— Пошел, — скомандовал он, и Драный потерял ориентиры на галерее.
Он перелез через перила, спустился с них на клетку с комодским вараном, и только с нее спрыгнул на площадь нижнего яруса. Экспедиция последовала его примеру. У выхода стояла охрана. На вопрос «Куда претесь?» товарищи ответили молчанием. Рыцарь не признал своих, но, признав, отступил. В темноте шлем Драного Хакера стал светиться рунами. Графиня решила, что прибор поймал нужную частоту, и Город Ангелов уже близко. Но дорога к цели пролегала через груду ящиков, сваленных за воротами форта. Запах пороха ударил в нос. Мимо просвистел объект из необыкновенно плотного вещества.
— Черная молния, — предположила графиня.
— Железное ядро, — уточнил Крокодил.
— С кем воюем?
— Не мое дело, — он поймал Хакера за шлем и развернул в сторону крепости.
На четвереньках, мигая «погремушкой» на голове, Драный Хакер вполз в форт мимо ног охранника, поднялся на второй этаж и оказался в исходной точке, где еще раз боднул шлемом дверь своего жилья. Не отставая ни на шаг, товарищи следовали за ним.
— Замечательная игра! — решила графиня. — Хорошо, что крошка о ней не знал.
— Хорошая игра, — согласился с ней Крокодил.
— Здесь узкий лаз, — предупредил Хакер.
— Так лезь…
Драный лег на живот и пополз по галерее, извиваясь, как ящерица. Товарищи последовали за ним. Драный прополз в гостевую залу среди ног, обутых в сандалии, и прикрытых длинной одеждой. Ноги расступились. Графиня с Крокодилом прошли за Хакером.
— Э… э… — крикнул кто-то вдогонку. Рыцарские сапоги преградили дорогу. — Эй, Драный… здесь идет ритуал. Рыба с головой женщины, пойманная у берегов Атлантиды, будет принесена в жертву богине огня.
Драный боднул шлемом рыцарское колено, а Собек отодвинул охранника прочь с дороги. Экспедиция проследовала в помещение, мимо жертвенного стола, преодолела коридор и скрылась в комнате для прислуги. Гости проводили экспедицию возмущенным молчанием. Рыба с головою женщины свесилась с жертвенного стола, чтобы рассмотреть явление, нехарактерное для акватории Атлантиды.
Драный Хакер вскарабкался на подоконник бойницы и глянул вниз. Что он видел на визоре шлема осталось загадкой, только голова у Драного закружилась.
— Придется спускаться в колодец. Иначе в Город не попадешь.
— Спускаемся, — согласилась графиня.
Драный замешкался.
— В прошлый раз здесь имелась веревка.
— И что?
Крокодил усмехнулся, глядя, как товарищ спускается по отвесной стене, цепляясь ботинками за щели в стыках каменных глыб.
— Ближайшую веревку я видела на рыбьем хвосте, — вспомнила Мира. — Достаточно длинная… если ее еще не зажарили вместе с рыбой.
— Тащить рыбу?
— Черт с рыбой. Веревку тащи.
Минуты не прошло, как Собек вернулся с мокрой веревкой, связанной петлей на конце.
— Держи, — крикнул он и швырнул конец застывшему на стене скалолазу. Другой конец он привязал к железному штырю, на котором крепились ставни, и экспедиция, преодолев спуск, объединилась на подоконнике, нижнего этажа.
Железной подошвой ботинка Драный выбил окно. Путникам предстал будуар богатой особы. Хозяйка в расшнурованном корсете сидела у зеркала. Окаменевшая от страха служанка стояла над ней.
На этом месте экспедиция ненадолго застряла. Драный приблизился к даме и поднял визор. Женщина вжалась в стул и набросила батистовый платочек на декольте. Не торопясь, Драный Хакер обозрел роскошный бюст дамы. Не торопясь, осмотрел ее обнаженные плечи и ноги, обутые в изящные тапочки с плюмажем и золотою тесьмой. Не торопясь, понюхал разбросанные по плечам локоны, благоухающие ванильной пудрой.
— Здесь… — сказал Драный, указывая пальцем на платяной шкаф, — должен быть лаз.
Он отпихнул ногой ширму, вышвырнул шляпные коробки, закрывающие люк в полу, и снял крышку.
— Да, — согласился с ним Крокодил. — Лаз в тюрьму. Теперь понятно, куда испаряются богатые висельники перед казнью!
Драный игнорировал колкость. Он первый нырнул в темноту и оказался в одиночной камере с крошечным окошком под потолком, закрытым толстой решеткой.
— Вот! — сказал он, распластавшись по полу. — Узнаю брусчатку Города Ангелов.
— Видишь кого-нибудь? — спросила Мира.
— Вижу свет. Ангелов вижу.
— Поздоровайся с ними. «Аллилуйя» скажи! Сколько их? Что они делают?
— Сундук пакуют.
— Зачем?
— Валить собираются. Зачем же еще?
— Может, в отпуск?
— Нет! В отпуск с таким большим сундуком?.. Ересь складывают охапками. Зачем им в отпуске ересь?
— Спроси про хинею! Спроси, пока не смылись совсем.
Драный затих. Графиня с Крокодилом спустились в камеру. Заключенный, загнанный в угол нежданными гостями, рассматривал дыру в потолке. Сверху в дыру глазели любопытные дамы. Ванильная пудра мелкой пылью сыпалась с длинных локонов.
— Ну… — не могла дождаться графиня. — Спросил?
— Спросил.
— И что?
— Перестали собирать сундук. Тебя обсуждают.
— Меня?
— Говорят, что ты — глупая женщина.
— А почему?
— Тихо… — Хакер вслушался в разговор. — Говорят, что ты не забрала предмет, который дан тебе по наследству. Говорят, зря ты от него отказалась.
— Что еще говорят?
— Говорят, что не о чем разговаривать, если ты разбрасываешься такими вещами.
— А про хинею?..
— Они сильно обижены.
— Какой предмет я не забрала и откуда? Уточни.
— Драный оторвал от пола ладонь и начертил квадрат в воздухе.
— Такой вот. Большой и плоский. Они говорят, ты однажды держала его в руках. Ты знаешь его, и предмет тебя знает. Они говорят…
— Что?.. Драненький, что?
— Гадости про тебя говорят.
— А по делу?
— Все гадости по делу! Все, что говорят — чистая правда!
— Про хинею что-нибудь говорят?
— Чем ты насолила Ангелам, женщина? Они жуть, как тебя поносят.
— Про хинею спроси, дубина! — стала злиться графиня.
— Тихо! — Хакер оторвался от пола. — Не может быть. Ангелы собираются смыться из города насовсем… Значит это правда? Я думал так… разговоры.
— Зачем? — не поняла графиня. — Если из-за меня, то не надо.
— Помолчи! — Драный обернулся к Собеку, как единственному разумному соучастнику. — Не понял, в чем дело, но если Ангелы собираются смыться, нам и подавно здесь делать нечего.
— Так что с хинеей?
Драный снял шлем и сел на полу.
— Если Ангелы смоются с наших частот, — сказал он, — на Земле такая начнется «хинея»… Мало не покажется никому.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});