тебе, — сказала девушка и снова чмокнула меня в щёчку.
Я сегодня наверно самый зацелованный студент в универе. Так хотелось обнять её, прижать к себе и поцеловать по-настоящему. Но она не соловушка из лазарета, форсировать события не надо. Аккуратно откупорил бутыль, чтобы не потерять ни капли драгоценного напитка и наполнил бокалы. При свете луны напиток неестественно светился жидким золотом. Даже страшновато такое пить. Поднёс к носу и ощутил неповторимый цветочный аромат. Что-то среднее между нежнейшими духами и чаем из горных трав. Вкус полностью соответствовал запаху. Легкий напиток неплохо согревал, но больше бодрил, чем пьянил.
Мы просидели с Акеми почти до полуночи. Болтали о том о сём, смотрели на звёздное небо, гладили кота. Мы понимали друг друга с полуслова, находили всё новые и новые темы для разговора. Такое впечатление, что мы знакомы полжизни и встретились после долгой разлуки. Хотя кто знает, может на самом деле так и было? Спросить её об этом напрямую я не мог, но где-то внутри я чувствовал, что это похоже на правду. Этот вечер я запомнил надолго, если не на всю жизнь. Легкость и беззаботность, которую я очень нескоро смогу снова себе позволить. Слишком много было у меня задач и слишком мало времени на их выполнение.
Следующая неделя была очень напряженной. Надо было снова подтягивать хвосты по учёбе, отрабатывать неуды и выполнять дополнительные задания. Каждое утро мы с Кэйташи вставали очень рано, подзаряжались эликсиром, делали два круга по территории универа и переходили к силовым тренировкам. Отдача после окончания действия эликсира становилась всё легче. Благодаря коту, с собой была сменная одежда, достаточное количество воды и еды. После тренировки быстро по очереди под душ и на занятия.
Братья Огава утром спали до последнего, зато вечером мы засыпали под их бормотание и шелест книжных страниц. Тору углубленно изучал магическую физику и ходил на дополнительные занятия по практикуму. Опыта и силы ему пока не хватало, чтобы бросить вызов в этом сезоне. Чтобы научиться максимально накапливать энергию и использовать потенциал, он медитировал при каждом удобном случае. Даже в столовой и по пути на занятия. Риота штурмовал продвинутый уровень призыва монстров и уже в этом году собирался участвовать в чемпионате. В свои способности верил мало, но мы его всячески старались подбодрить и он корпел дальше над книгами и чертежами. Периодически прикола ради, он призывал чудовищ в миниатюре и заставлял их сражаться прямо на столе в комнате. После того, как крохотная огненная саламандра чуть не спалила столешницу, ему сделали веское замечание в виде трёх подзатыльников.
Тренируясь со мной и питаясь, как я Кэйти удалось немного сбросить вес, а тот, который остался уже не мешал ему выполнять самые сложные боевые приемы. Каждый вечер мы тренировались в подвале общаги под присмотром Мамору. Вскоре уровень нашей подготовки был почти одинаковым. Я побеждал в учебных спаррингах, но давалось мне это не так уж легко.
Техники воина тени мне давались нелегко. Хотя если вспомнить, в прошлой жизни я за год тренировок достигал такого же уровня, как сейчас за неделю. Очень помогали в продвижении медитации. В моем мире их эффективность была значительно ниже, а точнее многократно. Бросок тени и прыжок тени я восстановил почти до того же уровня, который у меня был перед встречей с пожирателями душ. Остальные навыки только предстоит начать восстанавливать.
Высокий ритм саморазвития иногда прерывался посещениями арены. Во-первых, я просто обязан посетить все бои Норайо до самого финала. Все его финты, спецприемы и тактики я конспектировал и отдавал свои записи Мамору. Он изменял наши тренировки включая всё новые элементы, разбирая по косточкам, как противостоять Гэндзи на ринге. Ещё я наблюдал за тем самым парнем, который параллельно с Норайо побеждал бой за боем. Если Гэндзи его не любят, значит о точно не с ними. А тот, кто не с ними, вполне может оказаться с нами.
И, безусловно, я приходил на соревнования физиков, где выступала Акеми. Она периодически вытворяла такое, что я как на пружине подпрыгивал со своего места, махал руками и свистел. Когда понял, что на меня странно косятся, стал вести себя сдержаннее. Скучный тут какой-то контингент. В моем мире… В моей прошлой жизни на соревнованиях любого рода болельщики были гораздо активнее, не как на скучном спектакле.
В финале Акеми вышла на ринг с представителем клана Гэндзи. Я знал его в лицо, но видел не часто. Он не шатался по парку по ночам, не участвовал в мелких потасовках и гноблении неугодных. Одет всегда был солидно и его высокомерный взгляд бесил даже больше, чем злобная ухмылка Норайо.
Когда он встал напротив Акеми, у меня внутри похолодело. Я не видел его предыдущих выступлений, но не отпускало чувство, что он очень опасный и коварный соперник. Акеми выглядела более серьезной, чем обычно. Только вместо того, чтобы побледнеть, её щёки пылали румянцем. Хорошая реакция организма, так шанс победить возрастает. Зал был переполнен, все места заняты. Зрители сидели и стояли в проходах. Такое событие грех было пропустить. Прозвенел гонг, финальный поединок начался.
Соперники медленно начали вышагивать вокруг ринга. У обоих левая рука была готова мгновенно создать щит, а правая набирала энергию заряда. Гэндзи атаковал молниеносно в прямом и переносном смысле. Акеми уклонилась и парировала разряд небольшим щитом, видимо экономила энергию. Мощный пучок отрикошетил и врезался в решетку ограждения, выпустив снопы искр. Запахло паленым металлом. Девушка тут же контратаковала, но также безуспешно.
Атаки становились всё резче и мощнее. Разряды сменялись шаровыми молниями, а те снова разрядами и целыми каскадами разрядов. Щиты не всегда выдерживали натиск и периодически прилетало по доспехам. Уже оба прихрамывали и взмокли от пота. Акеми отразила очередную атаку и выпустила целую гирлянду маленьких ослепительно светящихся шариков в противника. Они разлетелись в разные стороны, описали широкую дугу и с разных сторон устремились к цели.
Гэндзи завертел головой, стараясь не пропустить ни одного, в это время в его доспех прилетел мощный пучок молний. В последний момент он выбросил руки вперёд и метнул пучок молний навстречу. Часть разрядов долетели до его доспеха и ударили в грудь. Вскрикнув он упал на одно колено, но устоял. Судя по тому, как он дышал и покачивался, силы его иссякли.
Похоже до победы Акеми уже рукой подать. Я глянул в её сторону и окаменел. Девушка лежала на полу раскинув в разные стороны руки и ноги. Доспех дымился и искрил.