раз она была сосредоточена и не шутила. Мы прошли метров сто по коридору плавно загибающимся влево и увидели, как навстречу нам скачет химера.
— Они в тридцати метрах за поворотом, — прошептала она. — Три рыцаря и две «собаки».
— Это ещё кто?
— Те с картины. Точь-в-точь как наш знакомый из церкви, — она смешно шмыгнула пёсьим носом.
— Охренеть, пятеро.
— Они их на поводках держат, вернее на цепях. Двое, а ещё один самый важный из них в экзоскелете, — обрадовала нас Кобра.
— Тебя не заметили? — быстро спросил я.
— Нет, — она покачала своей огромной головой. Сейчас она достигла трёхметрового роста и упиралась головой в потолок.
— Стой здесь. Лиана, минируй всё отсюда и на сто метров назад. Только зажигалками, элита огня боится, да и рыцарям он не нравится, только не перепутай, умоляю тебя. Помни под нами люди, взорвёшь здесь пару килотонн и всё, они умрут, — я серьёзно сказал Лиане.
— Женя, не нуди, я поняла. Что потом?
— Потом? — я задумался. — А потом вот что. Ты резко выходишь из-за угла и разряжаешь свой ящик, — я похлопал по ранцу, — в рыцаря в экзоскелете и бежишь со всех ног сюда. Мы тебя ждём в конце твоего минного поля. Я надеюсь одного ты сразу снесёшь, и ещё кто-нибудь покалечится на минах. А там уж уходишь за наши спины и по обстоятельствам.
Лиана быстро пробежалась на сто метров назад по коридору и тут же назад. Во время бега из ранца сыпались мины и тотчас сливались с полом. Некоторые даже залезли на стены и через секунду становились неотличимыми от них. А ведь мы также можем попасться, подумал я. После того как все мины встали на свои места, Лиана быстрым шагом скрылась за поворотом. Послышался рык и сразу за ним счетверённый взрыв. Не успела ещё взрывная волна достичь нас, как из-за угла вылетела Лиана и понеслась к нам по минному полю. Позади неё раздался ужасный рёв и через минуту показались преследователи. Лиана успевала добежать до нас, Плакса стояла посреди коридора, готовая перекрыть его перед самым носом у нейромантов. Их, кстати, выбежало всего два. Третьего в экзоскелете мы не увидели.
Нейроманты были взбешены. Их перекошенные рожи не обещали нам ничего хорошего. У одного, который бежал первым с обрывком цепи в руке не хватало нижней челюсти. Его нарядный плащ заливала чёрная кровь. Из верхней челюсти торчал только один клык и тот был обломан. Несомненно, они отрастят недостающие детали, а возможно, что и нет. Впереди него неслась «собака». Причём бежала она по стене, изредка спрыгивая на пол и тут же перескакивала на другую стену. Существо, как я его про себя назвал, являлось копией того, что шатал нам нервы в последнее время, но в то же время я заметил какие-то мало уловимые отличия. Во-первых, это конечности, они выгибались как у водомерки и на них не было таких длинных клинков. Обычные с виду когти. Язык был и гораздо больше, чем у прототипа, он колыхался на ветру, норовя обернуться вокруг шеи. И конечно же пасть, полная острых зубов, но совершенно другая по строению и принадлежала явно собаке, нежели человеку. За счёт своих выгнутых лап они ловко бежали по всем поверхностям, в том числе и по потолку.
Позади второго бежал третий нейромант, тот держал собаку на цепи и не спешил её спускать. Гипноз свой они пока не задействовали, видимо здесь было важно расстояние. Завидев нас, они радостно зарычали, все вместе совершенно не боясь, а зря. И тут бежавшим последний нейромант задел мину. Я не совсем понял, как остальным удалось миновать минное поле, но Лиана поведала после боя, что мины она выставила на ручное управление и специально дала возможность им подальше забежать в коридор, чтобы уже наверняка никто не вырвался. Первая мина сдетонировав швырнула рыцаря вперёд, он, не выпуская из лапы цепь полетел вверх тормашками уже без одной ноги, оторванной взрывом. «Собакен» его полетел следом за ним, но совершенно без радости, взрывной волной его приложило об стену, где он встретился с ещё одной миной. Я уже видел действие мин из обычного экзоскелета и что-то подобное ожидал сейчас, но явно не такого. Взорвавшись, мина разорвала питомца нейроманта в клочки, детонировав ещё две мины, расположенные рядом. Сам водитель животного приземлился мордой вниз и получил сдвоенный взрыв.
Первая парочка, услышав за спиной первый взрыв изо всех сил бросилась вперёд мечтая, чтобы их не достали осколки. Нейромант делал гигантские шаги приближаясь к нам. Я посмотрел на Лиану она чего-то ждала и когда очередной собакен поравнялся с нейромантом сжала кулак. Одновременно сработало порядка десятка мин, Плакса тут же опустила свою полупрозрачную стену, хотя до нас было не меньше двадцати метров. В коридоре всё залило огнём. Бушевавшее пламя гарантированно не оставило ничего живого. Длилось это недолго, огонь сожрал кислород за несколько минут и потух. Перед нам предстал опалённый коридор и сгоревшие кости. Обугленные скелеты четырёх захватчиков валялись в беспорядке по коридору. Одному из нейромантов при этом оторвало взрывом голову. Мы подождали, но больше так никто и не появился.
Пройдя по хрустящим костям, мы вышли в небольшой зал, там прислонившись к стене стоял нейромант в экзоскелете. Лиана настолько ювелирно отправила ему четыре ракеты, что экзоскелет стоял как новенький в отличие от его владельца, у того не хватало головы.
— Ну ты подумай! — шлёпнула себя по ляжке Лиана. — А этот в балахоне тоже ведь здесь был…
Глава 23
Морс
— И этот тоже, стоит как памятник. Имплант то тю-тю, вместе с башкой отлетел, — причитала Лиана. — Но хоть вооружение можно снять, боекомплект опять же.
Мы с Черепом быстро разоружили нейроманта. В карманах плаща ничего не было, но мы сняли и его заодно. Он был почти чистым, так филигранно сработали ракеты, унеся его лысую голову с плеч. По всей видимости наш таинственный злодей скрылся на верхних этажах. Мы также обыскали и их, но кроме обескровленных тел никого не нашли. Жертв нейромантов было около сотни, некоторых они выпили сами, а кого-то разорвали собаки. Большинство населения Петушков скрылось на нижних этажах, успев закрыться. Мы как раз поймали нейромантов за открытием бронированной заслонки. Рядом с ней на полу валялась трубка. С одной стороны она была