэноэ. - Я и забыл об этом...
- Поэтому я и рекомендую вам, ваше высочество, и вам, блистательная, ограничить свое время пребывания вне центральной цитадели и покидать ее только в сопровождении телохранителей и должной охраны. Мы не должны давать противнику ни единого шанса!