Спрашивай быстрее.
- Ладно. Тогда первый вопрос. Что такое эта магическая печать и как она воздействует на Ларрена? Ты знаешь?
На лице Кардагола появляется выражение, демонстрирующее его отношение к моим умственным способностям, как к чрезвычайно невысоким.
- Конечно, я знаю. Именно я ее и изобрел в свое время. Тебе так срочно нужна была именно эта информация?
- Чем быстрее расскажешь, тем быстрее вернешься к своей лапочке.
- Хорошо. Магическая печать всегда была способом наказания. Она, в отличие от ошейника, не полностью блокирует волю человека. Он может размышлять, может пытаться оказать сопротивление. Он подчиняется не слепо и беспрекословно, а вправе выбирать способ исполнения приказа. Однако, по сути своей, он является рабом. Собственностью. Специально для тебя, Вальдор, поясняю - Ларрен обязан выполнять абсолютно все твои приказы, независимо от того, что он при этом чувствует. К счастью, печать можно наложить только как замену казни. Я специально вплел в заклинание это условие. Боялся, что, в противном случае, найдется слишком много желающих обзавестись такими вот говорящими собачками, как твоя. Я ответил на твой вопрос?
Ларрен - говорящая собачка?
- Да... А если я отпущу его?
- Ты вправе. Но тогда парень опять окажется вне закона. Казнь, по сути, никто не отменял. Вальдор, я могу идти?
- Да. Только еще один вопрос. Ты можешь гарантировать, что Шеон совершенно безопасен? Что в нем нет еще какой-то программы?
- Нет, Вальдор. Не могу. А сейчас извини, меня ждут.
Пользуясь моим замешательством, Кардагол ныряет обратно в комнату.
И что мне теперь делать с этой "собачкой", которая не может мне не подчиниться? Я не получаю удовольствия от унижения других, и, если порой и позволяю ранить чье-то чувство собственного достоинства - то лишь для достижения каких-то целей. А цель помучить мальчишку, который лично мне зла не причинил, передо мной не стоит. С другой стороны, с другой стороны... Почему бы мне и не использовать то, что с ним произошло? Он может быть полезен.
Иоханна
Отец довольно потирает руки.
- Ханна, знакомься, это Ларрен. Он будет тебя охранять.
- Как охранять?
- Круглосуточно!
Кошусь на Ларрена этого. Стоит по левую руку от Вальдора. Среднего роста, худощавый. На вид лет двадцать пять - двадцать семь. Лицо красивым не назовешь, но и неприятным тоже. Располагающая такая мордашка. Каштановые волосы до плеч. Ухоженные руки. Глаза серые, но темнее, чем у Кира, внимательные. Внешность в целом приятная, но непримечательная.
Смотрит на меня с каким-то непонятным напряжением во взгляде и молчит.
- Прошу прощения, - бормочу я, хватаю отца за рукав и отвожу его в сторону.
- Пап, ты уверен, что это хорошая идея - чтобы меня круглосуточно охранял незнакомый мне молодой мужчина? И почему я должна ему доверять?
Отец чешет пальцем нос и лукаво улыбается.
- Понимаешь, дочка... дело, в общем-то, в том... он не просто молодой мужчина. Он моя собственность.
- Раб?!
- Ну, Ханна, я не стал бы его так называть. Просто на Ларрена наложено заклятье, и он обязан во всем мне подчиняться. А сейчас еще и тебе, потому что я так велел. Кстати, если присмотришться, сама увидишь, на нем надпись.
Не хочу я ни к чему такому присматриваться!
- Это жестоко!
- Знаю. Но так нужно. И вообще, Ханна, не спорь со мной. Я все уже решил. Ларрен отвечает за твою безопасность. А свободу я ему обязательно верну, когда появится такая возможность. Да, кстати, он - племянник Терина. Ты не обижай парня очень уж сильно. Хорошо?
Я в замешательстве. Киваю.
- Да, кстати, - добавляет Вальдор, - у нас тут ужин намечается в узком кругу. Часов в семь. Я уже распорядился все подготовить. Надеюсь, Вы не против, Ваше величество?
- Нет, - растерянно произношу я.
Довольный отец удаляется, а я вновь оглядываю своего охранника.
- Меня зовут Иоханна, - говорю, протягивая Ларрену руку.
- Приятно познакомиться, - отвечает тот, пожимая мою ладонь, - Ларрен Кори Литеи.
Присаживаюсь за стол. Охранник так и стоит, опустив плечи. Понятия не имею, что с ним делать и как себя вести.
Показываю рукой на стул напротив себя.
- Присаживайтесь. Расскажите мне о себе.
Он кладет руки на стол, сцепляет их в замок, вздыхает.
- Мне двадцать восемь лет. Я сын леди Асмеи Кори Литеи и, предположительно, князя Ларрена Эрраде Кайвуса...
- Почему предположительно?
- Князь не признал меня официально. Он не отрицал того, что я - его ребенок, но и только. Стало быть, каких-либо прав на титул и фамилию отца я не имею. В недавнем прошлом я был наместником короля Дафура в княжестве Эрраде. В результате бунта я был арестован и приговорен к казни через повешение. Терин Эрраде заменил