в самом центре пещеры его глазам не предстал тот самый Цветок, который он уже видел вместе с Доротеей на земле. Эмоции снова овладели им, он мог смотреть на него вечно, и даже захотел навсегда остаться в этой пещере. Но тут он услышал шорох, а затем рычание, наподобие того, что они слышали дома у Потапа. Это напугало его, он нашёл в себе силы отвести глаза от Цветка и оглянулся назад. На него в упор смотрели два огромных желтых глаза. Это был огромный черный Дракон с шипастым капюшоном и сверкающей чешуей. "Так это он охраняет цветок… Я сразу понял, что здесь все не так просто…." — снова подумал Антон. Тут Дракон разинул пасть и попытался проглотить его. Антон метнулся в сторону и заметил, что вокруг него быстро сформировался золотой кокон, на подобии яйца, внутри которого он спокойно пролетел мимо злой пасти Дракона в проход пещеры и понёсся к выходу. Антон оглянулся назад, он увидел, как огромный чёрный Змей вылетел следом за ним и летел так некоторое время, глядя на золотое яйцо, пока вокруг снова не появился густой желтый туман. Змей скрылся из виду, Антон понял, что он в безопасности и облегченно закрыл глаза.
Глава 24. Несчастный случай
Антон проснулся и увидел рядом с собой Дементия.
— Я, как и Потап, все проспал? — спросил он виновато, — Но я видел во сне Цветок, и прекрасную Афродиту!
— Твой сон и был путешествием, Потап ведь рассказывал тебе, что и он первые разы, думал, что спит.
— Да, рассказывал, — ответил Антон и принялся искать глазами друга, но Потапа в комнате не было.
— А где Потап? — сразу же спросил он.
— Я попросил купить мне продуктов в дорогу, но он до сих пор не вернулся. Я очень беспокоюсь и не мог дождаться твоего пробуждения. Тебе нужно сходить поискать его. Видишь ли, мне нужно уезжать, я не могу пойти с тобой. Поэтому, что бы ни случилось, мы можем уже не увидеться. Найди его и выясни, что с ним произошло. Скажи, что мы встретимся еще, только позже и при других обстоятельствах.
Антон забеспокоился.
— Значит, он не слушал твой рассказ? Я думал, мы все видели вместе…
— Нет, каждый отправляется в свое путешествие. Одинаковых историй не бывает, только то, что каким-то образом связано с личной судьбой. История о Цветке вечной жизни нужна была именно тебе. У Потапа сейчас другие цели.
— Ну вот, — сказал Антон, будто обиженно, — а я хотел обсудить с ним все, что видел.
— У тебя и так будет такая возможность. Главное найди его.
Антон соскочил с кресла.
— Тогда не стоит терять времени. Я пойду искать его прямо сейчас.
Как только Антон встал, то почувствовал, что голова болит и будто тяжелая, но он собрал все силы, оделся и вышел на улицу искать Потапа. Он не знал куда идти и пошел к тому самому магазину, где Потап познакомился с Дементием. По пути он ничего необычного не встретил, у магазина тоже было спокойно. Голова болела, и очень хотелось спать. Он решил пройти обратным путем и все окрестности около дома Дементия. Когда Антон подошел к баракам, то увидел, будто какой-то человек быстро прошел на задний двор.
— Потап! — крикнул Антон, но ответа не было. Тогда он пошел туда, где только что мелькнула фигура. На заднем дворе дома Дементия был небольшой палисадник, в глубине которого стояла лавочка. Антон сразу увидел, сидящего на ней Потапа. Голова друга была запрокинута назад, рядом лежал пакет с продуктами, а в руке была зажата ветка дерева. Антон подбежал к другу, и позвал его. Ответа не последовало, очевидно, Потап был без сознания. Он хотел вытащить ветку из его руки, но не смог, тогда он отчаянно пытался привести друга в чувства, но Потап не реагировал. Антон трясущимися руками достал телефон и вызвал скорую помощь. Машина прибыла быстро. Потапа уложили на носилки и увезли в больницу. Антон поехал с ним. В больнице их принял пожилой доктор, Потапа увезли на обследование, а Антон остался ждать известий. Он совершенно не понимал, что могло случиться, почему Потап так и не дошел до дома Дементия. Часа через два пришел врач и сказал, что у Потапа проблемы с позвоночником, и так случилось, что у него была длительная гипоксия, и Потап находится без сознания. Такое вообще случается очень редко, можно считать, что это был индивидуальный случай.
Антон очень расстроился. Он договорился с врачами, что будет приходить и дежурить около Потапа по мере возможности. Прежде чем уйти, он попросил его телефон и нашел там номер Неонилы. Уже находясь дома, он позвонил ей и рассказал обо всем, что случилось, умолчав только о Дементии и его рассказах. Неонила сказала, что приедет в больницу и обязательно поможет.
Они встретились на следующий день. Состояние Потапа было без изменений, врачи разводили руками, никто не мог даже предположить, когда он очнется. Антон и Неонила зашли в палату и сели около кровати.
— Такое ощущение, что он просто спит… — прошептала девушка.
— Можно сказать, что это так и есть, только он не знает, как проснуться, — попытался пошутить Антон. Но он и предположить не мог, насколько был близок к правде.
Неонила стала расспрашивать подробности случившегося, и Антон рассказал ей о том, как они ходили к Дементию. Как он заснул, а Потап должен был пойти за продуктами.
— Вы опять ходили к этому старику? Потап рассказывал мне об их дружбе, меня сразу это насторожило, но я не говорила ему ничего. И вот результат.
— Ты что же думаешь, что это Дементий виновен в его нынешнем положении? — удивленно спросил Антон.
— А то кто же? Если бы не этот старик, ничего бы и не произошло. Ты же сам говоришь, что после его рассказов головные боли, да и кто знает, что это за человек.
Антон не готов был принять мысль, что Дементий мог быть виновным в случившемся. Он вспомнил свой сон о Цветке вечной жизни и запротестовал.
— Нет, Дементий показывал нам такие вещи, с которыми в обычной жизни не встретишься.
— Что он вам давал, — настороженно спросила Неонила, — чай?
— Я, кстати, чай не пил! Но это не помешало мне тоже увидеть один из его рассказов.
— Ты тоже путешествовал во сне?
— Да, в этот раз Дементий позволил и мне посмотреть одну из забытых историй. Кстати, давно хотел тебя спросить, Потап рассказывал, что ты хочешь создать эликсир молодости?
— Ну,