Через пятнадцать минут вернулись Рон и Гермиона, неся какую-то склянку с подозрительно вонючей и явно древней мазью. На бумажке, приклеенной к стеклу, было написано, что это обезболивающее по рецепту Са… дальше не видно. На свой страх и риск, Гарри решил-таки ею воспользоваться.
Видать мазь перестояла… лет 300 точно. Зад Героя больше не болел. Он его вообще перестал чувствовать. Вместо него были два каменных полушария. Правда, ходить все же можно было, ничем не выдавая их состояние.
- Ладно, разберемся после обеда с этой жопой. - Рон хихикнул. - Пошли.
Гарри для проверки посидел на стуле, проверяя чувствительность, и решив, что сможет достойно зайти, сесть, просидеть, встать и уйти из Большого зала, направился к выходу.
* * *
Мальчик-которого-ничем-не-победить-и-не-заткнуть не ударил лицом в грязь. Обед прошел как нельзя лучше. Зайдя в Большой зал с гордо поднятой головой, в окружении своей свиты, он продефилировал к своему обычному месту, что было сил плюхнулся на лавку, и принялся с аппетитом уничтожать обед. Параллельно, как ни в чем не бывало, он обсуждал с друзьями кое-какие планы, касающиеся ОД, и ни разу даже не взглянув на преподавательский стол. Его глазами была Гермиона Грейнджер, которая весело болтая, как бы невзначай, смотрела по сторонам и высекала что там происходит.
По ее словам, директор не съел ни крошки, а все это время сверлил взглядом гриффиндорское недоразумение номер один, Снейп тоже явно не страдал аппетитом, так как весь обед рисовал вилкой в тарелке и разглядывал того же Гарри с неподдельным интересом. А вот профессор Акане, наоборот, ни в чем себе не отказывал, наслаждался приемом пищи и изредка поглядывал то на Гарри, то на Снейпа, хитро прищурясь.
- Ты смотри! - вскрикнул Симус Финниган. - Я такого лица у профессора Снейпа в жизни не видел.
Все его соседи разом посмотрели в сторону преподавательского стола. Там Северус Снейп мило беседовал с Маркусом Акане. Похоже, беседа их так увлекла, что они забыли, что пришли сюда обедать, а не языком чесать. В глубине души у Гарри вновь появился маленький червячок ревности, но он его мигом затоптал. Действительно, рядом с Акане, Снейп просто преобразился. Он улыбался, бурно жестикулировал, глаза его блестели от удовольствия, а на щеках горел румянец.
- Похоже, наше Слизеринское пресмыкающееся влюбилось. - Пошутил Дин Томас, и гриффиндорский стол прыснул от смеха. Всем шутка понравилась, всем, кроме Гарри.
- Как вам не стыдно говорить такие пошлости о своих преподавателях? - вставила пять копеек морали Гермиона. - Они просто подружились, нашли общий язык. Ведь мистер Акане ученый и писатель, очень эрудированный человек, и Снейп, кстати, тоже знаменит своими монографиями и… - запнулась Гермиона, поймав на себе взгляд Гарри. В памяти всплыл случай с Люциусом Малфоем и их последующая ссора. Упс. Надо срочно выкручиваться. - Э, в любом случае, я полагаю, нам жить легче от этого не станет. Друг Снейпа - враг Гриффиндора.
Соседи задумались. Гарри довольно скривил рот и вновь посмотрел на сладкую парочку за учительским столом. Маркус уже что-то писал на листке пергамента, видать, объясняя свою точку зрения, а Северус Снейп фактически прислонился к плечу соседа, чтобы рассмотреть написанное. В душе Гарри уже клекотало.
- Фу, как противно. - Пискнула Лаванда Браун. - Снейп же такой гадкий, как мистера Акане не тошнит от его вида.
- Да-с. Сейчас бы сфоткать, и в «Ведьмополитен». У поклонниц Акане разрыв сердца был бы. - Помечтал Рон Уизли, жуя булочку с маком.
Гарри Поттера словно молнией ударило. Вот оно! Вот она сладкая месть двум извращенцам. Трем! Дамблдор такого точно не переживет. Его рот растянулся в хищной улыбке.
- Гермиона, - сказал он тихо девушке. - Срочно свяжись с Ритой Скитер и договорись о встрече в… Кабаньей голове. На сегодня, я ждать не желаю.
Гермиона лупала баньками на Гарри, ничего не понимая.
- Зачем? А как же ты туда пойдешь? Ведь в Хогсмит нас пустят не раньше… - начала возражать Гермиона. Гарри на нее посмотрел как на идиотку.
- На-до! По хо-ду по-тай-но-му! В ман-тии не-ви-дим-ке! - объяснил он ей по слогам. - И меня там никто не узнает, как Гарри Поттера! Я решил ей дать шанс заработать на пропитание.
С этими словами он встал из-за стола и направился к Колину Криви.
* * *
Хогсмит. Кабанья голова. 8 вечера.
В грязный, погрязший в пыли и мусоре, бар зашел человек в длинном черном плаще с капюшоном, который скрывал его от любопытных взглядов. Хотя таковых тут было не много. Бар был переполнен невменяемыми пьяными магами и волшебницами. Кругом был гул и гам, играла музыка, под которую некоторые осóбы даже пытались танцевать. Гарри подошел к бармену.
- Мне нужна Скитер, Рита Скитер? - сказал он. Тот с нескрываемым отвращением смерил его фигуру сверху вниз и указал грязной рукой в сторону лестницы на верхний этаж.
- Седьмая. - Сухо сказал бармен и отвернулся.
Подымаясь по лестнице, Гарри понял, что его приняли за юного любовника Риты. Бее, но ничего страшного. Переживет. Седьмая комната находилась в самом конце темного коридора - благо номерки на дверях светились, а то бы, фиг нашел. Судя по раздающимся звукам из других комнат, приличные люди здесь не останавливались, и заглушающимися заклинаниями пользоваться не умели. У Гарри бурно разыгралась фантазия, и дойдя до нужной двери, он с трудом изгнал столь приятные мысли из своей головы. Не стуча, он распахнул дверь и вошел в комнату.
Рита Скитер, сидела за столиком и ковырялась зубочисткой в зубах. От неожиданного вторжения она чуть ее не проглотила.
- Ты кто? - завопила она, бросаясь в угол и направляя палочку на незнакомца в плаще.
- Цыц. Что испугалась? Расслабься - это всего лишь я! - и Гарри снял капюшон. Рита в недоумении на него уставилась. Кто это, она понятия не имела, но он ей нравился, очень нравился. И Гарри это прекрасно знал, сверкая зелеными глазищами.
- Забыла меня, Скитер? Поттер, Гарри Поттер! Помнишь, как делала из меня придурка в своих статьях? - стал надвигаться на нее гость походкой пантеры, а в его глазах горел недобрый огонь.
Рита струсила не на шутку. У нее подкосились ноги и она тихо сползла по стеночке на пол, закрывая голову руками.
- Не убивай, прошу. Я все сделаю! - проскулила она. Гарри в изумлении остановился.
«ОНА что, больная? С чего это мне ее убивать? Как такое могло прийти в голову?» - удивился он, и отошел от нее. Усевшись за столом, он подвинул к себе стакан и бутылку.
- Садись, дура набитая. Я к тебе с делом пришел. - Насмешливо сказал он, наливая красной бурды в стакан. Попробовав напиток, он с отвращением его выплюнул. - Мерзость!
Скитер с трудом поднялась и подошла к столу. Плюхнувшись на соседний стул, она стала с неподдельным интересом рассматривать Гарри. Спустя пару минут она открыла рот, окатив Гарри стойким запахом перегара.