— Идем, — сказала Наоми, закрывая дверцу и запахивая на себе кардиган.
Пиппа заперла машину, и они втроем прошли через автоматические двери в здание автосервиса.
Там, как всегда, ощущался обычный для подобных мест гул, бурлила энергия. Мелькали тяжелые и напряженные взгляды тех, кто только начал кутить, и тех, кто уже заканчивал. Пиппа не знала, к какой категории отнести себя. Конец у этой ночи предвиделся нескоро, но план перевалил за середину: она мысленно отмечала каждый шаг галочкой. Надо просто двигаться дальше. Продержаться еще два часа до встречи с Рави.
— Сюда, — сказала она, ведя Кару и Наоми к «Макдоналдсу», расположенному в задней части похожего на пещеру здания.
Пьяные мужчины уже были там за столиком в центре зала. По-прежнему орали, только теперь набив рот картошкой.
Пиппа выбрала место неподалеку от них, но не слишком близко. Бросила рюкзак на стул. Открыла его, чтобы вытащить бумажник, и сразу застегнула молнию, пока Наоми и Кара не заметили лишнего.
— Садитесь, — сказала им Пиппа, улыбаясь в камеры: она их не видела, но знала, что они на нее смотрят. Кара и Наоми заняли места возле обшитой пластиком стены, скрипнув по ней одеждой. — Я сделаю заказ. Что будете?
Сестры переглянулись.
— Ну, дома мы поужинали… — неуверенно начала Кара.
Пиппа понимающе кивнула.
— Значит, тебе, Наоми, вегетарианский бургер. Кару можно не спрашивать: ей, конечно, наггетсы. Колу будете?
Обе согласились.
— Отлично. Я сейчас.
Пиппа прошла мимо столика с пьяными мужчинами, захватив с собой рюкзак. Перед кассой стояло три человека. Пиппа заметила камеры слежения, висящие на потолке, и подвинулась в сторону, чтобы было видно, как она стоит в очереди.
В голову пришла непрошеная мысль: в последнее время ей стало привычно врать и притворяться.
Когда настал ее черед делать заказ, Пиппа замялась и улыбнулась кассиру, чтобы скрыть неловкость. Есть совершенно не хотелось. Но сейчас неважно, чего ей хочется. Все это — лишь шоу, перформанс перед камерами, правдоподобный спектакль с целью оставить побольше следов.
— Здравствуйте. — Она кое-как взяла себя в руки. — Пожалуйста, вегетарианский бургер и… э-э, две порции куриных наггетсов. И три колы.
— Да, — сказал кассир, нажимая на экране перед собой кнопки. — Соус добавить?
— Э-э… кетчуп, пожалуйста.
— Хорошо. — Кассир почесал макушку под кепкой. — Все? — уточнил он.
Пиппа кивнула, стараясь не пялиться в камеру за головой кассира, когда тот повторял заказ, иначе уставилась бы прямо в глаза детективу, который в ближайшее время станет просматривать записи. По всей вероятности, это будет Хокинс. Джейсон жил в Литтл-Килтоне, значит, убийство будет расследовать местная полиция.
Начнется новая партия с новыми игроками: Пиппа против инспектора Хокинса, на кону — судьба Макса Хастингса.
— Эй! — Кассир уставился на нее, прищурив глаза. — С вас четырнадцать фунтов восемь пенсов.
— Простите.
Пиппа расстегнула на кошельке молнию.
— Оплата картой? — уточнил кассир.
— Да, — слишком быстро ответила она, на мгновение выйдя из образа.
Разумеется, надо расплатиться карточкой, чтобы оставить неоспоримые следы своего пребывания здесь. Пиппа вытащила кредитку и приложила к считывателю. Тот пискнул, и кассир протянул чек.
Его тоже надо сохранить. Пиппа свернула бумажный квадратик и аккуратно засунула в кошелек.
— Ваш заказ будет готов через минуту, — сообщил кассир и жестом предложил ей отойти в сторону, чтобы он мог принять заказ у мужчины, который стоял позади.
Пиппа встала слева от касс, прислонившись к меню с подсветкой и держась в поле зрения камер. Она повернулась к Хокинсу лицом, приняв расслабленный вид и думая о том, как он будет присматриваться к движениям ее ног, изгибу плеч и выражению глаз. Держаться надо спокойно, чтобы не сложилось впечатление, будто она нервничает. Нервничать ей совершенно незачем, она приехала сюда лишь затем, чтобы с друзьями поесть бургеров.
Взглянув в ту сторону, где сидели Кара и Наоми, она помахала им рукой.
Видишь, Хокинс? Я просто заехала перекусить с друзьями, обычное дело.
Пиппе передали заказ, и она поблагодарила кассира, снова улыбнувшись в камеру. Взяв одной рукой три бумажных пакета, а другой подхватив картонный поднос с напитками, она вернулась к столику.
— Вот и я.
Пиппа передала поднос с напитками Каре и выложила пакеты с едой на стол.
— Наоми, это тебе, — сказала она, протягивая один девушке.
— Спасибо, — ответила та, однако открывать его не стала. — Итак… — Она замолчала, уставившись Пиппе в глаза в поисках подсказки. — Мы просто едим и разговариваем?
— Вот именно. — Пиппа ухмыльнулась, будто Наоми сказала нечто смешное. — Просто едим и разговариваем.
Она раскрыла свой бумажный пакет и полезла внутрь, чтобы вытащить коробку с наггетсами и картошкой. Несколько палочек вывалились из упаковки и размокли. — Кстати, у меня есть кетчуп, — сказала она, протягивая Каре и Наоми маленькие упаковки.
Кара взяла у нее пакетик, мельком глянув на протянутую руку. Рукав у Пиппы задрался к локтю.
— Что у тебя с руками? — тихо и неуверенно спросила она, уставившись на красные отметины от клейкой ленты. — И с лицом?
Пиппа натянула рукав.
— Давайте о другом, — сказала она, пряча глаза. — Говорим обо всем, кроме этого.
— Если тебя обидели, мы… — начала Кара.
Наоми ее перебила.
— Кара, принеси, пожалуйста, соломинки, — попросила она строгим голосом старшей сестры.
Взгляд Кары заметался между сестрой и подругой. Пиппа кивнула.
— Хорошо. — Кара вышла из-за столика и направилась к стойке неподалеку, где лежали столовые приборы и салфетки. Захватив несколько соломинок, она вернулась.
— Спасибо, — произнесла Пиппа, протыкая соломинкой крышку стакана и делая глоток. Кока-кола обожгла горло, сорванное немыми криками.
Хотя есть совершенно не хотелось, она засунула наггетс в рот и принялась жевать. Курица была резиновой. Пиппа с трудом проглотила мясо, заметив, что Кара, вместо того чтобы есть, глядит на нее во все глаза.
— Просто, — начала Кара чуть слышным шепотом, — если кто-то обидел тебя, я готова его уб…
Пиппа поперхнулась и кое-как проглотила кусок.
— Так, — сказала она, беря себя в руки. — Вы со Стеф уже решили, куда поедете в отпуск? Ты, по-моему, хотела побывать в Таиланде?
Прежде чем ответить, Кара покосилась на Наоми.
— Ну да, — кивнула она, потом наконец открыла свою коробку с наггетсами и обмакнула один в кетчуп. — Да. Думаю, слетаем в Таиланд. Поныряем с аквалангами. Еще Стеф хочет поехать в Австралию. Может, устроим целый тур.
— Здорово, — отозвалась Пиппа, берясь за картошку. — Не забудь взять с собой крем для загара.
Кара фыркнула.
— Вечно у тебя дурацкие шуточки.
— Ну, — улыбнулась Пиппа. — Это же я.
— Ты ведь не собираешься прыгать с парашютом или на веревке с моста? — уточнила Наоми, неловко откусывая краешек вегетарианского бургера. — Папа, если узнает, с ума сойдет.
Кара покачала головой, уставившись на руки.
— Извините. Это так странно, что я…
— У тебя прекрасно получается, — заверила Пиппа, делая глоток кока-колы, чтобы протолкнуть в горло еще один кусок резиновой курицы.
— Я очень хочу тебе помочь.
— Ты уже помогаешь.
Пиппа заглянула Каре в глаза, пытаясь без слов выразить свои мысли. Девочки в буквальном смысле спасали ей жизнь. Сидели рядом в «Макдоналдсе», жевали картошку, вели неестественный и неловкий разговор, но на самом деле спасали ей жизнь.
Позади раздался грохот. Пиппа резко повернула голову и увидела, что один из пьяных мужчин споткнулся и повалил на пол стул. Однако Пиппа услышала вовсе не это и даже не треск раскалывающегося черепа Джейсона Белла. В ушах по-прежнему звучали выстрелы, от которых в груди Стэнли Форбса расцветали незакрывающиеся дыры, окрашивая пот на ее руках в насыщенный алый цвет.