class="p1">Также имелся похожий полукруглый алтарь, а со стен свисали тёмные стебли, очень похожие на те, которые создавал магистр Алан. На каменных сводах четко были видны огромные пустоты, сквозь которые можно разглядеть голубое небо. И кристаллов здесь оказалось намного больше, чем в проходе. Они были меньше и хаотично располагались по всему залу, удобно устроившись между растениями. Слева они были зелёного оттенка, а справа серыми, немного чёрными. Как у Лукьяна рука поднялась отдать приказ уничтожить такое место?..
По легендам, именно здесь, первой на свет появилась Мать Природа, а через несколько мгновений её сестра, Мать Пустота. Отсюда они покинули этот мир, оставив после себя свои статуи и алтари, чтобы люди могли им поклоняться. Так и происходило многие столетия, пока веру в них не запретил узурпатор Лукьян. Это не помогло, люди продолжали тайно верить в Мать Природу, и любили её. В тоже время боялись, Мать Пустоту, но по-настоящему уважали и ценили. Ведь они приносили баланс и гармонию в наш мир, несмотря на разные взгляды на жизнь.
— Как бы её не пытались разрушить, эта пещера неприкосновенна, — Ассандр тоже с интересом оглядывался. — Лукьян уверил, будто ему хватило сил сломать алтари и статуи. Вот только Мать Природа даже не позволила ему спуститься сюда, закрыла проход. Наверное, нам позволено было войти из-за её парных меток.
— О, небо!.. — я медленно подошла к алтарю первой Прародительницы и села на колени. Осторожно коснулась каменной статуи и восторженно выдохнула. — Раньше я не особо верила, но с каждым днём моя вера крепчает. Здесь так спокойно и умиротворённо, можно просидеть долгое время, и даже этого не заметить.
— Наверное, — Ассандр подошёл к озеру. — Я не верующий, мне сложно оценить твоё рвение. Но признаюсь, здешняя энергия завораживает и наполняет жизнью.
— Я думала, ты веришь в Пустоту, — я положила на алтарь дудочку и сложила руки в молитвенном жесте. Обернулась к мужчине. — Неужели, нет?
— Нет, — Унсури задумчиво присел возле края водоема, что-то выискивая глазами. — Зачем мне в неё верить, если я знаю, что она есть? От веры легче не становится, я благодарен за её дар, но не более. Как думаешь, я стану пеплом, если прикоснусь к воде?..
— Не смей! — я вскочила на ноги и дёрнулась в сторону Ассандра. Запнулась о выпирающие корни и, не удержав равновесие, упала в тёплое озеро.
Практически дотянулась до дна, когда над головой мелькнули мужские руки. Но советник не смог меня коснуться, его пальцы, будто наткнулась на преграду. Я зажимала рот ладонью, стараясь сохранить остатки воздуха, и изо всех болтала ногами, пытаясь оттолкнуться, чтобы всплыть наружу. Ничего не получалось, я словно застыла на одном месте и безуспешно хаотично дёргалась. Ассандр всем телом начал излучать опасные острые сгустки тьмы, и вдруг изумлённо обернулся в сторону статуи Матери Природы. Всего на несколько секунд, а потом опять обратил внимание на меня. Тьма исчезла слишком резко, будто он насильно вынудил её уйти.
Я задыхалась, и все же вскрикнула, когда мужчина неожиданно выпустил из пальцев светлую энергию. Вода попала в лёгкие, но Ассандр сразу вытащил меня, и крепко прижал к себе. Я закашлялась, судорожно вдыхая воздух, обняла его, и тихо всхлипнула от пережитого ужаса. О, небо!.. Он использовал светлую магию! Как?!..
— Ассандр, ты смог… Почему?.. — я не плакала, лишь изредка вздрагивала. Уткнулась лицом в мужскую шею, ощущая родной одурманивающий запах. Становилось легче, его прикосновения быстро меня успокоили.
— Я не смог тебя вытащить, — Ассандр рухнул прямо на каменный пол, не выпуская меня из объятий. — Так сильно испугался, что даже сдерживающий амулет не смог удержать тьму. И внезапно Мать Природа заговорила. Сказала, что свет помогает свету, а тьма тьме. И тогда я понял, что мне нужно использовать светлую энергию быстро, не раздумывая. Ведь я видел, что ты начинаешь задыхаться…
— Тебе больно?.. — я участливо коснулась его щеки. — Что ты почувствовал?
— Ничего, — Ассандр внезапно сел. — Мне не больно. Я просто чудовищно сильно испугался за твою жизнь, что даже не сумел уловить, как использовал светлую энергию. Это получилось по наитию, раньше такого не происходило. Леда, я чуть не задохнулся вместе с тобой!.. Никогда, слышишь, никогда больше от меня не отходи.
— Прости, я…
— Нет, это ты прости, — мужчина обхватил ладонями моё лицо. — Ты бросилась ко мне, чтобы я не коснулся воды. Представляешь, если бы в озеро упал я. У тебя нет тьмы, ты не спасла бы меня, даже стараясь изо всех сил. Наверное, это было испытание. Кая говорила о чем-то подобном, мол, озеро обладает волшебными свойствами. Не знаю, из-за её загадок я ничего путного не сумел разобрать.
— Спасибо, — я потянулась к нему, как цветок в жаркой пустыне тянется к воде. Целовала так, будто этот поцелуй был последним. Когда воздуха перестало хватать нам обоим, я отпрянула и громко охнула. — Ассандр, обернись!..
Над гладью озера возвышался светлый дракон!.. О, небо. Его взгляд был осознанным и серьёзным, я впала в благоговейный ужас. Эти существа давно стали легендами и покинули нас. Люди считали их опасными и пытались истребить, хотя, на самом деле они несли свет и благодать, являясь верными спутниками первой Прародительницы. Пока я пыталась прийти в себя, Унсури спокойно поднялся и подошёл к дракону, протягивая ему руку. Потом обернулся ко мне и весело улыбнулся. Знакомые смешинки в его глазах намекали, что он задумал что-то очень нехорошее.
— Похоже, мы прошли испытание Прародительниц. Не зря Мать Природа даровала нам метки, у нас есть отвага и бескорыстие. А ещё я хочу попросить его подняться в небеса.
— О, нет!.. — я попыталась отползти, но советник легко поднял меня на ноги и озорно засверкал глазами.
— О, да!
Глава 41
Вот только мы даже не успели подойти к дракону. Внезапно снаружи раздались громкие продолжительные хлопки, из-за чего своды пещеры едва заметно задрожали. Я напряжённо остановился, задумчиво оглядываясь по сторонам. Проклятье, что ещё происходит?.. Древнее существо склонило голову, смерив нас спокойным взглядом, махнуло длинным хвостом, и исчезло на дне озера.
— Надо выйти наружу и убедиться, что все в порядке, — я помедлил, заметив, что подношение с алтаря Матери Природы исчезло. Развернул к себе перепуганную Леду и прямо спросил. — Ты заметила, что дудочка пропала? Решила взять её обратно?
— Нет, я не трогала, — девчонка спешно тряхнула головой. — Может, Прародительница забрала, теперь это её дар.
— Ладно, неважно, — я упрямо повел Леду за собой. Хлопки становились всё громче и продолжительнее, из-за чего я гневно