Читать интересную книгу Чистая любовь - Кэнди Стайнер

его ободряющая улыбка придала мне уверенности, пока мой отец, улыбаясь, смотрел на меня с трибуны.

– Мы долгое время пытались уговорить нашу дочь Мэллори занять ее место на винокурне. Но, как многие из вас знают, она яркая птичка, которой по душе летать в своем направлении.

Послышалось несколько смешков, а я выдавила улыбку, хотя от такого двусмысленного комплимента глаза хотелось закатить.

– Когда Мэллори сообщила, что после магистратуры возвращается в Стратфорд, мы пришли в восторг. Не только потому, что, как многие из вас знают, она открывала свою художественную студию, но и потому, что наша семья снова будет вместе, – он сделал паузу и улыбнулся мне так, словно мы были лучшими друзьями. – И мы так ею гордимся, гордимся ее достижениями, – отец повернулся к толпе. – А вы что думаете? Нравится ли нам новое дополнение Стратфорда в виде «Дали и Мэл»?

Раздались аплодисменты, а Логан даже свистнул, отчего я улыбнулась и покраснела. Я прикрыла ладошкой улыбку, а он улыбнулся мне и подмигнул.

– Но вы, наверное, не знали, что, по выходным и вечерам обустраивая студию, по будням Мэллори работала здесь гидом. И, судя по тому, что рассказывал мне ее дядя, она в этом преуспела – после некоторых незначительных неудач, конечно.

Те люди, которые знали об этих незначительных неудачах, засмеялись, а я снова заставила себя улыбнуться, гадая, когда же закончится весь этот пафос.

– Только за последний месяц мы получили больше комплиментов в адрес экскурсий Мэллори, чем за любую другую экскурсию в этом году, – сказал папа, а у меня глаза поползли на лоб, потому что для меня это стало новостью. А еще в это с трудом верилось, учитывая, сколько комплиментов каждый день поступало в адрес Логана.

И вот тогда сердце рухнуло на пол сцены.

Потому как я тут же поняла, что отец что-то задумал.

И знала, что мне это не понравится.

– Она внесла частичку своей души в экскурсии, рассказывая посетителям о приятных воспоминаниях, связанных с ее дедушкой и детством, которое провела на винокурне, и поделилась историями, известными только нашей семье. Мэллори даже вызвалась помогать с тем, что не входит в ее обязанности – например, расчистила кладовку, освободив место для нового оборудования, которое поможет нашему бренду добиться еще больших успехов.

Я нахмурилась, собираясь возразить, что занималась этим не одна и не по собственному желанию, но отец продолжил речь.

– Вот почему сегодня вечером я с огромным удовольствием объявляю, что после Нового года мой брат Мак уходит на пенсию. А еще с особым удовольствием сообщаю, что его должность мы отдаем другому достойному члену нашей семьи, которую мы и не рассчитывали снова увидеть дома, но очень рады ее возвращению, поскольку за столь короткое время работы она уже дала нам повод гордиться ею. Мы знаем, что впереди у нее долгая и успешная карьера, и нам не терпится увидеть, какую важную роль в нашей компании она сыграет. Пожалуйста, поздравьте вместе с нами Мэллори Скутер – нашего нового менеджера по работе с гидами.

Папа начал аплодировать, мама прослезилась, Мак выглядел скучающим, а я изо всех сил старалась скрыть ужас, но потерпела полное поражение.

Нет.

Нет, нет, нет!

Мама заключила меня в объятия, а папа бросил что-то насчет моего столь сильного потрясения и хохотнул. Я же тем временем искала взглядом Логана, а найти его было несложно, потому что все работники винокурни устремили взгляды на него.

Устремили взгляды на все семейство Беккеров.

Логан, находясь в таком же потрясении, застыл как статуя и не сводил глаз с моего отца, пока Джордан крепко обнимал его за плечо. Их хрупкая мать с полным решимости лицом гордо стояла рядом с ними, высоко подняв голову. Младший брат Майкл, такой же высокий и молчаливый, стоял по другую сторону от нее, хмуро качая головой и сердито смотря на сцену.

Когда отец потянулся, чтобы обнять, я мысленно попросила Логана посмотреть на меня. В зале послышались неловкие аплодисменты и оживленная болтовня. Люди с подозрением воззрились на меня, и не нужно было читать по губам, чтобы понять, что они нелестно обо мне отзываются. И я не могла их винить. В эту минуту я тоже себя ненавидела.

Эта должность не могла стать моей. Она и не должна была стать моей.

Она предназначалась Логану, и понимала это не только я.

Мужчина, который выходные провел в моей постели, в этом бледно-голубом свете теперь казался незнакомцем. И когда мы встретились взглядами, он посмотрел на меня так, словно я тоже была незнакомкой, словно все, что между нами было, – сплошная ложь.

Я взглядом умоляла его подождать, не делать поспешных выводов, позволить мне подумать и все исправить. Но он поджал губы, покачал головой, а затем, оттолкнув от себя брата, бросился мимо гостей.

Я вырвалась из объятий отца, сбежала по ступенькам и помчалась за Логаном. Плевать, что будут люди болтать обо мне, о нас, потому что сейчас они в любом случае это и делали.

Меня волновало лишь то, смогу ли я догнать Логана и убедить его, что вообще к этому непричастна.

Тихо падал снег, когда я вылетела из здания на парковку и, тяжело дыша, стала искать Логана. Я увидела, как он бежит по мокрому асфальту к пикапу, и помчалась за ним на каблуках, чувствуя дикую боль в ногах.

– Логан! – окликнула я, но он даже не остановился. – Логан, подожди!

Он развернулся, и я чудом не влетела в него, резко остановившись.

Я подняла руки, пытаясь отдышаться.

– Логан, мне так жаль. Я должна была…

– Что, Мэллори? – выпалил он в ответ, выпрямившись во весь рост. – Ты понятия не имела, что произойдет? Ты не имела к этому никакого отношения? У тебя не было намерений причинить мне боль?

Я уставилась на него, потому что именно это и хотела сказать. Но когда эти слова вылетели из его рта, я от стыда покраснела, поскольку Логан, как и я, в глубине души знал, что такое вполне может случиться.

Ведь он тоже это подозревал.

А я никак не помешала этому.

– Мэллори, ты в курсе, сколько я надрывался ради этой работы? Сколько часов угрохал на нее, сколько лет жизни посвятил этой компании, просто пытаясь сохранить наследие своей семьи, пытаясь бороться за моего отца, который более не имеет возможности постоять за себя?

– Конечно, в курсе, – сказала я, потянувшись к нему, но он отстранился, словно я была ядом. Я сглотнула, безвольно опустив руки. – Логан, конечно, я знаю. Я очень много