— О, это еще лучше.
Майкл действительно принес ей бокал вина, только случилось это несколько позже, когда она сидела на смятой кровати в его рубашке. Не обладая таким качеством, как неуместная скромность, он, обнаженный, опустился перед Лорой на колени и объявил, чокаясь с ней:
— Я, в некотором роде, праздную!
Она чувствовала себя совершенно свободной. какой-то невесомой.
— И что же ты празднуешь?
— Я продал сегодня пару лошадей. Кстати. одну — твоему зятю.
— Ты имеешь в виду Байрона? — Удивленная. она отпила глоток. Забавно. Кейт мне не говорила, что они собираются купить лошадь.
— Думаю, он ей еще не сказал.
— О…
— А что, у Кейт проблемы с лошадьми?
— Нет, но это же серьезный шаг! Удивляюсь, что они не обсудили его вместе. Я уверена, что она тоже удивится.
— Мне кажется, Байрон вполне способен договориться с ней.
— Дело не в этом. Просто брак — это партнерство, такие решения требуют обсуждения и обоюдного согласия… Чему это ты улыбаешься?
— Ты просто прелесть! Сидишь, вся взъерошенная от секса, и читаешь мне лекцию о супружеской этике.
— Я вовсе не читаю лекцию. — Лора снова отпила вина — слегка чопорно и очень изящно. — Я просто констатирую факт. А ты что, не согласен с этим?
— Согласен. — Рука Майкла легла на ее бедро. — Но я считаю, что в каждом правиле существуют исключения, и иногда один из партнеров может сам принимать решения. — Его пальцы скользнули к маленькой родинке, похожей на полумесяц. — Мне нравится эта родинка. Похожа на луну и гораздо сексуальнее любой татуировки.
— Ты пытаешься отвлечь меня?
— Если бы захотел, поверь, это было бы совсем не трудно. — Пальцы Майкла вернулись к ее колену. — Просто не хочется видеть этого парня под каблуком у жены. Он влюбился в лошадь; ну, может, я чуть-чуть подтолкнул его… — Майкл пожал плечами. — Если Кейт будет недовольна, мы всегда можем расторгнуть сделку.
Лора вскинула голову.
— И тогда ты будешь считать, что Кейт — мегера, а Байрон — тряпка.
— Я обычно называю это «слабак». — Развеселившись, Майкл приподнял ее колено и поцеловал его. — А ты всегда все так мило и цивилизованно обсуждала с Риджуэем?
— Нет, и это было частью проблемы, — спокойно ответила Лора. — Я делала то, что он говорил, и вела себя как добродетельная, покорная и бесхарактерная жена.
— Прости. — Ругая себя за бестактность, Майкл быстро и нежно сжал ее колено. — Это был неудачный вопрос.
— Да нет. — Лора откинулась на подушки, прислоненные к железному изголовью. — С тех пор я многому научилась. Я решила, что никогда больше не буду бесхарактерной, не буду тихо мучиться и все хранить в себе.
Она задумчиво постучала пальцами по бокалу, пытаясь облечь в слова то, что накопилось в ее душе.
— Я сама позволяла ему делать то, что он делал, и поэтому виновата не меньше его. К сожалению, только застав его в постели с другой женщиной, я решилась привести в порядок свою жизнь.
— И тебе это удалось?
— Да. Теперь я благодарна судьбе. — Она снова улыбнулась. — И тебе тоже.
— За что? — удивился Майкл, поглаживая ее ногу под коленкой большим пальцем.
— Ты помог мне понять себя. Оказывается, у меня есть и сексуальные желания, и энергия…
Оценив по достоинству ее признание, Майкл отставил свой бокал на столик рядом с кроватью, наклонился и легко ущипнул ее губы своими губами.
— У тебя были с этим проблемы?
— Теперь их нет.
— Может быть, все-таки стоит удостовериться? — Но не успела Лора обнять его, как Майкл отодвинулся. — Думаю, я начну отсюда, — прошептал он, поднимая ее ногу.
— Ты же не собираешься… О! — Ее голова откинулась назад, как только его язык и зубы принялись за работу. — В курортном отеле есть курс рефлексотерапии, — прошептала она, чувствуя, как оголяются все ее нервные окончания, — но я никогда не испытывала ничего подобного!
— Надеюсь, ты не собираешься теперь грезить о Викторе, массажисте?
Лора засмеялась, застонала, задрожала…
— Нет! Зачем грезить, если действительность… Боже! — Она уронила свой бокал, выплеснув немного вина на простыни. — О, извини. Позволь мне…
— Нет, не надо. — Майкл ласково толкнул ее, и она бессильно упала обратно на подушки. — Просто лежи, пока я не закончу. — Он коснулся зубами ее лодыжки. — Мы раньше слишком спешили. Думаю, я пропустил несколько приятных моментов.
Он слегка приподнял ладонью ее бедра.
— Держись, солнышко! Я собираюсь отправиться с тобой в долгое путешествие.
Лоре показалось, что ее штурмуют со всех сторон — изнутри и снаружи, душу и тело. Ей оставалось лишь впитывать его ласки, постигать, отзываться… Майкл постепенно продвигался все выше, словно дегустируя изысканное вино. Кожа Лоры горела под его прикосновениями, прохладный воздух, рвущийся в открытые окна, вдруг загустел, и каждый ее вдох стал похож на стон. Лоре казалось, что все ее тело пульсирует в одном ритме с бьющейся в жилах кровью, в одном ритме с прикосновениями его рук и губ.
Ее никогда не касались так, словно она была всем на свете и, кроме нее, ничего не существовало!
И вдруг его губы жадно, грубо впились в самую ее влажную, жаркую сердцевину, и Лора взлетела, словно стрела, а другая стрела пронзила ее острым наслаждением. Голова ее откинулась, взгляд затуманился; она вцепилась в железные прутья изголовья, словно это был спасательный круг, не дающий ей утонуть.
А Майкл совсем обезумел, чувствуя ее экстаз. И в своем безумии он вел Лору все дальше и дальше, пока она не забилась, не взмолилась, пока его имя рыданием не вырвалось из ее горла, пока ее руки не разжались, а тело не растаяло, как оплывшая свеча.
Она лежала неподвижно, не в состоянии даже стонать, и он чуть приподнял ее, чтобы снять рубашку.
— Вы прекрасны, мисс Темплтон! Ваши волосы — чистое золото. — Майкл погладил ее волосы? — Ваша грудь — роза. — Он погладил ее грудь, и Лора задрожала от этого прикосновения.
— Майкл! — Она с трудом подняла отяжелевшие веки; комната вокруг кружилась. — Я не могу…
— Не можешь? — Он опустил голову и ласково провел языком по ее соску. — Сомневаюсь.
— Подожди! — Лора потянулась к нему. — Позволь мне…
— В другой раз. — Майкл улыбнулся, хотя кровь вскипела в нем, когда ее пальцы коснулись его отвердевшей плоти. — Я воспользуюсь твоим любезным предложением в другой раз. А пока давай проверим, не сможем ли мы закончить это дело старым как мир способом.
Он прижался губами к ее груди, и сладкая боль пробежала по телу Лоры.
— Ты что-то такое делаешь со мной… — Ее дыхание прервалось от нового желания, вспыхнувшего вслед за болью и дрожью. — Ты понятия не имеешь, что делаешь со мной!