Скитер с трудом поднялась и подошла к столу. Плюхнувшись на соседний стул, она стала с неподдельным интересом рассматривать Гарри. Спустя пару минут она открыла рот, окатив Гарри стойким запахом перегара.
- Ты так вырос, милый мой мальчик! Тебя прямо не узнать. Наверное девочки…
- Так, заткнись, жук навозный. Вижу, твои дела совсем плохи. Не научилась зарабатывать по-другому? Да, использовать твой грязный язык и не менее грязное перо можно только в журналистике. - Грубо заткнул репортершу наш Герой, от чего она посинела от злости и обиды. - Но тебе повезло! Ты выиграла Джек Пот, а значит у тебя будут деньги, работа, и ты не попадешь в Азкабан…
От последнего слова Риту всю передернуло. Но все же предложение Поттера ее сильно заинтриговала, вселив в сердце слабую надежду.
- Что ты имеешь в виду?
Гарри расслаблено откинулся на спинку стула. Он уже успел трансфигурировать гадость на столе в приличный коньяк, и с наслаждением дегустировал свое творение.
- Неплохо, - удовлетворенно он выпил рюмку. У Скитер глаза на лоб полезли. - Что я имею в виду? Имею в виду я следующее. Я забуду, что ты являешься незарегистрированным анимагом, позволю тебе пойти вновь на работу в редакцию «Ежедневного пророка» или еще куда-то, писать статьи, не про меня, конечно. А ты? Тебя вообще это интересует? - Гарри скоса посмотрел на горе-репортершу, которая уже слюни пускала, глядя на него.
- Даааааа! - как загипнотизированная ответила она.
- Хорошо! А ты, за эту щедрость с моей стороны, напишешь одну большую, содержательную, богатую на фотографии статью, в стиле Риты Скитер. Ну, как?
- Подходит. Что писать? Кого грязью полить? Унизить, разоблачить на всю Великобританию, нет на весь мир! - глаза у Скитер уже горели безумным огнем. Она чувствовала себя голодным бомжем, которому предлагают хлеб с маслом, но в тоже время могут в любой момент его забрать.
- Мило! Тебе повезло. Твоим первым репортажем после долгого отсутствия будет суперинтервью с новым преподавателем ЗОТС Хогвартса.
- Что? У самого Акане? Не может быть… Это прекрасно, это волшебно, это восхитительно. Взять интервью у Акане, у самого красивого и умного волшебника Франции, у такого неприступного… - дальше Скитер несло как горную реку. Гарри дал вволю ей наговорится и наохаться. Он натрансфигурировал уже миску различных фруктов, и с наслаждением их поедал в одну харю. - …Я прославлюсь! Я получу премию за лучшее интервью года! Признание!
Вдруг она замерла, судорожно работая извилинами мозга.
- А зачем тебе это? Какая тебе выгода? - ей не верилось, что Поттер забравший в одночасье у нее все, вдруг делает такой королевский подарок. Где подвох?
- Выгода будет, если ты поместишь фото, какими я тебя снабжу и напишешь то, что я тебе скажу! По рукам? - хитро улыбнулся Гарри, отправляя в рот виноградинку. Это выглядело так эротично, что у голодной Риты, в любом понимании этого слова, сжался желудок до размера кулачка.
- Согласна! - нервно хихикнула она.
* * *
От этого дня Гарри ожидал многого, хотя он и не задался с самого начала. С утра лил дождь, и его постоянно клонило ко сну. Встав, как всегда, раньше петухов, он посвятил это время для изучения интересных заклятий, разобрался с приготовлением одного редкого противоядия, и решил с новыми силами вернуться к защитникам.
Он вновь начал мучить своего Патронуса, но тому подушки были милее всего. После пятой попытки заставить Сохатого напасть на Кикимера, Гарри с громкими проклятиями оставил это занятие. Теперь его внимание было сосредоточено на «красном охотнике». Этот защитник был куда круче Патронуса. Еще бы, это уже черная магия, «без перхоти». Заклинание Флэмфайрхейт вызывало существо, состоящее из пламени. Задача защитника: охранять мага от существ, боящихся огня, в первую очередь инферналов. Вид существа определялся силой магии, а также личными предпочтениями волшебника. Гарри тут же вспомнил огненную змею, выпущенную Воландемортом в Дамблдора, тогда в Министерстве магии. Ее размеры впечатляли. Интересно, что у него получится? Гарри на мгновение представил огненного оленя и с замиранием души произнес заклинание…
Никакой реакции. Даже искорки не вылетело из палочки. Вот что значит высшая боевая магия. Не дорос видать еще.
У Гарри в душе запылало от злости на этот мир. И, как некстати, еще и воспоминания о минувшем дне в голову полезли, то унижение, что он пережил в комнате Снейпа, и… Ему надоело обманывать самого себя. Больше всего его душа страдала от предательства его, как казалось, друга. Хотя, какой уж тут друг, когда по ночам снятся страстные объятья с ним. Гарри Поттер решил избавиться от этого чувства и снов, а для этого нужно возненавидеть Маркуса Акане. Гарри вышел на тропу войны. Месть будет изощренной и жестокой. Его враги узнают, как иметь с ним дело, поймут, что играть его чувствами намного опаснее, чем холодным оружием.
В половине шестого Рон Уизли, больше смахивающий на сонную муху, спустился в гостиную. У них был всего час, чтобы позаниматься, но у Рона то ли руки не из того места росли, то ли палочка своей собственной жизнью жила. Что не скажет, все наперекосяк. При этом он умудрялся еще и глупо хихикать. Хоть Гарри и не был легимелентом, но знал в каких облаках летает его друг. И он пожалел, что помирился с Гермионой. Он стал медленно, но неотвратимо закипать. Рон этого не заметил, и когда в очередной раз напортачил, Гарри не выдержал и запустил в него Круцио. Если б не его предусмотрительность и не налаживание Заглушающих чар, то от вопля Рыжего проснулся бы весь замок.
- Тттты чегоооо? - заревел Рон, глядя на друга с обидой.
- Хватит ерундой страдать, Рон Уизли. У тебя нет в голове ничего кроме Гермионы. Ты ею будешь от Пожирателей отбиваться? Или спрячешься за ее спину?! - гневно закричал Гарри, налаживая на друга уже второе болевое заклятие. Тот аж побелел от боли.
- Нравится? А у Воландеморта еще больнее выходит! А теперь представь, что это он накладывает на твою мать и отца, а ты стоишь рядом и ждешь, пока их спасут. - Поттер издевался не хуже Снейпа. Рона уже трусило от рыданий. И тут в сердце Гарри пробилась жалость. Он остановил пытку.
В глубине души он понимал, что только что сорвал злость на своем друге, и это было неправильно, но он же был упрямым ослом и не признавал этого. Гарри продолжал молча сидеть в кресле и буравить взглядом Рона. Тот испуганно смотрел на него и продолжал плакать. И тут он услышал вскрик.
- Рон, что с тобой??? - голос Гермионы заставил его оторваться от лица друга. Та сегодня встала ни свет, ни заря, решив выйти почитать в гостиную. Там она с ужасом обнаружила плачущего Рона на полу и Гарри спокойно смотрящего на него из кресла.