с тебя потрясений хватит, — ответил Тай.
— Не поможешь мне накормить стаю? — вставая, сказала Аника и протянула Еве руку.
Она многозначительно посмотрела на Тая, давая понять, что разговор не окончен, но всё же пошла за Аникой.
Весь вечер в её голове выстраивалась другая логическая цепочка. Она всё ещё прибывала в некотором шоке. Ей было необходимо остаться наедине со своими мыслями, чтобы во всём разобраться. Сейчас же она была в некой прострации. Но происходящее вокруг Ева всё же воспринимала. А вот понимание того, что узнала от Тая, она отложила на потом. Иначе она бы просто с собой не справилась.
— Раз существуют суолейя, значит, существуют и те, от кого они защищают людей. Так? — спросила Ева Тая, едва они сели в машину.
Она всё-таки вернулась к этой теме, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Так.
— Расскажи мне о них.
— Что именно ты хочешь знать?
— Всё. Кто они? Как выглядят?
— Я не должен тебе говорить об этом. Это против правил. Свою тайну я тебе открыл.
Но Еве этого и не требовалось. Перед её взором вспышками проносились воспоминания, которые, словно звенья, быстро срастались в цепочку умозаключений. С каждой минутой тишины убеждение в верности её догадки росло. Взгляд Евы сосредоточился на дороге. Она глубоко вдохнула.
— Глаза цвета льда, светлый цвет волос, белая кожа, — Ева медленно повернулась к Таю. В её глазах мелькнуло отчаяние. — Что ещё? Чем они опасны для людей?
— Они питаются их силой. А нет ничего более мощного, чем энергия человеческой жизни. Одним прикосновением они вытягивают жизнь. Мы называем их белыми или менатами, что значит «утратившие», то есть потерявшие способность обращаться в свой тотем.
Ева потёрла руку, вспомнив, что произошло в кабинете Марка. Тот холод, который она ощутила от его прикосновения, то опустошение и упадок сил. Дрожь пробежала по всему телу. Внутри неё что-то оборвалось. Сомнений быть не могло, Марк был менатом. Всё её существо сжалось в отчаянии. Она так надеялась, что в её жизни, наконец, начало что-то складываться, как вдруг в один момент всё рухнуло, раздавив её обломками. Она смотрела прямо перед собой невидящим взглядом.
— Они что, убивают людей? — Ева постаралась сделать голос спокойнее, чтобы не выдать себя.
— Нет, не несущих вред нет. Мы заключили с ними договор. Что-то вроде перемирия. Мы не трогаем их, а они людей. Мы не даём им соваться на наши земли, и была бы моя воля, вообще выгнали бы их отсюда. Они держатся за свою территорию и старательно наращивают её. Пока они не давали повода. Но если хоть один хороший человек пострадает, то перемирию конец.
Последние слова Тай произнёс с такой угрозой в голосе, что у Евы внутри всё содрогнулось.
— Почему ты рассказал мне всё это?
— Потому что обещал ничего не скрывать от тебя.
— Даже ценой безопасности стаи?
— Да.
— А если бы я ударилась в истерику?
— Но ты не ударилась. Ты всегда поражала меня, но сегодня ты превзошла саму себя. Уверен, что парни ещё долго будут удивляться тому спокойствию, с которым ты всё восприняла.
— Спокойствию? — Еву вдруг всю затрясло. Переживания всё же вырвались наружу. — Нет, я не думаю, что я спокойна. Возможно, я просто в шоке, или может до меня ещё не дошло, но я совсем не спокойна, Тай!
Ева говорила очень быстро, почти шёпотом. Её лицо побледнело. Было трудно дышать, она быстро и прерывисто хватала воздух. Тай остановил машину у обочины и, обежав её, открыл дверь со стороны Евы.
— Иди ко мне, каса, — успокаивающе прошептал он и протянул ей руку.
Ева взяла его за руку. Её рука была холодна, как лёд.
— Успокойся. Дыши глубже.
— Нет, Тай, — она вырвала руку. — Ты ничего не понимаешь!
Её голос сорвался. Нет. Она не должна была подаваться панике. Но Тай решит, что она всё-таки испугалась его. Нужно было успокоиться и поскорее остаться одной, чтобы во всём разобраться.
Тай смотрел на неё обеспокоенными глазами. Он так заботился о ней, так оберегал, а она сама пошла навстречу опасности. Он ведь предупреждал её о Марке. Ева порывисто обняла Тая. Она прижалась к нему всем телом и почувствовала, как он согревает её. Тай был совсем растерян.
— Прости меня, — прошептала Ева. — Прости. Я просто переволновалась.
— Ничего, малышка, — он тоже обнял её. — Вот это больше похоже на нормальную реакцию.
— Только, пожалуйста, не говори ничего ребятам, — Ева отстранилась от него и заглянула в глаза. — Я не хочу, чтобы они думали, что я их испугалась. Я не боюсь. Это другое...
— Я знаю. Не переживай об этом.
Тай снова сел рядом.
— Уверенна, что хочешь остаться одна сегодня?
— Да. Мне нужно всё осмыслить. Или переосмыслить, — она нервно хихикнула.
Тай понимающе кивнул.
Когда они подъехали к дому, Ева увидела то, чего опасалась в данный момент больше всего. Машину Марка, а сам он стоял посреди дороги, преграждая им путь. К этому она не была сейчас готова. Два кровных врага встретились лицом к лицу, и в этом была виновата она. Нужно было постараться вести себя как ни в чём не бывало, чтобы не выдать своих эмоций.
Ева сглотнула подступивший к горлу ком и вышла из машины. Тай последовал за ней. Она видела, как гневно блеснули глаза Марка при виде его.
— Привет, — Ева постаралась улыбнуться. — Что ты здесь делаешь?
— Мы можем обсудить это без свидетелей? — лицо Марка приняло брезгливое выражение.
— Эти земли не принадлежат вам. И лучше бы тебе здесь не появляться.
— Это лишь вопрос времени.
— Посмотрим! — Тай подался вперёд, но Ева остановила его, успокаивающе положив руку ему на грудь.
— Не надо.
Тайлен опустил взгляд на девушку.
— Со мной всё в порядке, — она утвердительно кивнула.
— Хорошо, — Тай обнял её и поцеловал в щёку. — Спокойной ночи, малышка. Помни, если что, я рядом.
Эти слова были адресованы скорее Марку, чем ей, и звучали как предупреждение. Взгляд, брошенный Таем на него, мог загнать под землю любого смертного. Ева поняла: друг, который казался ей таким мягким, может мгновенно стать жёстким и суровым.
— До встречи!
Она кратко сжала его