наступает в направлении на Малоархангельск в тесной связи с ударной группой;
в) сводная дивизия наносит удар в южном направлении вдоль железной дороги Курск — Орел, в то время как 55-я дивизия развивает энергичное продвижение в юго-западном направлении на фронт Малоархангельск — Губкино;
г) 3-я и 42-я дивизии выполняют прежнюю задачу по захвату города Ливны.
В этом приказе со всей очевидностью бросается в глаза полное непонимание командующим армией целей, какими задавался командюж. Прежде всего основной задачей армии не являлся захват территории или какого-либо пункта, хотя бы и столь важного, как Курск; командюж требовал нанесения поражения живой силе, тогда как приказ командующего 13-й армией делал объектом действий именно территорию. Далее в приказе намечалось нечто похожее на окружение противника в районе Малоархангельска, что ни в какой степени не соответствовало ни средствам армии, ни их взаимному расположению: главная охватывающая группа (ударная) находилась в 5–6 переходах от объекта действий, сводная и 55-я дивизии были в 2–4 переходах. А так как предполагать пассивное ожидание противником подхода ударной группы не было никаких оснований (белые беспрерывно наступали), то, естественно, что он мог обрушиться на части, с какими он находился в данный период в непосредственном соприкосновении, благодаря чему и создавалась возможность для белых разбить 13-ю армию по частям. К тому же никаких ближайших целей приказ не ставил.
Как вывод: командующий армией просто не уяснил себе того, что от него требовалось.
Действия ударной группы. В соответствии с приказом вечером 10 октября ударная группа, имея на уступе впереди левого своего фланга червонных казаков, развернулась на линии Турище — Молодовое с резервом (3-я бригада Латышской дивизии) у деревни Саново.
Уже на следующий день командарм-13 начинает беспокоиться за несвоевременность подхода ударной группы к линии исходного положения, и 11 октября он отдает приказ № 115, где требует использования обывательских подвод и свободного дивизионного транспорта для всемерного ускорения подхода группы. Однако мера эта почти ничего не дала, и к вечеру 11 октября части прошли не более 30 верст, а бригада Павлова и того меньше.
12 октября, продолжая наступление, части Латышской дивизии и бригады червонных казаков вошли в соприкосновение с противником и, отбросив их, продвинулись к вечеру на 5–7 км к юго-востоку.
Кромы оставались еще впереди, на расстоянии свыше 20 км. До 13 октября серьезных боев больше не было; происходят лишь незначительные схватки со слабыми группами противника. Создавалось весьма напряженное положение для ударной группы. За трое суток непрерывного, форсированного движения — ни одного серьезного боя, тогда как у соседей справа (7-я дивизия) и слева (9-я дивизия) идут ожесточенные бои, оканчивающиеся весьма неудачно для красных. Оба соседа отходят на север и на северо-запад, а движение ударной группы продолжалось трое суток на юго-восток. Бойцы начинали нервничать. И когда 13 октября противник занял Орел, части его оказались в тылу левого фланга ударной группы. Командир Латышской дивизии, оценив обстановку, решил, что дальнейшее продвижение его сравнительно слабой группы может привести к катастрофе, а потому обратился к командующему армией с ходатайством о перемене направления наступления на станцию Куракино (40–45 км к северу от Малоархангельска). После переговоров по прямому проводу с командюжем командующий армией в 21 часов 30 мин. разрешил начальнику ударной группы изменить направление, и последний своим приказом № 029 от 13 октября в 20 часов 50 мин. предписал частям 14 октября начать наступать на фронте станция Малоархангельск — станция Куракино, а бригаде червонных казаков — перейти на правый фланг группы.
В 24 часа 14 октября командование фронтом передает ударную группу в подчинение командующему 14-й армией, что, как мы уже отмечали, в гораздо большей степени соответствовало обстановке.
Отход прочих частей 13-й армии. Соседняя с ударной группой 9-я дивизия подверглась наибольшему разгрому со стороны противника. Последний, продолжая безостановочно теснить дивизию, расчленив ее побригадно, наносил им в отдельности тяжелые поражения. Дивизия с большими потерями отошла 12 октября за реку Зон (приток Оки). Точно также, неся большие потери, сводная дивизия Свечникова подходила к Орлу почти в полном расстройстве и вместе с прочими, оказавшимися тут частями влилась в состав Орловского гарнизона. 13 октября эти части, не будучи в состоянии удерживать город, в беспорядке отошли к северу от него, на рубеж река Непогодь — станция Оптуха. Штаб 9-й дивизии был захвачен противником, связь со штабом армии была потеряна, управления не существовало.
Не лучше было положение на фронте 55-й дивизии. Последняя после попытки наступать была обойдена с левого фланга, и 13 октября дивизия отходила на Золотарево. Налетом конницы на штаб дивизии белым удалось полностью разрушить всякое управление и захватить в плен начальника дивизии (товарища Станкевича); в тот же день скрылся начальник штаба дивизии Лауренц, и 15 октября дивизия в совершенном беспорядке, имея в составе около 2500 штыков, отошла на 20–25 км к северо-востоку от Орла. Отступившие от Орла части были сведены в одну 9-ю дивизию.
На Новосильском и Елецком направлениях части 3-й и 42-й дивизии вели упорную борьбу, отходя шаг за шагом с упорными боями. Лишенные связи со штабом армии и не имея тактической связи ни с соседом справа, ни с фланговыми частями 8-й армии, эти дивизии сумели организовать серьезное сопротивление наседавшему противнику и медленно отходили на север, остановившись 15 октября на рубеже Новосиль — Елец.
Выводы. В результате мы с полной очевидностью можем установить, что командование 13-й армией, неправильно поняв свою задачу и еще более неверно оценив создавшуюся на фронте обстановку, не сумело использовать наличие такой сравнительно сильной части, какой являлась ударная группа, и не сумело направить усилия прочих частей армии для достижения поставленных целей. Вместо того чтобы попытаться слить усилия всех дивизий, не потерявших еще окончательно способности бороться с противником, что могло быть достигнуто путем преднамеренного отхода 9-й, сводной и 55-й дивизий до подхода к району действий ударной группы, командование армией ставит далекие, не отвечающие обстановке задачи и цели в виде захвата Курска и пренебрегает ближайшими целями в виде нанесения удара белым, наступающим к Орлу. Имея представление о группировке и намерениях противника, командование армии не сумело использовать выгодное положение 3-й и 42-й дивизий для ликвидации Марковской дивизии белых, что было вполне осуществимо по соотношению сил и взаимному их расположению. В результате — катастрофический отход, отсутствие всякого руководства действиями дивизий и потеря ориентировки.
Категорическое требование командования Южным фронтом — наладить руководство, взять весь аппарат управления в руки командования армией и привести в порядок деморализовавшиеся части — должно было возыметь свое действие и подготовить армию к предстоящей