Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

— Или заплатили, чтобы он нас подставил,— нехотя поддержал разговор Роджер. Искать виноватых было бес­смысленно, это уже ничего не изменит.

— А может, мы все-таки что-то пропустили?

— Мы осмотрели весь сектор,— безжалостно возразил Девушке Винни.— Даже с запасом. Пустышка.

Несколько минут слышался только сосредоточенныйхРУст галеты, а потом капитана посетила такая безумная и одновременно гениальная мысль, что он чуть не задохнул­ся, пытаясь загнать ее на язык.

— Нет,— прохрипел Роджер,— не все. Осталось еще одно.

На трех обратившихся к нему лицах отразилось сначала изумление, потом усиленная работа мысли, потом озаре­ние, и команда разом загомонила, перебивая друг друга:

— Точно, и их база экранирует нашу!

— Да мы над ней и не летали толком!

— И размер поляны как раз подходит!

— Ну проверить-то проще простого.— Винни вскочил с места, нацелившись на оружейный отсек.

— Цыц! — осадил его Сакаи, тоже поднимаясь. Петро­вич выронил галету и вцепился в мундир всеми четырьмя лапками.— Не пори горячку. Вчера уже допроверялись.

— А чего ждать-то?! Ты думаешь, они просто так, с бух­ты-барахты, сели на этом участке? Не-е-ет, они обнаружи­ли базу, застолбили место и пытаются по-тихому ее взло­мать! Для того и лабораторию притащили, она всякими приборами под завязку набита, даже в ящиках на полу ле­жат!

— Так, может, нам с ними скооперироваться? — предло­жила Джилл.— У нас-то коды есть, а добычи там на всех хва­тит.

— Еще чего! — возмущенно перебил ее пилот.— Делить­ся с какими-то...

— ...пиратами,— с легкой горечью закончил Роджер. Петрович замер, к чему-то прислушался и тихонько фырк­нул.— Верно, я бы тоже не согласился.

— Да они сами! — оскорбился Винни, искренне считав­ший себя если не законопослушным гражданином, то по крайней мере справедливым: после того, как поступило с ними государство, оставалось либо издохнуть на помойке, либо ответить ему тем же.— То у них трупы, то киборги, то... А вчера я просмотрел список программ, чаще всего исполь­зующихся их пилотом,— Винни зловеще понизил голос, — и оказалось, что он постоянно запускает симулятор космо-боя. Спрашивается, зачем мирному гражданскому пилоту такие навыки?

— Может, ему просто игра нравится,— вступился за Тео­дора навигатор. Он в отличие от Винни видел, сколько сил и здоровья пришлось приложить соседям, чтобы вытащить «геологов» из болота.— Я вот, например, уже второй месяц «Повелителя» прохожу...

— Ты не проходишь, ты читерствуешь,— отмахнулся пи­лот.— А он без всяких кодов уже до «семи звезд» добрался, я и то выше «пятерки» ни разу не поднимался. И та история с газом... Нет, мутно там все!

— Нелогично как-то,— заметила Джилл.— Если они наши конкуренты, зачем им нас спасать? Ведь такой удач­ный случай был, даже полиция не подкопалась бы.

— А может, они и впрямь те, за кого себя выдают? — за­думчиво сказал Сакаи.

— В смысле, микробиологи? — недоверчиво уточнил Винни, до сих пор представлявший ученых как-то иначе.

— В смысле, обычные придурки. И на поляну случайно сели.

— А хищник с киборгом?

— Хищника они мне показали,— хихикнул Фрэнк.— Это игрушка.

— Чего?! — ошеломленно уставилась на него вся команда.

— Ага, инопланетное чучело на батарейках. Развлечение у них такое: запускают его в лес и охотятся,— пренебрежи­тельно пояснил навигатор с таким видом, будто всегда это подозревал и только круглые идиоты могли принять подоб­ную дешевку за настоящего монстра.

Роджер смущенно потер уже почти исчезнувший, но внезапно зачесавшийся засос.

— А киборг у них тоже для развлечения? — не сдавался Винни.

— Может, если бы мы прямо у них спросили, тоже на­шлось бы какое-то простое объяснение? — предположила

Джилл.

— Да-да, и про испорченного «невидимку» пусть тоже объяснят! — издевательски потребовал пилот.

— В любом случае,— решительно перебил его Роджер,— они спасли нам жизнь. Так что мы теперь их должник

II

I

— И ты предлагаешь отдать им в уплату этого долга наш клад?! — возмутился Винни.— Знаешь, твое самурайство иногда переходит все границы разумного!

— Нет,— успокоил его капитан,— но надо найти ка­кой-то... более гуманный способ освободить поляну.

— Паралитический газ? — хищно предположил Вин­ни.— У меня еще баллончик остался...

Капитан поморщился.

— Ни в коем случае. Надо, чтобы они сами отсюда убра­лись, ни в чем нас не заподозрив! Мы им даже вещи помо­жем собрать и шапочками помашем.

— Они вроде говорили, что улетят, когда закончат иссле­дования,— припомнила Джилл.— Недели через три.

— Долго,— покачал головой пилот.— Опять на яичнице сидеть придется.

— И куриного корма на обратную дорогу не хватит,— до­бавил Фрэнк.— Нам же этих клуш еще к Посреднику везти.

— Отыскав базу,— выразительно сказал Роджер,— мы закатим такой пир, что корм уже не понадобится...

— А если нет?

— Никаких «если»! — пресек паникерские настроения Сакаи.— База здесь, и мы до нее доберемся.

— Если киборг не доберется до нас раньше,— буркнул Винни.

— Вот что,— с нажимом произнес капитан,— не знаю насчет моего самурайства, но твой пессимизм последнее время точно зашкаливает. Да, до нас может добраться ки­борг. А еще нам на головы может свалиться шальной метео-; рит или флотский патруль. И что, все бросить и срочно ко­пать для «куровоза» укрытие стометровой глубины? Ты во­обще способен измыслить что-нибудь позитивное, не гово­ря уж о полезном?

— Я могу...— начал Винни, но осекся. Роджеру даже по-: слышался тихий щелчок переключателя в мозгах пилота.

— Есть придумать что-нибудь позитивное! — отчеканил он и, по-уставному развернувшись на каблуке, промарши­ровал к своему креслу, где открыл себе сразу три вирт-окна, в которых замелькали какие-то схемы и таблицы.

— Что это с ним? — поинтересовался Фрэнк.

— Тихо! — шикнул на него капитан.— Смотри, завидуй и учись. На него снизошло сатори1.

— И что? — не понял навигатор.

— Увидишь! — туманно пообещал капитан. Тет-а-тет пилота и снизошедшей к нему музы продлился

минут пятнадцать, после чего Винни вернулся к собрав­шейся у пульта компании, волоча за собой свернутое вирт-окно.

— Любуйтесь и ужасайтесь! — провозгласил он, развора­чивая экран жестом записного фокусника.— Перед вами самый опасный монстр в этой части галактики — знамени­тый степянский биологожор.

Пираты дружно посмотрели на экран, а затем, куда вни­мательнее, на лучащегося самодовольством Винни.

— Слушай,— осторожно начал Сакаи,— давай-ка схо­дим в медотсек. Отравление углекислым газом штука опас­ная, могут быть отдаленные последствия...

— Ты это к чему? — удивился пилот.

Капитан молча ткнул пальцем в вирт-окно, где на весе­леньком зеленом фоне красовалась некая конструкция из трубок, напоминающая то ли сидящую собаку в исполне­нии трехлетнего ребенка, то ли самодельный миномет.

— А-а...— Перегнувшись, Винни ткнул пальцем в треу­гольник перемотки.— Забыл включить.

Зеленый фон мигнул и сменился зловеще-багровым. Под бодрый металлический лязг из динамиков загадочная конструкция начала обрастать сервоприводами, волново­дами, сенсорами и дополнительной арматурой. Окончате­льно смысл происходящего стал понятен, когда на механи­ческую «плоть» натянулась пятнистая шкура. Красногла­зый монстр встал, зевнул, демонстрируя зрителям тройной набор сверкающих клыков, часть которых даже не помеща­лась в пасти, и потянулся, выпустив еще более впечатляю­щие когти.

Ежик пискнул и, расколупав лапками ворот, нырнул под капитанский китель.

В японской буддийской традиции — состояние просветления. Порой с тру­дом отличается от

обычного сдвига крыши.

— Первая жертва,— нервно хихикнул Фрэнк.— Да-а, от такого зверя кто угодно сбежит. У меня и то мурашки по коже, очень уж он плотоядно смотрит.

«Плотоядно — это еще мягко сказано»,— подумал Род­жер. Тварь на экране смутно напоминала пса-демона из: книги «Японская гравюра XIX века», но при встрече с по­добной зверюгой и тот бы поджал все шесть хвостов и удрал, подвывая от ужаса.

— Что ж, идея мне нравится,— признал Сакаи.— Раз они устроили нам подлянку с этой... ну как ее...

— Шоаррской лисой,— подсказал Фрэнк.

— ...то мы имеем полное моральное право познакомить их с «местной» фауной. Главное, чтобы робот получился та­кой же убедительный, как на картинке.

— Получится еще лучше,— уверенно пообещал Вин­ни.— Я этим делом уже давно увлекаюсь.

— Давно? — переспросил Сакаи, прежде не замечавший за пилотом особого рвения по части создания клыкастых монстров.

— У меня в детстве не было робособаки.— Винни произ­нес это с такими надрывом, что даже робко выглянувшему из-под кителя Петровичу стало понятно: это действительно трагедия.— В нашем квартале у всех моих друзей и знако­мых были, даже у девчонок... Один я ходил как дурак,— то­скливо сказал пилот.— Родители были согласны только на живую. Просил, уговаривал... От живой ведь толку никако­го, одни проблемы: говорить она не умеет, интересных про­грамм в нее не загрузишь, гулять с ней надо, кормить. А они уперлись. Нарочно слетали в столичный зоомагазин и ку­пили мне натурального щенка... Который через две недели сломался, ну в смысле сдох.