Когда стало ясно, что больше выучить я физически не способна, я вернулась мыслями к Эрику. Вспоминая его ухмылку, точно могу сказать, что он не оставит меня в покое. Слишком далеко зашло наше противостояние. И я ставлю на то, что теперь не подчинение его будет интересовать. Нужно подумать о защите, и в первую очередь защите от столь любимых адептами пахучих средств.
В идеале защиту нужно организовать долгосрочную, чтобы не беспокоиться. Защитные зелья не подходят, в артефактах я не разбираюсь, заклинания мне не даются. Ни демонология, ни пытки, ни, увы, одушевлённая магия для решения задачи не подходят.
Я обратилась к диадеме. Вдруг демоны придумали что-то подходящее. Мысленно обрисовала ситуацию, от диадемы пришёл отклик - ощущение копошащихся в мозгу червей, как я его про себя звала. Я терпеливо ждала, но информации всё не приходило. И вдруг. В голове возник текст. Моим требованиям удовлетворяет защитная сеточка, в узлах которой закреплены алмазы.
Изображение сеточки оказалось знакомым. Её я видела в храме и посчитала шарфиком, украшавшим тогу статуи. Здорово. Не думала, что всё так просто. На секунду я задумалась, как шарфик будет работать. Тоже в кожу впитается? Даже если это так, мне защита нужна. И я, резво вскочив с кресла, помчалась в библиотеку.
Поход прошёл без приключений. Я пришла в храм, подошла к статуе, вгляделась в размытые черты изваяния, так и не пойму, кто изображён. Даже на постамент лезть не пришлось. Я дотянулась до кончика шарфа, потянула, и он невесомой змейкой скользнул ко мне. Решила надеть сразу же. Отодвинула воротник, обвязала шарф вокруг шеи, и меня скрутила резкая острая боль.
Рухнула на пол, опять ощущение червяков, только ползают они по всему телу под кожей. Я максимально расслабилась, повторять ошибку и нарушать устанавливающую связь я не буду. Боль утихла, я со стоном поднялась, провела рукой по шее. Ожидаемо. На расстоянии друг от друга появились наросты. Подняла рукав, потом штанину. Шарфик расползся по всему телу. Теперь я девочка не золотая, а брильянтовая и точно драгоценная. А главное, защита скрыта под одеждой. Почти. Машинально провела рукой по лицу и обнаружила 'алмазные бородавки' на щеках, на носу, на подбородке. Решаемо пологом невидимости. Лучше быть каменной жабой, чем не иметь защиты. Довольная результатом, вернулась к себе.
В остальном день прошёл спокойно, разве что я ещё раз оценила помощь Ифа. На стол расставлять присланное артефактом пришлось самой, и обратно сдавала тоже я. В остальном - тишина и пустота. Раздевшись, обозрела масштаб внешних изменений. Да, я теперь бородавчатая.
А вот день следующий.... Эрик поджидал меня на лестнице.
- Привет, ты поумнела с нашей последней встречи?
На пол посыпался сонный порошок. Я - да, пусть и не с первого раза, а вот он, похоже дополнительных извилин так и не нарастил.
- Сонный порошёк?
- Он самый, - подтвердил Эрик, закрываясь носовым платком.
- У меня на родине говорят, что повторюшка - это хрюшка, - я независимо прошла мимо.
Эрик слегка ругнулся. Понимаю, парень проверил наиболее лёгкий путь, а сейчас что-нибудь придумает. Кстати, работу камешков я опять ощутила, как возню червя.
У аудитории меня, оказалось, ждал куратор.
- Виктория, идём.
Выглядел он мрачным. Привёл в кабинет, указал на стул, а сам остался стоять у стены, где на полке было выложено несколько камней.
- Виктория, историю Академии внимательно изучала?
- Не жалуюсь.
- Тогда ты знаешь про адепта Эрика, тёзку того самого, возвращённого.
- Всё настолько плохо?
- Идите, Виктоиря.
Тёзка моего знакомого в результате неудачного эксперимента лишился способности управлять магией. Сила была, а применить не мог. Совсем как я с заклинаниями. В качестве обязательного он получил модуль 'Высшая некромантия'. Всё бы ничего, учил бы до гробовой доски. Но магистры нашли к чему придраться и наказали путём выставления сроков на изучении. Сроки, в целом, достаточные. Но парень-то показать результат не мог физически. Его по причине провала отправили на повторную переэкзаменовку - доказать, что он имеет право на звание адепта. Парень не доказал и сгинул. Спасибо куратору, намекнул, что планирует ректор.
Действительно, зачем мне хоть какие-то права? Буду ловить демонов лично для ректора, а он продавать. Озолотится. Я прикинула. По тем модулям, что мне назначены сейчас, я экзамены сдам. Но ничего не мешает магистрам добавить мне априори провальный экзамен по заклинаниям. Впрочем, пока это перспектива только. Сначала, думаю, мне дадут выучить, как похищать демонов. Или нет. Постараются лишить меня права учиться, чтобы я не успела найти альтернатив. И получается, что я должна разобраться с Эриком, чтобы доказать, что лучше ко мне не лезть. Авось, передумают.
Но первый удар я приготовлю для Корса. Я подловила его спускающимся с верхнего этажа из общей гостиной.
- Привет! Ты чего шарахаешься, Корс? Не бойся, не обижу.
- Так я и поверил, - буркнул он.
- Ты же знаешь, что я демонологию учу, да?
- И?
- Смотрю я на тебя и понимаю, что не клятва как таковая тебя с Эриком связала. Он же ритуал провёл.
- Провёл. Клятву выцарапать не смог.
Я улыбнулась:
- Мы можем заключить соглашение. Я разрываю твою связь с Эриком, а ты... должен мне услугу.
- Какую? - Корс вмиг подобрался.
- Не знаю, что мне понадобится.
Корс скривился.
- Ей, парень, не всё так плохо, - откликнулась я нарочито бодро, - Давай условимся, что если услугу, которую я спрошу с тебя, ты оказать не в состоянии, ты выплачиваешь мне..., - я назвала сумму, в два раза больше той, что значилась в долговых обязательствах Орана.
- Согласен.
- И клятву о не причинении вреда.
- Без проблем, только договор подпишем.
- Идём.
Не сказала я Корсу, что разрыв его связи с Эриком, который я могу организовать, выживание ему не гарантирует.
- Единоразовый доступ, - я провела Корса к себе на этаж, в одну из пустующих клеток. А что? Пространство для работы подходящее, и антураж гостя впечатлит. Уже вижу, как он косится на висящий на крючке хлыст с металлическим наконечником.
Я слегка лукавила, говоря, что могу разорвать связь, установленную Эриком. Я нашла в архиве информацию по ликвидации любой связи. Платить за разрыв в некоторых ситуациях придётся жизнью.
- Текст соглашения я составила, читай и, если согласен, подписывай.
Взяла мелок и приступила к разукрашиванию пола символами.
- Придраться не к чему, - Корс раскровил палец и приложил по очереди к каждому экземпляру договора. Бумага тотчас впитала кровь и стала розовой. Я забрала свой экземпляр в сумку.
- Вставай на тот ромбик, начнём.
Я работала максимально аккуратно. Риск есть, но прощаться с парнем я пока не собираюсь. У меня для него грандиозные планы. Свечи вновь потухли, тьма уплотнилась и я приступила к работе. Связь Корса и Эрика я ощущала с трудом, но кое-какая вероятность справиться была. Я направляла струи дыма, которые смывали все путы и узы, жаль, что для развода эту 'чистку' не применить.
Морочилась больше часа, но результата добилась: Корс, когда свет снова вспыхнул, лежал на полу, бледный, слабый, но живой. Я улыбнулась, стараясь скрыть от парня, насколько тяжело мне дался ритуал.
- Подъём, чего лежим?
У самой при этом тряслись колени.
- Плохо же.
- А ты как хотел? Давай, вставай. Поздравляю с избавлением от Эрика.
- Благодарю.
Я проводила Корса до двери.
- Эй! - окликнула я.
- Да.
- Придумал, как объяснить Эрику выход из-под его власти?
Корс усмехнулся очень многообещающе и очень хищно. Думаю, Эрика можно списывать. И я не ошиблась. Буквально на следующий день Академия увидела адепта Эрика, находящегося в неадекватном состоянии. Информацией со мной поделилась Таир, которой по настоянию Дайнича пришлось оторваться от семейной жизни и вернуться в Академию.
- У Эрика настоящее повреждение мозга, представляешь? - щебетала она, - Точно неизвестно, но дедушка рассказал, что Эрик сам выпил настойку Карца. Сразу после разговора с Корсом.
- Карца? Что-то знакомое.
- Настойка повреждает голову или используется как противоядие от яда Карца.
- Точно.
Сложить два и два не сложно. Корс 'обрадовал' Эрика разрывом и заставил думать, что подлил ему яд. Эрик бросился за антидотом. Можно считать, что я неплохо справилась.
- Тебе Иф весточку передаёт.
- Какую? - я заинтересовалась. Всё-таки помнит обо мне.
- Благодарит от всей души, - усмехнулась девушка, - у него теперь комната с видом на сад, отдельный выход. Служанка из гостевых комнат к нему приставлена. Теперь, он говорит, подумает о возвращении на родину.
- Рада за него.