меня и в мыслях не было пытаться напасть на него открыто. Только хитростью и подловив удачный момент. Но Алекс держится настороже и косо поглядывает на меня, управляя светло-голубым пикапом.
– Куда мы едем?
– Скоро увидишь.
Машина сворачивает с асфальтированной дороги и несется по просёлочной. Потом выезжает на пустырь и тормозит там.
– Дай телефон, – командует Алекс. – И свою сумочку.
Я отдаю ему и то, и другое. Алекс вылезает из автомобиля и швыряет телефон на землю, придавливает его каблуком сапога. Потом тщательно потрошит содержимое сумочки. Он находит что-то. Небольшой предмет, помещающийся между подушечек указательного и большого пальца. Алекс мечет в мою сторону разъярённый взгляд, бросает и снова давит каблуком.
Машина снова едет в неизвестном направлении. Хантер сидит, невероятно притихший, не говоря ни слова. Алекс пытается завязать разговор, но сын отвечает односложно: «Да», «Нет»…
– Скажи ему, пусть будет повежливее! – шипит в мою сторону Алекс.
– Это ребёнок. Ему всего четыре с небольшим. Он напуган…
– Я его отец!
– Он видит тебя впервые!
Алекс резко выбрасывает руку и хватает меня за шею, приблизив к себе.
– Ты не рассказывала ему обо мне, верно? Дрянь! Тебе не приходило в голову рассказать сыну об отце?
– Ма-а-а-м! – подаёт голос Хантер.
– Всё в порядке, милый. Я просто разговариваю… – пытаюсь сдержать слёзы в голосе. Но получается плохо.
– Скажи ему, – рычит Алекс. – Скажи, кто я!
Я замечаю, что Алекс почти не держит руль, машина начинает выползать на встречную полосу.
– Алекс, смотри за дорогой! Мы можем разбиться! – встревоженно кричу.
Он матерится и резко выравнивает ход машины. Бьюсь головой о стекло от неожиданного манёвра.
– Жив, приятель? – громким голосом спрашивает Алекс у Хантера. – Было весело, не так ли? – Хантеру не весело. Ему страшно. Он вцепился в дверную ручку. Костяшки на пальцах побелели. Чудо, что он не плачет. Мой маленький и сильный мужчина! – Я твой отец, знаешь? Нет? Мама не рассказывала тебе обо мне?..
Хантер отрицательно качает головой.
– …Как нехорошо с её стороны врать, да? Ну ничего, сынок… Ничего! Мы справимся. Заживём с тобой, Артур!
– Я Хантер!
– Тебя зовут Артур! – угрожающе рычит Алекс. – Как твоего деда!
– Я Хантер! – кричит сын. – Мама сказала, что назвала меня так в честь своего мужа. Он спас нас, когда я был совсем маленьким. Недавно тоже спас.
– Запоминай своё имя – Артур!
– Нет! – упрямо трясёт кудрявой головой Хантер.
Алекс скрипит зубами от злости. Он смотрит на меня с обвинением и ненавистью. Я жду, что он ударит меня или сделает еще что-то плохое. Но он внезапно меняет тактику, решив зайти с другой стороны.
– Хочешь, чтобы твоя мама плакала? – внезапно спрашивает он вкрадчивым голосом. – Хочешь?
– Н-н-н-нет!
Голос Хантера начинает дрожать. Он боится за меня.
– Мама очень расстроится, если ты будешь упрямиться. Расстроюсь и я. Всем нам будет очень больно, и твоя мама начнёт плакать… А потом умрёт. От горя. Потому что ты упрямишься, сынок….
Слышу рыдания Хантера.
– Алекс, прекрати! Умоляю! Что ты хочешь? Останови машину. Я пересяду к сыну и успокою его!
– Окажешься сзади, хитрая стерва?! Нет! Я не дам тебе такого шанса. Не повернусь спиной к предательнице! Пусть успокаивается так! Учится быть мужиком… – Алекс бьёт ладонью по рулю и спрашивает, смотря на Хантера через зеркало заднего вида. – Как тебя зовут, сынок?
– Милый, скажи, как он хочет. Прошу тебя.
– Артур, – сквозь слёзы выдавливает из себя мой сын.
– Молодец!
Машина мчится по трассе, но потом сворачивает на заправку. Алекс запирает нас в машине и отправляется в магазин, пока ему заливают бак.
Как только Алекс скрывается за дверями магазина, я судорожно начинаю копаться в бардачке в поисках ручки и клочка бумаги. Удаётся найти только чёрный карандаш и мятую стодолларовую купюру. Я торопливо пишу на купюре адрес заправки и номер телефона Хантера. Стучу по стеклу, привлекая внимание заправщика. Он встряхивает шлангом и закрывает крышку бензобака.
– Что-то ещё?
– Протрите стёкла, – прошу, протягивая купюру. Добавляю шёпотом: – Позвоните. Умоляю. Нас похитили…
– Позвонить копам?
– Нет. Они не помогут. Тут номер…
Парень оглядывается по сторонам и прячет деньги в карман комбинезона. Потом резко хватается за палку с тряпкой, протирая стёкла. Вовремя. К машине направляется Алекс с бумажными пакетами. Один из них он сваливается прямиком на заднее сиденье в руки заплаканного Хантера.
– Угощайся, сынок.
Парень, протирающий стёкла, смотрит на нас расширенными глазами, полными страха. Видимо, купюра с номером телефона жжёт ему карман. Парню лет девятнадцать, если не меньше. Он явно испуган и не может вести себя как ни в чём не бывало. Алекс, заподозрив неладное, смотрит на него тяжёлым взглядом. Таким же, как был у его отца.
– У тебя проблемы?
– Нет-нет! Всё в полном… порядке, – икнув, отвечает парень и поспешно вытирает стекло, удаляясь едва ли не бегом.
Алекс провожает его нехорошим взглядом, а потом смотрит на меня.
– Мне нужно волноваться? Стоит выбить из него правду?
– Не понимаю, о чём ты, – оборачиваюсь к Хантеру, достающему сладости из пакета. – Зря ты купил ему засахаренные дольки апельсина. У сына аллергия на цитрусовые.
– Один день можно! – небрежно отмахивается Алекс. – Ешь, Артур!
Хантер и сам знает, что ему нельзя цитрусовые. Он отложил эти сладости в сторону.
– Ешь! – приказывает Алекс.
Сын обречённо берёт одну дольку, разворачивая из шуршащей упаковки.
– Алекс… У сына сильная аллергия. Он покроется алыми пятнами с ног до головы и будет чесаться.
– От пары конфет ничего не случится! Я впервые вижу сына и хочу побаловать его, а ты суёшь палки в колёса! Заткнись и не ной, Аня!
Глава 49. Анна
Никогда бы не подумала, что простое желание избежать аборта приведёт к таким кошмарным последствиям.
Меня похитил