старый воин влюбился в тебя как мальчишка! — Улыбаюсь во весь рот, хоть и делать это тяжело.
— Фрея, его чувства так же обречены.
— Это ещё почему?
— Разница положений. Он — первый генерал, а я — всего лишь лекарь. Максимум я могу сделать ему перевязку и наложить швы. Всё.
— Но он же должен понимать, что оказывая тебе знаки внимания он даёт тебе призрачную надежду?
— Знает. Но я не хочу обманываться. Я хочу тихой и спокойной жизни. При дворе, будучи женой генерала, мне это будет недоступно.
— Всё настолько серьёзно? Замуж зовёт?
— Да. Он пылкий в своих чувствах. — Смущённо улыбнулась Ри.
— Ну а ты? Отвергаешь?
— Отвергаю.
— Но ты же тоже что-то испытываешь? Не говори. По глазам вижу. — Я вздохнула, — у меня такой же взгляд. Печально счастливый. Тёть, было бы так здорово вернуться на Землю. Никакого притяжения магии, повыходили бы с тобой замуж. Красота.
— Если бы одна болтливая девчушка не оказалась принцессой. — Улыбнулась Ри, и мне на душе стало теплее.
Услышав «девчушка» вспомнила о Жоржике и о том, что не смогу его накормить. Что я за друг такой, что оставляю голодным милую каменюку?
— Тётя! Выполни одну мою просьбу. Отнеси поднос с фруктами в библиотеку.
— Зачем?
— Надо. — Она смотрит на меня с подозрением, — ладно, помнишь, мы думали, что у нас дома завелся домовой? А это оказался кот.
— Допустим. — Кивнула Ри, поднялась на ноги и подойдя к столу продолжила тереть содержимое ступки. — Хочешь сказать, что в библиотеке завелся домовой?
— Ну, кто-то же пугает местных, — неопределённо жму плечами.
— Авантюристка, — смеётся тётя и ёжится от резкого порыва ветра. — Хорошо, я отнесу фрукты в библиотеку.
— Только никаких лимонов.
— Почему?
— Ну, а тебе бы понравился в гостинце кислый лимон?
Тётя снова усмехнулась, и я почувствовала себя десятилетней фантазёркой. Но теперь даже самые смелые фантазии могут сыграть со мной злую шутку.
— Отдыхай, — сказала тётя Ри, целуя меня в лоб. — Полежишь здесь до дня помолвки. Никто не потревожит тебя. Выздоравливай.
Тётя прикрыла окошко, и порывистый ветер остался снаружи. Огонь в маленьком камине разгорелся ровнее, а я поёжилась, глядя на слабое пламя.
Я закрыла глаза и заснула. Мне приснился Каспиан, который не мог выбраться из лужи чего-то горючего. Рядом стояла Моргана и улыбалась своей отточенной улыбкой. В её руках была свеча. Каспиан просил её помочь, протягивая руку. Моргана лишь улыбнулась и отпустила свечу на пол.
Каспиан оказался в кругу огня, по его одежде ползло пламя. Он начал таять, кожа сгорала. Он превратился в безликого монстра, выскочил из огня и бросился на Моргану. Он схватил её за волосы и ударил лицом об пол. Она смеялась как сумасшедшая, пока из её носа и губ ручьями текла кровь. Звуки прекратились, и чудовище в теле Каспиана начало рвать на ней плоть, отрывая куски с мясом.
Огонь поглотил их обоих.
Я открыла глаза и тяжело вздохнула. Я посмотрела на камин: поленья давно прогорели, осталась только зола. Мне стало немного спокойнее. Это был сон, всего лишь дурацкий сон, навеянный прошедшими событиями. Я повернулась на постели, разминая затекшие мышцы и суставы.
Раздался короткий стук, и в проёме появилась служанка с ведром, а сзади стоял Дерек с подносом чая.
— Доброе утро, леди Фрея, — сказал он, мягко подтолкнув служанку в спину. Она сделала реверанс и стремительно побежала к камину.
— Доброе, если его так можно назвать, — ответила я. У меня болело горло, и хотелось прокашляться. — Разве вам можно приходить ко мне? Родители вчера популярно показали мне моё место.
— А никто и не знает, что я здесь, — сказал Дерек, лукаво улыбнувшись. Я посмотрела на служанку.
Я недвусмысленно посмотрела на служанку. Дерек посмотрел в мою сторону и лукаво улыбнулся.
— Во дворце полезны связи не только со знатью. Иногда вот эти трудяги делают намного больше, чем два барона или один лорд.
— Надо же, — горько усмехнулась я. — Давайте выпьем чаю. Я принёс капли, которые вам, думаю, помогут немного успокоиться после пережитого ужаса.
— Я бы поела. Похлёбка была бы уместна, — скромно сказала я, молясь про себя, чтобы желудок не начал издавать звуки умирающих морских обитателей.
— Как пожелаете, — ответил парень и похлопал в ладоши. Служанка тут же выбежала из комнаты. — А пока она ходит, давайте выпьем чаю. Иначе он остынет, и будет жалко.
Вообще-то чай можно было бы и заново разогреть, но спорить мне не хотелось. Я хотела побыть одна, чтобы обмозговать все свои чувства и эмоции.
— Хорошо, уступлю вам, — сказал парень.
Я взяла чашечку чая. Помимо цветочного купажа, я почувствовала что-то горькое, словно в розовую воду добавили отвар из репейника.
— Вы переборщили с каплями? — спросила я.
— С чего вы взяли? — ответил он, отпивая из своей чашки и откусывая кусочек сахара. — Горько. Мне неприятно это пить, — сморщилась я и оставила чашечку на разносе.
— Скорее всего, это из-за того, что вы надышались дымом и не можете распознать вкус. Уверяю вас, это потрясающий чай.
— Всё равно не буду пить, — ответила я.
Дерек вздохнул с такой тяжестью, будто ему со мной неприятно находиться.
— Моя леди, я же не от скуки пришёл к вам. Я пришёл поддержать вас и помочь восстановить силы. Я слышал вчера, как ваш жених был неосторожен в словах.
— О чём вы? — спросила я, ещё не готовая полноценно выдавать эмоции. Я не хотела знать, о чём Тристан говорил с Касом.
— Он прежде чем случился пожар, зашёл к брату. Слуги говорят, они долго о чём-то спорили.
— Братьям свойственно спорить, — ответила я.
— Вам неинтересно, о чём они говорили? — спросил Дерек, заранее зная ответ.
— Вы верите сплетням? — парировала я и отпила ещё немного чая.
— Сложный вопяос, — пожала я плечами.
— Вы пейте чай, пейте, — сказал Дерек, двигая чашечку в мою сторону.
— Спасибо, — ответила я. — Из всей болтовни очень сложно уличить правду. Как правило, в грязи найти золото практически невозможно.
— Ваша правда, но я верю своим людям. Они меня ещё не подводили, — ответил Дерек.
— И что же пели ваши пташки? — спросила я, морщась от горького послевкусия.
— О, они пели наиинтереснейшие песни. Одна местная девица вскружила голову будущему королю Скандарии. Говорят, он пригрозил брату отказаться от короны в его пользу. Отчего ваш жених, мягко говоря, был не в восторге.
Я молчала, не желая верить в то, что слышу. Но влюблённое сердце, которое чуть не остановилось вчера, снова воспряло и застучало.
— Удивительно, — сказала я. — Она действительно так хороша?
— Честно говоря, слуги не описали её внешность. Но, скорее всего,