«шишиги» и, поводя стволом из стороны в сторону, остановился.
Какое-то время, всё было тихо. Шаря глазами вокруг, парень увидел то, чего так опасался. Бесформенные груды тряпья действительно оказались телами погибших людей. Все они лежали в самых нелепых позах, словно смерть настигла их на полном бегу.
Роман пересчитал трупы и понял, что их только четыре: — «Куда делся пятый?» — подумал охранник и ощутил, что-то неладное у себя за спиной. Он резко крутнулся на месте. Сделал пол-оборота и увидел, что на него несется огромный мужик с топором, зажатым в поднятой правой руке.
Всё остальное парень делал на автомате и так быстро, что не успевал осознать свои действии. Он вскинул «Сайгу» чуть выше плеча бегущего к нему человека, навёл мушку на топорище и вдавил спусковой крючок карабина.
Грянул оглушительный выстрел. Девять картечин мгновенно покинули ствол и за долю секунды покрыли те несколько метров, что разделяли цель и жерло оружия. Часть кусочков свинца прошла мимо, а часть врезалась в плотное дерево и разнесла его в мелкие щепки. Ржавое топорище слетело с древка и, кувыркаясь в утреннем воздухе, упало в траву.
Время по-прежнему шло очень неспешно, и Роман видел, что к нему большими скачками мчится грязный небритый мужчина. В поднятой руке нападавшего торчал обломанный кусок топорища.
Выстрел, направленный почти что в лицо, не оказал на казаха никакого воздействия и он рвался вперёд так, словно ничего не случилось. К тому же, он не заметил, что лишился своей ржавой «секиры» и хотел одного, нанести человеку удар. Желательно в череп.
Роман хорошо владел рукопашкой. Борьба с безоружным мужчиной его не пугала и парень не стал снова стрелять, хотя и мог это сделать: — «Главное, чтоб не повредил мой костюм». — сказал он себе и стал выбирать способ пресеченья атаки.
Он даже успел рассмотреть большое лицо, искаженное ужасом и сильной агрессией. Ещё он заметил, что челюсть мужчины отвисла, а из приоткрытого рта стекает тонкая струйка слюны.
— «Бешенство». — понял охранник и стал уходить от удара противника. В последний момент, он сместился чуть в левую сторону, а цевьё карабина завёл себе за плечо, прямо к левому уху. Приклад ушёл вперёд на полметра, оказался возле лица нападавшего и легонько ударил казаха в висок.
Не поняв, что случилось, он пробежал по инерции ещё несколько метров, и лишь потом, ноги у него подломились. Безвольное тело потеряло точку опоры, завалилось вперёд, и плашмя рухнуло наземь.
Роман вскинул «Сайгу» к плечу. Вновь крутнулся вокруг вертикальной оси и увидел учёных, бегущих к нему. Кроме них, никого рядом не было. Парень не стал расслабляться, а продолжил осматривать лагерь. Кто его знает? Вдруг, здесь окажется кто-то ещё? Охотник, забрёдший на огонёк экспедиции или беспечный турист, болтавшийся рядом?
Олег и Клим подбежали вплотную. Осмотрели казаха и убедились, что он ещё жив. Не мешкая не секунды, они взялись за дело. Завлаб порылся в своём рюкзаке. Вынул аптечку и сделал больному несколько каких-то уколов.
Ботаник помчался к палаткам. Выхватил охотничий нож из чехла, висевшего сбоку на поясе. Срезал пару длинных растяжек и вернулся обратно. Двое учёных перевернули мужчину на спину. Ловко связали толстые руки и прикрепили их спереди к поясу, чтобы больной не вздумал размахивать «граблями». Затем, взялись за ноги и тоже опутали их так крепко, как только могли.
Обездвижив шебутного мужчину, учёные подняли беднягу с земли и отнесли поближе к машине. Они положили в казаха тень, от стоящего «кунга», и стали думать: — Что же делать теперь?
Солнце поднималось всё выше. Температура быстро росла, и находиться в прорезиненных защитных костюмах становилось трудней. Так и тепловой удар может хватить человека.
Члены экспедиции коротко обсудили сложившееся положение и решили — Олег, как врач, остаётся с больным и следит за его состоянием. Роман и Клим осмотрят «шишигу» погибших и, если она в полном порядке, сядут в неё и поедут на холм, где стоит машина российской команды. Возьмут мешки и баллоны с инертными газами, и вернуться в лагерь казахов.
Роман сел в кабину. Огляделся, но к своему огорченью, не нашёл ключ зажигания. Лазать по карманам полуразложившихся трупов, ему не хотелось. Рыться в вещах, разбросанных по степи, не имело особого смысла. Неизвестно, сколько на это уйдёт драгоценного времени? Да и вряд ли отыщешь блестящие кусочки металла в высокой траве.
Поэтому, он поднял капот, находившийся справа от места водителя, и чуть повозился с движком. Он завёл мотор старым дедовским способом, при помощи «кривого стартёра».
Тем временем, Клим и Олег отцепили двухосный прицеп и оттащили в сторонку остатки двух восьмиместных палаток. Избавившись от лишнего груза, «шишига» легко тронулась с места и отъехала от стоянки метров на двадцать.
Роман остановил грузовик. Парень дождался, когда ботаник забрался в кабину, повернул на восток и помчался назад.
Машина казахов быстро добралась до подошвы холма, на котором стоял «ГАЗ-66», Они вылезли из тесной машины и поднялись на холм, опрыскали себя едкой жидкостью с головы и до ног и, лишь после этого, двинулись дальше.
Клим и Роман подняли с земли мешки для покойников и бросили вниз. Они покатились по пологому склону и своим ходом добрались подошвы холма. Затем, ботаник с водителем взяли тяжёлые баллоны с газом. Держа их в руках, спустились с вершины, и сложили всё это добро к пустой «кунг» «шишиги». Лишь после этого, они сели в кабину. Развернулись и поехали в лагерь погибших людей.
Всё остальное было весьма неприятно, но достаточно просто. Усопших, одного за другим, паковали в чехлы из прочного пластика и тут же герметизировали эти контейнеры, предназначенные для переноски разложившихся трупов.
Клим и Олег работали с трупами. Роман оглядывался по сторонам и высматривал, нет ли рядом людей, заражённых неизвестной болезнью? Иногда он отрывался от несения службы. Одной рукой держал карабин, а второй снимал на видеокамеру весь процесс упаковки погибших. Потом, прерывался на короткое время и через спутниковый телефон пересылал кадры на электронный адрес, данный ему капитаном полиции.
Через час-полтора, они закончили со всеми «двухсотыми» и занялись погрузкой в прицеп. Роман подогнал «шишигу» к прицепу и взял его на буксир. После чего, дошла очередь до всех остальных.
Живого казаха подняли в «кунг». Уложили на свободную полку и привязали так, чтобы он не упал во время движения. Рядом с ним расположился Олег. Он постоянно наблюдал за больным. Менял ему «капельницы» и делал укол за уколом.
Потом, он связался с капитаном полиции. Прижал микрофон