Кому-то отрубили руку. Кровь оросила песок. Красные разводы смывались волнами. Человек кричал, стонал, визжал. Его прижали к доскам. Один моряк не выдержал и засадил кулаком в нос кричавшему. Тот слегка обмяк и с крика перешел на стоны. В это время ему перевязывали культю. Белые тряпки тут же побагровели.
Недалеко лежал кок на таких же подстеленных досках. Он кривился и ерзал. Стонал и плакал. Из его правой ноги вышла кость на несколько дюймов. Мясо выпадало из раны.
Трое моряков схватили кока и плотно прижали к доскам. Тот по-свинячьи завизжал. Сабля блеснула, ослепив Рона. Когда мальчишка проморгался, ногу уже отсекли. Казалось, что кок ничего не почувствовал. Он замер, наблюдая за кровоточащей конечностью. Ее тотчас принялись обматывать.
— Разводите костер, мать вашу! — рявкнул капитан. — Малец, что рот раззявил?! Иди в море, паршивец!
Рональда подбросило, и он сейчас же ринулся к воде.
Темное от крови море холодило кожу. Мимо проплыл уже четвертый мертвец. Его лицо Рон помнил. Воспоминания, связанные с этим человеком сами по себе вставали перед глазами. Отвернулся и пошел дальше.
Что-то уперлось в его ногу. Что-то острое. Рон глянул вниз. Из-под песчаного дна торчало острие сабли. Мальчишка подобрал ее и сунул за пояс. Следующей находкой стала связка сетей. Их он закинул на плечо. Немного побродил вокруг кормы. Заглянул вовнутрь — там уже рыскали другие члены команды.
Вернулся на берег.
Костер во всю полыхал. Несколько сабель лежали в огне. Вскоре они накалились. Кока и человека с отрубленной рукой подтащили к костру. Сунули каждому в рот по толстой ветке. Раненые стиснули на них зубы. Им сняли повязки и поднесли раскаленные клинки к ранам. Прижгли. У кого-то хрустнула ветка, и тот щелкнул зубами, прикусив язык. Рот его залился кровью. Капитан выругался синхронно с остальными.
— Пересчитайтесь! — скомандовал капитан.
В общем счете вышло пятнадцать человек. К раненым приставили того, кто хоть как-то разбирается в медицине. Бортовой лекарь не солгал о себе. Раненые дожили до вечера и могут прожить еще.
За день установили подобие палаток. Вытащили парусину и соорудили навесы. Развели три костра недалеко друг от друга. Подтащили коробы, бочки, нашли множество кружек. Вино и эль помогли немного расслабиться. Погибших захоронили, о пропавших спели песни про пиратов-счастливчиков. Нашлось и несколько удачливых охотников, поймавших белок и одну лисицу. Рыбы выловили немало. Этим ремеслом владели все присутствующие, кроме Рональда и, возможно, Дианы.
— Точите, парни, сабли, — говорил капитан, натачивая свою. — Один глаз пускай спит, второй — дремлет. Мы за Двугорьем, зуб даю. Север Масмара. Дальше на северо-запад Дрорт. Кто его знает, какая чернь может явиться. От дезертиров до простого люда с вилами.
— Делать-то что теперь? Товар под водой, корабля нет, — спросил Белка.
— К Щитоносному двинем, продадим то, что есть. А дальше как раньше, трубки в рот и под воду.
Моряки расхохотались. Многие косились на Диану, беззаботно смотрящую на звездное небо.
— Капитан. — Кивнул в сторону Рона и Дианы. — Надо бы…
— И ртов многовато, — добавил Белка, сверля взглядом Рональда.
Капитан насупился, глянул на свою саблю, потом на уставившихся на него моряков. Незаметно кивнул.
— Беги! — крикнул Рон и поступил точно так же, как велел ей.
Мальчишка рванул к лесу. В этом ему не было равных. Убегать его будто сами Всевышние научили.
Он оглянулся — толпа моряков бежала следом и выкрикивала ругательства. Сердце бешено колотилось. Он боялся упасть и ожидал, что в любой момент в его спину может впиться нож или даже сабля. Рон запрыгнул на бугор и помчался мимо толстых стволов деревьев. Заметив знакомую тропинку, ринулся к ней. Как только добежал, перед ним мелькнула тень. Черная кошка мчалась по тропинке. Рон побежал вслед.
Долгое время он преследовал кошку, пока та не остановилась. Мальчишка забежал за ствол дерева и кинул быстрый взгляд назад. Никого нет. Преследователи, должно быть, давно отстали. Тяжело вздохнув, соскользил к земле.
Отдышка. Пот стекал по лицу. Рон снова выглянул — одни стволы деревьев, зеленый мох, тьма вдалеке. Слышен легкий шелест листьев.
— Им сюда не добраться, — послышался знакомый женский голос.
На тропинке стояла Диана. Рон не мог понять, когда она преобразилась, ведь он не терял кошки из виду.
— Как ты это делаешь? — спросил он дрожащим голосом.
— Мне самой это неизвестно. — Расправила волосы. — Пошли. Нам еще далеко идти.
Рональд неуклюже встал.
— Сколько тебе лет? — спросил он.
Лицо Дианы исказилось в странной ухмылке.
— Больше, чем тебе.
Ниспосланный
Она приоткрыла глаза. Крисп положил влажное полотенце ей на лоб. Она молчаливо смотрела. Он взял из кулька щепотку сухих трав, поджег с помощью свечи, поднес к лицу Арри. В комнате стоял давно забытый запах редких растений.
— Как себя чувствуешь? — спросил Крисп.
— Ужасно…
Налил в чашку отвара. Помог Арри выпить. Она скривилась. Видно, что и это ей далось с трудом.
— Жуткая гадость, — заметил Крисп.
— Мне снился странный сон, — произнесла она. — Очень настоящий… как будто взаправду.
Взял с тумбы мазь. Зачерпнул немного пальцем, растер на шее Арри.
«Долго же ты спала. Обычно все пробуждались в пределах одного дня».
— Теперь последнее. — Крисп достал «лепесток» и надрезал палец.
Поднес ложку. Кровь тут же наполнила ее.
— Зачем это? — спросила Арри.
— Я не могу пользоваться собственным Дыханием, чтобы помочь тебе пробудить свое. — Поднес ложку к ее рту. — Но есть иные способы.
Она выпила.
«Назад пути нет».
— Теперь ты проклята, как и я. — Испуганный взгляд. — Но в значительно меньшей степени. Если тебе повезет, то ты воспользуешься не только моим Дыханием, но и недугом, то поразившим.
«Как многое зависит от совершенно чужого мне человека».
— Я умру?
Ее глаза налились слезами.
— Нет.
«Да…»
— Я хочу пить, — произнесла Арри.
Крисп вновь налил отвара, но теперь в чашку побольше.
— Воды, — взмолилась девочка.
— Только это. — Поднес к ее губам.
Она неохотно выпила.
— Постарайся заснуть, — посоветовал Крисп.
Он встал с кровати и направился к выходу.
— Не уходи, пожалуйста, — просипела Арри.
Крисп остановился. Глубоко вздохнул и сел на кровать рядом с ней. Она достала руку из-под одеяла и схватила ладонь Криспа. Она держалась за нее до тех пор пока не уснула.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});