– А что все-таки насчет Врил?
– Врил… В некоторых местах горнопроходческая техника внезапно переставала работать, а люди чувствовали себя недостаточно хорошо. Отец вместе с другими учеными долгое время пытались понять природу этих явлений, но все изменилось в тот день, когда на базу прибыли медиумы.
– Медиумы? Это те, что общаются с душами мертвых? – спросил Джек.
– О, возможности медиумов гораздо шире. Внутри «Аненербе» было много различных отделов, которые изучали разные источники информации. На идею Врил они натолкнулись в произведении какого-то английского писателя.
– Речь, очевидно, идет о Булвер-Литтоне и его книге «Грядущая раса»? – спросил Мороний. – Это произведение оказало огромный эффект на читателей первой половины двадцатого века. Можно сказать, из него выросла вся современная эзотерика.
– Да, идею взяли из этой книги, но только потому, что она поразительным образом совпадала с данными из тибетских манускриптов «Виманика шастра» и «Самарангана сутрадхаран», написанных на санскрите. Согласно этим источникам, Врил означал особую энергию, которую в повседневной жизни люди практически не использовали. В то же время тот, кому удастся поставить Врил себе на службу, сможет стать не просто хозяином своей судьбы, но властелином всего мира.
– Очевидно, что ваш отец, как и другие нацисты, не мог спокойно пройти мимо, – с ухмылкой заметил Джек.
– Можно со скепсисом относиться к подобным вещам, и не надо думать, что эта идея была принята нами всерьез, но потом произошло событие, которое резко изменило отношение к этой идее. Как я уже сказал, однажды на подводной лодке к нам прибыли две женщины-медиума, имен которых мы не знаем. Здесь на базе с ними произошла странная метаморфоза. Они начали получать сообщения из космоса на неизвестном языке, расшифровать который долгое время не удавалось. Наши лучшие математики и лингвисты бились над этими посланиями и в итоге выяснили, что они исходят из созвездия Тельца, в районе Альдебарана. Все бы ничего, но послания содержали странные чертежи, а также упоминания об энергии Врил. Во время войны исследования в этой области хорошо финансировались и позволили создать несколько прототипов совершенно новых летательных аппаратов. Эти две женщины с длинными волосами буквально забрасывали нас информацией, понять которую подчас было просто непостижимо. Все это было каким-то образом связано с шумерской цивилизацией, но как – было не ясно. Перед самым концом войны они вдруг сообщили, что источник энергии Врил находится здесь на антарктической базе, и отец понял, что возможно, отказ техники и самочувствие людей были связаны именно с этим, непонятым тогда до конца видом энергии.
– А что было потом?
– В манускриптах шла речь о «звездных колесницах», так называемых виманах – летательных аппаратах космического типа. Аппараты были довольно хорошо описаны, а сведения, полученные медиумами, заполняли собой пробелы в знаниях. Очевидно, что построить их тут мы тогда не могли, и с учетом уровня развития технологий в Германии было принято решение воссоздать эту технику в Европе. Неподалеку от Бранденбурга успели построить несколько дискообразных летательных аппаратов и специальные взлетные полосы к ним. Однако взлететь им так и не удалось. Один из аппаратов доставили сюда, сейчас он так и покоится в порту среди остальных подводных лодок.
– Мы видели его, – сказал Джек.
– Да, жалкое зрелище. Была надежда, что здесь, вблизи источника энергии Врил, диску удастся взлететь, и тогда мы бы переломили ход войны, но этого не случилось, хотя работы шли буквально до самых последних секунд. Потом случилась высадка союзников, и в Европе начались спешные эвакуации, полное уничтожение всех следов и переброска ученых и самых ценных материалов на заранее подготовленные тайные базы в Южной Америке, расположенные на границе Аргентины и Боливии. Там нам удалось скупить огромные участки земли и создать практически независимые от правительства обеих стран поселения, которые существуют и сегодня.
– А дисколеты?
– Повторюсь, все они были уничтожены перед приходом Красной армии. Я рад бы поговорить с вами, господа, но время вышло. – Фогель вновь посмотрел на свои часы. – Караул сменился. К счастью, мы совсем рядом с целью. Действуем быстро!
Штурмовики открыли дверь лаборатории и выскочили в коридор. Черная униформа заполонила собой все пространство, и пленники побежали следом за ними.
* * *
Первым продвигался отряд Клауса. Выскочив из-за угла, пятерка его штурмовиков расстреляла пост Четвертого рейха. Пробегая мимо лежавших, Джек отметил, что следов крови не было видно. Штурмовики были вооружены особыми пистолетами с дротиками, которые почти бесшумно выплевывали свои отравленные иглы. Возможно, это было то самое оружие, с которым Стоун столкнулся в самом начале своего расследования, когда обнаружил труп Стива Тревиса во время пробежки.
Очевидно, что дротики вызывали паралич нервной системы, а значит, Фогель не намеревался убивать своих бывших собратьев по оружию. Но куда он стремился?
Тихие хлопки раздавались повсюду, и Джек понимал, что идет полноценный штурм какого-то укрепления базы. Он прижался к стене, потому что меньше всего хотел получить случайную пулю в лоб. Лежа на полу, он тихонько постарался подползти к одному из поверженных нацистов, чтобы завладеть его оружием, но здоровенный немец внимательно следил за ним и его палец, лежавший на спусковом крючке, был красноречивым аргументом не делать опрометчивых действий. Джек покорно поднял руки ладонями вверх, показывая, что ничего не брал. Немец утвердительно кивнул в ответ.
Впрочем, вскоре ситуация все же вышла из-под контроля Фогеля. В узком коридоре раздался громкий треск автоматных очередей и по проходу со свистом стали летать пули, отскакивая от бетонных стен бункера. Люди Дитмара были готовы к такому исходу и, надев противогазы, забросали коридор дымовыми шашками. Сперва треск очередей стал только громче, но вскоре все стихло. Клубы дыма, поначалу выползшие из-за угла прохода, вскоре стали подниматься кверху, и Стоун разглядел в потолке небольшие отверстия, через которые воздух очищался и фильтровался. Он вспомнил, что однажды смотрел историческую передачу по телевизору, где говорилось о паническом страхе Гитлера перед газовыми атаками, жертвой одной из которых он стал еще в Первую мировую. С тех пор абсолютно все его ставки и бункеры оборудовались особыми системами вентиляции, предотвращавшими подобный исход. Поскольку антарктическая база теоретически была одним из возможных пристанищ фюрера, то вероятно, и здесь немецкими строителями было сооружено что-то подобное. Струйки темного дыма быстро всасывались в потолок, и Джек, лишенный противогаза, не испытывал никаких затруднений, лежа на полу.
Чего нельзя было сказать о фрицах, охранявших мощные металлические ворота, превосходившие своими размерами все ранее увиденные им двери. Подбежав к этим дверям, Фогель набрал шифр на кодовом замке, а также вставил большой железный ключ особой формы в специальное отверстие. Под потолком замигала оранжевая лампочка, и двери пришли в движение, раздвигаясь в стороны и с лязгом уходя в глубокие темные ниши. Отряд Фогеля ринулся в открывшееся пространство, однако вопреки ожиданиям Джека, они не встретили никакого сопротивления изнутри.
Забежав внутрь вместе со всеми, он понял причину. Они оказались внутри глубокой ракетной шахты.
* * *
Закрывая за собой массивные двери, Фогель уже знал, что теперь руководство базы в курсе несанкционированного проникновения внутрь. Прослужив здесь не один год, Дитмар знал, что менее чем через минуту в коридор ворвется охранный спецназ, вооруженный настолько хорошо, что никакие иглы с транквилизаторами или дымовые шашки уже не помогут. Он машинально посмотрел на часы. Секундная стрелка почти не двигалась, а тяжелые ворота, за которыми скрывался его отряд, ползли медленнее, чем улитка.