Пацаны, правда, сейчас, на время каникул, разъехались, но знакомые во дворе есть. И не только во дворе.
— А как объяснишь, зачем тебе это?
— А, наплету что-нибудь! — отмахнулся мальчишка.
Из дома вышли с большим запасом времени. Забежали в самый большой магазин поблизости — в надежде найти блокнот и ручку для Сергея. Оказалось, что вышли пораньше не зря. Поначалу пошли к пакетам с соком, который можно пить через соломинку. Постояли у торгового стеллажа, посомневались и решили, что сначала всё-таки спросят у Сергея, можно ли ему такое пить, а потом принесут. Потом побежали к небольшому школьному отделу с бумажной продукцией. Только выбрали самые удобные предметы для парня, как Костян вдруг заявил, что ему позарез нужно точно такое же! И чуть не довёл девушку до белого каления, придирчиво выбирая себе блокнот. А когда она то ли взмолилась, то ли рявкнула — сама не поняла! — что они могут опоздать, мальчишка схватил первый попавшийся блокнот и снисходительно спросил:
— Ну? И чего стоим? Я уже всё! Пошли к кассе!
Арина чуть не задохнулась от возмущения, но сжала кулаки и напомнила себе, что она взрослей, а значит — терпеливей. Хм. Ничего, справилась со сложным чувством и поспешила к кассе, где Костян, по дороге цапнув с соседнего стеллажа две пачки с жареными семечками, уже занял очередь. Платили за прихваченное раздельно: у мальчишки были деньги, выданные родителями, и он очень хотел выглядеть самостоятельным. Арина даже, грешным делом, подумала: не потому ли он вдруг загорелся купить блокнот, что хотел показать ей своё финансовое состояние? Эта смешная мысль и вовсе успокоила её… А ещё Костян гордо таскал свою шикарную новенькую сумку. Свою — его родители ещё не знали, что она принадлежит ему. А Арина ему просто сказала, когда он однажды осторожно закинул удочку, не заплатить ли за неё:
— Спокойно, Костян! Мне захотелось тебе подарить полезный подарок — ну и воспринимай сумку так, как думаю о ней я!
— А почему — подарок? — немедленно спросил он.
— Если бы в моей жизни не появился ты, я бы ещё долго мучилась, звонить — не звонить Сергею, — абсолютно серьёзно ответила она.
Этот довод Костян понял правильно и больше о сумке не заикался.
Они приехали без пятнадцати десять к больнице скорой помощи и страшно обрадовались, когда с самого начала знакомой дорожки увидели Сергея, сидевшего на скамье, неподалёку от входа. Узнали — сами не поняли как, потому как сидел на скамье парень, у которого верхняя часть лица красовалась в полосках пластыря, а нижняя перевязана так, будто он… ковбой! Вот только вместо тёмного платочка, защищающего от пыли в прериях, прятал он лицо под белой марлей. Бросились к нему, счастливые, со всех ног. А он вдруг сильно прижал ладони к лицу, будто растерялся или… Непонятно, в общем. Костян притормозил и обиженно взглянул на Арину.
— Чего это он?!
— Костян, соображай! — воззвала к его рассудочности девушка. — У него лицевые мышцы перерезаны — он-то нам обрадовался, а улыбаться нельзя! Швы разойдутся!
— Фу-у… — выдохнул мальчишка и снова побежал впереди Арины к Сергею.
Сергей кивнул им обоим сразу, а потом требовательно протянул руку к Арине, и та с разочарованным вздохом (она-то и Костян понадеялись, что он забудет о своём требовании) отдала ему небольшой, но увесистый пакетик. Парень заглянул в него и качнул головой. Да, блокнот с адресами и мешочек с ключами оказались на месте. Арина даже немного обиделась на него: неужели думал, что не принесут?
Они немного сочувственно присмотрелись к Сергею: поверх марлевой повязки его лицо пестрело мелкими росчерками царапин и тремя шрамами. На голове были выстрижены участки волос, сейчас залепленные пластырями.
Даже Костян, бодро обмолвившийся до прихода в больницу: «Шрамы мужчин украшают!», был вынужден признать, что выглядит всё это реально страшновато… Затем «раненому бойцу» вручили новёхонький блокнот и ручку, объяснив, что хотят поговорить с ним. Сергей хмыкнул, а потом показал свой мобильник.
— Ты хотел с нами переписываться по телефону? — уточнил мальчишка.
Тот кивнул.
— Ручкой быстрей — и мы можем смотреть вдвоём и сразу! А ещё мы тебе привезли зарядник! — с торжеством сказал Костян.
И опять Сергей благодарно кивнул, после чего энергично принялся заполнять первую страницу. К облегчению ребят, писал он сейчас медленней, а значит — разборчивей.
«Сколько уничтожили Д.?»
— Только пять штук, — вздохнул Костян. И тут же поспешил успокоить: — Мы ходили только туда, где были такие же, как в первой квартире! Этих было легко! Арина сначала делала обереги на нас двоих, а потом мы шли и чпокали их!
Посидев, не двигаясь, Сергей быстро написал следующий вопрос. Быстро — потому как изобразил лишь одну букву и вопросительный знак рядом с ней. Склонившись головами над ним, ребята разглядели букву «W».
Вопрос поняли и без озвучивания.
Виновато посмотрели на парня.
— Были, — повинилась-таки Арина и, как и Костян, тут же заторопилась оправдаться: — Но мы в комнату не заходили, честно! Костян, подтверди!
— Точно-точно! — встревоженно подтвердил мальчишка. — Мы как увидели этот снег — прямо жуть. И решили, что заходить не стоит.
Сергей скептически приподнял перерезанную пополам бровь.
— Мимика! — строго напомнила парню Арина и, наконец, села рядом с ним, а Костян немедленно обежал скамью и встал за ними, чтобы удобней следить за записями.
А тот, убедившись, что все видят странички его блокнота, тут же нарисовал на большой вопросительный знак.
— Были и там, — уже спокойно сказала Арина. — Но даже не пытались без тебя. Сергей, сколько ты ещё тут будешь?
«Врачи считают, что дома я невольно буду больше пользоваться мимикой, чем в палате. Поэтому ещё неделю поживу здесь. Ну и перевязки здесь делать удобней. Как и лекарства принимать».
— А шрамы останутся? — с тревогой спросил Костян.
«Обещают, что нет. Сказали — сделали какие-то скрытые швы. Лишь бы несколько дней не улыбался и не разговаривал».
— Тебе можно какие-нибудь соки принести?
Он помотал головой, и тогда они рассказали о том, как подключили каждый своих родителей к делу поиска ингредиентов для оберегов. Он сосредоточенно выслушал их, кивнул, а потом подумал и написал:
«Про комод в моей квартире не забыли? И коробка всё ещё на балконе. И всё-таки я не хочу, чтобы вы что-то делали без меня. Это опасно. Поэтому и попросил принести ключи и блокнот».
— Но мы… — начала Арина, и Сергей снова склонился над блокнотом, после чего, прочитав запись, девушка и мальчишка только вздохнули:
«Вы не умеете оставлять отражение ведьминого круга на стенах. Мне всё равно