Сам Юкка уже немолодой, как и Хаим. Тут люди живут гораздо дольше, но их можно смело назвать стариками. Женщины выглядят уставшими, хотя Анна пока не утратила свою жизнерадостность. Петар тоже выглядит не лучшим образом, как и Филипп, которому приходится тащить ещё и свой собственный лишний вес.
– Решено, как только выберемся, буду худеть, – пообещал он, перехватив мой взгляд.
– Ты и так скинул несколько килограмм, – польстил я ему, но он в ответ лишь устало махнул рукой и ничего не сказал.
– Меня напрягает отсутствие животных, – задумчиво произнёс Пачо.
– Не знаю, что там тебя напрягает, но меня, после увиденного, это очень даже радует, – сразу возразил Луиджи, который стоял рядом.
– Какое отсутствие? В степи мы видели только этих, толстолобых. Наверное, они распугали всех остальных, осталась только мелочь, – предположил капитан.
– То было за рекой, а вот после неё…Я вижу аналогию с теми пауками в воде, где больше ничего живого не было.
– Думаешь и тут есть что-то подобное? – скривился Луиджи.
– Так говорит моя логика. На эту планету отправили самых опасных животных, так? Значит, те, кто выжили, были либо сильнее, либо умнее других или же нашли территорию, где им никто не угрожает. А тут мы видим обширную территорию, где никого нет, – Пачо спокойно объяснил свою точку зрения.
– Ой, опять начинаем гадать. Что будет, то будет, – вмешался Юкка. – Мы ни на что не повлияем. Да и посмотри на ландшафт! Голые камни, кто тут может жить? Разве что хищники, но и им нужно кем-то питаться.
– Ага, кем-то вроде нас, – усмехнулся я.
– Всё, хватит! – Малинен продемонстрировал запрещающий жест. – Не нагоняйте панику на остальных. Про эту реку столько говорили, а в результате только намокли и ничего больше.
– Я согласен, но, тем не менее, от всех требую быть очень внимательными. Заметите хоть что-то необычное, пусть даже камень, сразу говорите, – довольно сурово сказал Пачо.
– Вот тут я тебя поддерживаю! – Юкка положил руку ему на плечо. – Возможно, завтра наш последний день на этой планете. Постарайтесь, чтобы он не стал последним в вашей жизни.
*****
Пожалуй, это была самая плохая ночевка из всех. Мало того, что холодно, так ещё и спать пришлось на камнях. Утром у всех было ощущение, словно их всю ночь банда пингвинов-хулиганов избивала в Антарктиде.
– Видели что-то ночью? – поинтересовался я, разминая шею.
– Нет, – помотал головой Джон. – Лаура что-то слышала, но никто ничего не видел.
– Да-да, словно кто-то катал камни или что-то вроде того, – подтвердила секретарь.
– Тут кругом камни, может сами катились со склона, – легкомысленно предположил я.
Позавтракав, мы двинулись дальше. Шли не очень быстро, но это было всё равно невозможно. Местами уклон был очень крутым, идти по камням, которые норовили выскользнуть из-под ног, иногда было просто опасно. Во-первых, сами ботинки иногда скользили, во-вторых, нужно было следить, чтобы камни не посыпались вниз на тех, кто шёл сзади.
К нашему счастью, через километр крутой склон сменился более плавным, идти стало значительно легче. Мы двигались методично, механически переставляя ноги и практически не разговаривая. Нужно было беречь дыхание, подъём даже для меня оказался не слишком простым делом, про других я и не говорю.
– Давайте передохнём, – предложил Хаим.
– До обеда ещё далеко, – возразил я.
– Да, надо отдохнуть, – наш разговор услышал Юкка. Он выглядел уставшим.
– Мы идём всего часа полтора!
– Не все такие сильные и выносливые, как ты, – тяжело дыша сказал подошедший Филипп.
– Будем часто отдыхать, сегодня никуда не дойдём.
– Но если они все выдохнутся, мы точно никуда не дойдём. Пусть отдохнут, день только начался, – сказал Пачо.
Я в ответ лишь пожал плечами и уселся на плоский камень. Лично я сам шёл бы и шёл, но Пачо прав, другим нужен отдых.
На окрестности открывался отличный вид. По бокам нависали пики, вершины которых блестели от снега. Позади была обширная степь, а вот полоску леса я разглядеть так и не смог, слишком он был далеко. Реку я тоже не увидел, только какой-то отблеск примерно на том месте, где она должна быть.
Интересно, что хотя звезда уже взошла и небо окрасилось в голубой цвет, местами я мог видеть самые яркие звёзды. Или они очень большие или они близко к этой планете. Ах, да! Тут же звёздное скопление, как говорил Луиджи.
– Сейчас бы чего-нибудь особенного! – мечтательно сказала Анна, которая уселась на соседний камень.
– И чего же? – покосился я на неё.
– Уж не того, что ты подумал. Горячая ванна, бутылка вина, например. Для тех условий, в которых мы живём последние дни, это точно особенное. А ты чего бы хотел прямо сейчас?
– Оказаться на базе. А там можно и подумать.
– Скучный ты человек, Сэмюель! – она шутя ткнула меня своим кулачком в бок.
– Не скучный, просто практичный, – возразил я.
– Это одно и тоже! Ой, смотри, там что-то есть! – она показала направление пальцем.
Я схватил винтовку, которая лежала рядом со мной и начал всматриваться.
– Ничего не вижу. Может, тебе показалось? – неуверенно спросил я.
– Я точно что-то видела! Вон там, видишь, большой светлый камень? Что-то двигалось за ним.
Камень я увидел сразу, он был очень крупный и выделялся на фоне остальных своим цветом. До него было около ста метров, но как я ни всматривался, движения я так и не увидел.
– Что высматриваешь? – спросил Пачо, который оказался рядом.
– Анне что-то померещилось вон у того светлого камня. Но я ничего не вижу. Может, сходим вдвоём, посмотрим? – страха я не испытывал, только любопытство.
– Нет, не пойдём, – отрезал Пачо. – Мы не на экскурсии. Пока на нас не нападают, мы не стреляем.
– Как хочешь, – согласился я. Не очень-то и хотелось.
– У меня, как только мы тут остановились, появилось ощущение, что за нами наблюдают, – признался телохранитель.
– Это тебе подсознание картину рисует, что не особенно удивительно, учитывая, где мы и что видели. Лично я не верю в подобное, шестое чувство, глаза на затылке, чёрная кошка и прочая ерунда.
– Что такое кошка? – спросила Анна.
– Да ничего, потом расскажу, – отмахнулся я.
– Я бы с тобой согласился, но мой опыт не разрешит мне этого сделать. Знаешь, в моей жизни пару раз уже было такое ощущение. Первый раз я его не послушался и чудом остался жив. Было на одной небольшой войне. Второй раз я уже прислушался к нему и спас жизнь Юкке, – серьёзно сказал Пачо.
Я в ответ в очередной раз пожал плечами. Что тут скажешь? Не верю я в подобные вещи, а пара раз – это не статистика.
– Лаура видела какое-то движение, далеко, но она очень глазастая, – сказал подошедший Юкка.
– Ага, знаю. У того светлого и большого камня, – я показал пальцем.
– Нет, совсем в другой стороне.
– Кажется, нам нужно очень быстро уходить отсюда, – Пачо не сомневался ни секунды.
– Вы видели что-то конкретное? – обеспокоено спросил Малинен.
– Нет, но как раз это-то меня и беспокоит. Это выглядит так, словно нас окружают. Я понимаю, что мы отдыхаем слишком мало, но прямо сейчас встаём и идём. Очень внимательно глядя по сторонам, – лицо телохранителя было повернуто к Юкке, но глаза бегали из стороны в сторону.
Остальные уже стояли на ногах, внимательно слушая наш разговор.
– О, Боже! – воскликнул Филипп, который смотрел прямо на меня. Вернее, не на меня, а за мою спину. Его лицо, которое после перехода всё ещё имело красный цвет, белело буквально на глазах.
Глава 30
Я уже опустошил первый магазин и схватился за второй, чуть не выронив его на землю. Существа, которые напали, сперва действительно окружили нас, а потом разом бросились со всех сторон. Их было очень много, только с той стороны, которую прикрывал я, к нам бежали не меньше двадцати пяти.
Сперва они меня смутили, так как показались человекоподобными. В общем-то, именно такими они и были, особенно если смотреть издалека. Мне они чем-то напомнили обезьян, вот только у этих шерсть была под цвет камней, а на руках были очень длинные когти. Настолько длинные, что я рассмотрел их с большой дистанции.