Я не могла ничего сказать, уставившись на него со скрещенными на груди руками.
«Зачем он делает это? Чтобы сделать мне больно?»
Это сработало, и Ник, наконец, отвернулся.
– Мне нужно идти работать, – сказал он, снимая изношенное пальто с крючка возле двери. – В холодильнике есть яйца, и немного яблок. Угощайтесь. Я принесу что-нибудь поесть примерно к шести. Если вы уйдете и не вернетесь, заприте дверь. Джакс меня впустит.
Мои челюсти сжались. Он побуждал меня уйти, надеясь, что гордость лишит меня хорошего дневного сна и шанса принять душ.
– Спасибо, Ник, – сухо сказала я. – Я ценю это.
«Ублюдок».
Пирс был натянут, как струна, и глаза Ника метнулись к нему, прежде чем он открыл дверь. Слабый спор исчерпал себя, и Джакс вылетел наружу, рассыпая зеленые искры недовольства.
– Я не монстр, Рэйчел, – сказал Ник, держа руку на двери и ногу на пороге. – Когда-то ты любила меня.
Дверь захлопнулась, и я поняла, что меня трясет.
– Да, похоже, мы все совершаем ошибки, – прошептала я. Я не буду чувствовать вину. Ник лгал мне. У него были от меня секреты. И до сих пор были.
Пирс прочистил горло, и я покраснела, став, вероятно, такой же красной, как мои волосы. Сделав глубокий вдох, я развернулась.
– Пирс, – сказала я, желая объяснить, но он поднял руку.
– Что за ничтожный сукин сын, – произнес колдун, шокировав меня.
Медленно ступая, он направился к дивану и сел, его длинное пальто распахнулось, и он поставил локти на колени. Свою шляпу он бросил на стол. Мгновение он молчал, потом задал вопрос:
– Он ухаживал за тобой, когда ты была моложе?
Я не знала, означает ли ухаживание свидания или секс, но это было не важно. Чувствуя себя неловко, я села на другой край дивана, установив между нами максимальное расстояние. Я чувствовала себя шлюхой и, зеркально отобразив его позу, я сделала глоток воды и поставила бутылку между коленей. Я не пыталась впечатлить Пирса, но какой девушке захочется, чтобы ее считали шлюхой?
– Да, – сказала я, не поднимая головы. – Пару лет назад. Из-за него я получила первую демонскую метку. В то время я не знала, что Ник вор.
Я посмотрела на Пирса и заметила, что его взор потерялся в мыслях.
– Или, может, знала, но не обращала на это внимания. У меня слабость на плохих парней.
Взгляд Пирса сфокусировался, и когда наши глаза встретились, он отвернулся. На самом деле, к нему это тоже относилось.
– Хотя Ник прав, – призналась я, глядя на воду, волнующуюся в бутылке. – Я не особо целомудренная женщина. Если сравнивать меня с женщинами твоего времени, я, вероятно, считалась бы шлюхой.
– Это не так, – слишком быстро запротестовал Пирс, и я поставила бутылку рядом с пивом Ника, желая вместо воды выпить алкоголя. Боже, я так устала. И мои колени пульсировали.
– Я богохульствую и ругаюсь, – сказала я, сдаваясь и делая глоток пива. Горький вкус стянул мое горло, но пиво было удивительно холодным. – Я не принимаю обиды вежливо, а предлагаю людям отвалить, – с тяжело бьющимся сердцем, я поставила бутылку вниз. – И я люблю пиво.
– Я считаю, я думаю, что вы – женщина своего мира, – сказал колдун с дальнего конца дивана. – Мне пришлось бы тяжело, если бы вы были угнетенной и разбитой, испытывающей трепет перед рабской жизнью под названием брак. Вы бы не выжили в той плесени. Вы мне нравитесь такой, какая вы есть, вспыльчивая и с дурным характером.
Промолчав, я взглянула на него, не зная, действительно ли он верил в это или просто был вежлив.
Мое лицо, похоже, выдало меня, поскольку Пирс потянулся ко мне. Я тут же вскочила, избегая его руки. Я подошла к окну, чтобы закрыть длинные, от пола до потолка жалюзи быстрым, резким движением, стараясь не попасться на глаза сторонним наблюдателям. В комнате потемнело, и свет теперь лился только от второго окна. Пирс не говорил ни слова.
Закрыв последние жалюзи, я развернулась и застыла, поняв, что он стоит сзади меня.
– Ты выбираешь кровать или диван? – спросила я, чувствуя себя еще более неуютно.
Я помнила, с каким омерзением он смотрел на меня за то, что я вломилась в библиотеку. А его отвращение из-за того, что я спала с Ником – подонком и вором, было очевидным. Естественно, он начал это великое приключение с расчетом на то, что сможет выбраться из-под ногтя Ала, но он знал, что я была изгнана, и связана с демонами больше, чем со своим собственным видом. Он был убийцей демонов – или хотел им быть – а я была ученицей одного из них.
И опять же, мы оба были грязными. Все его существование висело на безвременной кончине Тома и черном проклятии. И когда я вспомнила, как он стоял у моей входной двери, и с рук его капала черная магия – я задрожала.
– Кровать или диван? – повторила я, испугавшись ошибок, которых я не хотела совершать в этот раз, и когда он двинулся вперед, я отскочила с его пути, хватая шерстяное покрывало со спинки дивана. Это было покрывало, под которым я спала в другой квартире Ника.
Он вздохнул, и, опустив голову, сделал шаг назад.
– Я хочу посидеть за столом, – сказал он тихо. – Я не придал словам Ника никакого значения, Рэйчел. Я удивляюсь, почему люди считают, что молодость означает менее похотливое состояние ума.
Его губы скривились в легкую улыбку, и, заколебавшись, он добавил:
– Осторожность не означает целибат.
Мои пальцы сильнее сжались на шерстяном покрывале. От него доносился запах красного дерева, сильный и опьяняющий. Я тяжело сглотнула, и он на минуту заколебался, его голубые глаза, совершенно не похожие на глаза Кистена, отражали вопрос, а потом он прошел мимо меня, его шаги были заглушены ковром.
«Мне кажется, он только что начал ухаживать за мной», – подумала я, когда он уселся за стол. Оцепеневшая, я опустилась на диван. Я ни за что не пойду на кровать.
– Я не в восторге от того, что ты заставляешь меня выглядеть глупо только для того, чтобы убежать от Ала на неделю или две, – сказала я, ложась головой на подлокотник дивана, чтобы его видеть.
Мои колени запротестовали, но на том месте подо мной, где он сидел, было тепло, и здесь я чувствовала его запах. Я так устала. Я уже больше суток нормально не спала.
– Это же сработало, не так ли? – проворчал он почти неслышно.
– Значит, ты не считаешь, что за мной надо приглядывать? – спросила я, и он одарил меня косым взглядом.
В действительности он именно так и считал, но я слишком устала, чтобы злиться на него за это. Его запах задержался в подушках; красное дерево смешивалось с запахом электроники и жженого янтаря в углу комнаты. Мой пульс замедлился, и тиканье четырех настенных часов стало заметнее. На каждой из четырех стен висели часы, и я подумала, не было ли это частью защитных чар.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});