Ни признака людей, только кое-где на реке виден санный след. Впрочем, позже миновали поселок, но ни дымка — видимо из тех, где золотодобытчики жили только летом. Наконец показались столбы дыма — наверное, Первомайский. Вертолет опустился в центре селения.
Их встречала пестрая компания — люди в меховых дохах, шубах и китайских куртках. Вперед вышел мужчина с русским, хотя и более смуглым лицом, а следом девушка в длиннополой нарядной шубе и с подносом в руках. Координатора встречали по русскому обычаю хлебом-солью. У Варламова вдруг замерло сердце — Сацуки!
Та же милая припухлость щек, те же чуть узковатые глаза, такой же мягко закругленный подбородок… Но в следующий миг стало ясно, что это не Сацуки. Хотя девушка совсем юная, но стоит в полной достоинства позе. Черные волосы длиннее и спадают на плечи из-под нарядного капора. Холодные голубые глаза не опустились под взглядом Варламова. Она искоса, но внимательно разглядывала его.
— Приветствуем вас, Дмитрий Анатольевич, на земле Саха, — сказал мужчина, видимо здешний староста. — Хлеб вам да соль.
Девушка с легким поклоном протянула поднос, и Варламов отметил некоторую небрежность в поклоне.
— Это Рогна, — прошептал отец Вениамин, — здешняя ведьма. А вот шаман не явился.
Сердце Варламова сжалось, вспомнилась Рогна из Московской автономии. Но эта другая! Может быть, ее дочь? Но как здесь оказалась?
В стороне стояли три упряжки оленей, и, отведав хлеб-соль, Координатор вместе со старостой и одним из горных мастеров направился к ним — поехали на рудник. Варламов отметил, что Координатор сначала тронул оленей с места и пробежал немного, а потом уже ловко вскочил на нарты. Отец Вениамин пошел к церкви, а Варламов решил прогуляться по поселку. Хотя тот являл собой жалкое зрелище: от одних домов остались только фундаменты, другие еще стояли, но с трещинами в стенах и выбитыми окнами. Теперь это было скорее стойбище: вдоль улицы разбросаны юрты и какие-то балаганы, над ними поднимаются столбы дыма. Укатанный полозьями снег скрипит под ногами, взлаивают собаки. Хотелось поглядеть на оленей, но их не увидел — наверное, где-то пасутся … Сзади послышалось скрипение снега, и Варламов обернулся.
Его догоняла Рогна. Теперь он разглядел ее лучше: ярко-голубые глаза, кожа лица свежая и без изъяна, будто отшлифованная ветрами и снегом. Лоб охвачен обручем с бляхой посередине, на ней разноцветная спираль. Она в упор разглядывала Варламова, и сходство с Сацуки стало менее заметно.
— Евгений, — представился он.
— Рогна, — девушка первой протянула руку, и ладошка была горячей, несмотря на мороз.
— Я встречал Рогну, — сказал Варламов. — Далеко отсюда, в Московской автономии. И гораздо старше.
Девушка моргнула и как будто смутилась.
— Рогна не одна. Нас… немало.
Об этом уже догадывался. Выходит, не дочь.
— Но я хотела бы услышать о ней. Она — старшая рогна. А я младшая.
Голос у нее был грудной, и что-то тревожил в душе. Варламов пожал плечами:
— К сожалению, я скоро улетаю.
За юртами начался заиндевелый лес. Варламов стал мерзнуть и повернул обратно, Рогна шла рядом.
— А вы не можете остаться на несколько дней? Мы бы поговорили… о старшей Рогне.
Задерживаться в этом диком краю было неохота, да и работы много.
— Нет, — сказал Варламов, но из вежливости добавил : — Я даже не взял теплых вещей.
Рогна поглядела как будто с обидой и стала понемногу отставать.
Координатора долго не было, наконец показались оленьи упряжки. Олени остановились, взрыв копытами снег, и Координатор соскочил с нарты.
— Входы в штольни вроде в порядке, — сказал он, выдыхая клубы пара, — а транспортеры под снегом. Вряд ли в рабочем состоянии. Здания полуразрушены. Рудник горный мастер сейчас обследует.
Староста пригласил попить чая.
— Отказываться нельзя, — вздохнул Координатор. — Хотя времени мало.
Правление было в сохранившемся деревянном доме, но зашли в юрту рядом. Внутри оказалось тепло: стены из вертикальных древесных стволов, на полу набросаны шкуры и стоят столики и низкие табуреты, в центре что-то вроде камина. В нем трещит огонь, однако воздух свежий, дым втягивается в трубу.
Якутка в красивом наряде (видимо, жена старосты) налила чаю, и после пары чашек поговорили о деле.
— Вы, Евгений Павлович, специалист по логистике, — обратился Координатор к Варламову. — Как думаете, стоит ли восстанавливать поселок?
— Вряд ли, — пожал плечами Варламов. — Пока лучше работать вахтовым методом. Так все делают в Канаде. Насколько я понял, тут была взлетная полоса. Если ее можно привести в порядок, рабочих дешевле доставлять легкими самолетами. А что лучше — привезти жилые вагончики по зимнику, или срубить бараки на месте, надо посчитать. И все зависит от того, сколько золота может давать прииск.
— Да уж, — вздохнул Координатор. — Ну, пока начнем с малого. Обследуем, посчитаем… Ладно, спасибо за угощение, — обратился он к хозяину. — Надо еще церковь посмотреть.
Вышли на мороз, Координатор и отец Вениамин скоро вернулись из церкви. Координатор говорил на ходу:
— Подсчитаете, сколько понадобится досок и сообщите. И что еще надо? Трактор потащит сани с нашим грузом, и для вас возьмет. Надеюсь, епархия все оплатит.
— Не сомневайтесь, — прогудел отец Вениамин.
— Разгрузить мы поможем, — пообещал староста.
Генератор и бочки с бензином уже стояли на снегу, горное оборудование тоже выгрузили. От угощения олениной Координатор отказался.
— Прошу извинить, погода может испортиться.
Он кивнул Варламову: — Ну, поехали обратно.
Снова собралась кучка провожатых, среди них и Рогна.
— Отойдите подальше! — крикнул Координатор.
Местные отошли, отец Вениамин с ними, но Рогна осталась на месте. Координатор досадливо махнул рукой и забрался в вертолет. Следом и Варламов занял свое место. Он выглянул в иллюминатор — Рогна стояла слишком близко.
— Сводка погоды плохая, — сказал один из пилотов. — Надвигается снежный шторм.
— Взлетаем! — распорядился Координатор.
Прошла минута, но ничего не произошло. В кабине пилотов началась какая-то суета.
— В чем дело? — потребовал Координатор.
— Тока нет, — с досадой отозвался пилот. — Аккумулятор заряжен, но напряжение почему-то не поступает. Попробуем еще раз…
Опять ничего. Сердце Варламова сжалось. Он смотрел на спокойно стоявшую Рогну, и в нем нарастала тревога… В бесплодных попытках завести двигатель прошло несколько минут.
— Я выйду, — обратился к Координатору Варламов. — Есть догадка.
Он выпрыгнул на снег и подошел к Рогне.
— Это твоя работа? — спросил он, указывая на вертолет.
Губы Рогны искривились. Казалось, вот-вот заплачет, но только кивнула. У Варламова что-то оборвалось внутри, вспомнилась жуткая сцена на подмосковном шоссе. Так бы и врезал этой Рогне по гладкому личику! Только никак нельзя…
— Ладно, — вздохнул он и полез обратно в вертолет.
— Улетайте без меня, — сказал он Координатору и подхватил чехол с «Сайгой». — Это Рогна хочет со мной пообщаться.
— Слышал про них всякое… — с сомнением сказал Координатор, глядя в иллюминатор. — Но не знал, что могут такое. Может, ее припугнуть?..
— Не надо! — сказал Варламов. — С рогнами лучше не связывайтесь. Потом пришлете за мной вертолет, рейс я оплачу.
— Ну и ну! — покачал головой Координатор.
Варламов спрыгнул и, обойдя стороной Рогну, подошел к отцу Вениамину. Тот обрадовано хлопнул по плечу.
— Остаешься? Хоть ты со мной!
Варламов только скрипнул зубами. На этот раз Рогна отошла от вертолета подальше.
Как ни в чем не бывало, заработал двигатель, раскрутились винты, и скоро вертолет превратился в пятнышко в пасмурном небе. Погода и в самом деле начала портиться. Подошла хмурая Рогна.
— Извини, — сказала она, тоже перейдя на «ты». — Я потом все объясню. Для вас приготовлена юрта возле церкви. Горные мастера поживут у старосты. А тебе, — она кивнула Варламову, — я пришлю теплую одежду. Твоя не годится.