мной двинулся навстречу желтоглазому династу.
Я еле волокла ноги, то и дело оглядываясь через его плечо. Отец больше не корчился. Он затих на полу, тяжело дыша и крепко держась обеими руками за голову. Мои глаза наполнились злыми слезами.
— На этот раз ты перешел все границы…
— Границы, любовь моя, только у тебя в голове.
Бабушка, что всё это время стояла рядом с династом, нервно комкая в руках платок, проводила нашу компанию страдальчески тоскливым взглядом, и, за невозможностью хоть как-то мне помочь, кинулась на помощь сыну. Я видела, как она, присев рядом, осторожно касается его рукой, пытаясь привести в чувство.
Там же, рядом со злополучной аркой, находился и мой спаситель, отбивший атаку Алалин. Его окружили шесть коллег Карателей, красноречиво приставив острия васильков к оголенному горлу мужчины, на рубашке которого красноречиво не хватало одной верхней пуговицы… Рассмотреть получше я уже не успела.
Меня вывели за пределы торжественной залы, где на площадке нас дожидались гравиплатформы эрботов. Я едва не присвистнула. Местный вариант гравиков по сравнению с теми, что я видела сейчас, напоминали скорее раздолбанные телеги по сравнению с навороченными спорткарами.
Династ погрузился на самую большую из обтекаемых серебристых платформ, вежливо предложив нам составить ему компанию. Двое сопровождающих заняли свои места на другой.
Несмотря на всё только что произошедшее на его глазах, высокородный пришелец выглядел невозмутимо, я бы даже сказала, вполне буднично, как будто он наблюдает подобные эксцессы каждодневно, и уже устал удивляться. Неужели, прибыв соблюсти закон собственного острова, его не коробил факт нарушения местных? Всё это было крайне и крайне подозрительно. Да и конвоя никакого не оказалось… И Гер так спокойно на всё согласился. А в чем заключался пресловутый план Дарьяна, я так и не поняла. И теперь уже вряд ли пойму, ведь теперь никто не может мне его рассказать. Хотя...
Платформа мягко оторвалась от земли, и плавно набрала высоту, унося меня в неизвестность.
Ощущать запах горькой ванили совсем рядом было крайне неприятно. Я крепко держалась за поручень обеими руками, старательно сжимая зубы, чтобы не сорваться на вынужденную близость Гера, который, стоя практически вплотную за моей спиной, держался за тот же поручень одной рукой, собственнически обнимая меня за талию другой. Не иначе, как переживал, что полет в бездну я предпочту его компании. Однако переживать в данном случае было не о чем. В отличие от наших, гравики эрботов были оснащены прозрачным куполом, так что не выпрыгнешь при всем желании. Очень практично. С виду совершенно невесомое стекло, надежно защищало от ветра и шума, благодаря чему эрботы могли беспрепятственно общаться. Чем они и занялись, нисколько меня не стесняясь.
— Я очень удивился, получив твое письмо, — озвучил желтоглазый спустя пару минут полёта, косясь в сторону Германа.
Тот усмехнулся.
— А я, в свою очередь, удивился, что на должность Верховного династа назначили не тебя, а твоего брата.
Желтоглазый пожал плечами, чуть нахмурившись.
— Арнан ничем не хуже. Кстати, это была его идея амнистировать всех беглых преступников, срок давности преступлений которых благополучно истек.
— Возможно, это оказался всего лишь умный план, чтобы те наконец поспешили на родной остров для должного наказания, — предположил Гер.
— Не-е-е-т, — засмеялся династ, — неужели ты обо мне настолько плохого мнения? Теперь я точно не дам в обиду своего старого друга. Ты принесешь пользу Гарниан. Если, конечно, не прекратишь выводить смертельные вирусы.
Мужчина положил руку Герману на плечо, и окинул того одобрительно-насмешливым взглядом. А у меня внутри все похолодело. Сердце заколотилось. Я вцепилась в поручень, как в спасательный круг, понимая, что безнадёжно и безвозвратно попала…
— И что ты сделал со своими глазами? Где твои клыки?
Гер фыркнул мне в волосы.
— Цвет глаз поменять не проблема, как и подпилить клыки… Они чересчур привлекали бы внимание… Но их не проблема отрастить заново. Теперь вопросы будет вызывать скорее их отсутствие.
Клыкастый Герман… Старый друг младшего дистанта Гарниан… Амнистия беглых преступников… Мне конец.
Вдали, у бледно-голубой полоски горизонта показался, сверкая вершинами серебристых башен, остров эрботов, угрожавший в скором будущем стать моей очередной вотчиной. Я тяжело вздохнула и в отчаянии прикрыла глаза.
21
Что и говорить, то, что цивилизация эрботов во много раз превосходила, по крайней мере, в техническом развитии, своих ближайших соседей по планете, было видно невооруженным глазом.
На десятки километров под нами простирался, словно выросший из тумана, прекрасный белоснежный город будущего с высокими остроконечными шпилями и стройными башнями, тянущимися до самых облаков.
Гравиплатформы умело лавировали между этими ослепительными столбами, и я смотрела во все глаза на удивительное непривычное зрелище, стараясь не пропустить ни одной детали. Башни были просто огромными, такими, что пролетая в непосредственной близости мимо них, я чувствовала себя незначительной песчинкой, микробом рядом с гигантскими исполинами. Вдоль прекрасных башен с невероятной скоростью вверх и вниз, и даже вокруг, бесшумно сновали прозрачные капсулы-лифты, будто бы совершенно безо всяких креплений.
Их стены переливались, бликуя на солнце, словно сделанные из ограненного алмаза или отполированного сахара. А еще они были прозрачными, и при желании вполне можно было рассмотреть всю эту монструозную конструкцию насквозь. Но мы летели слишком быстро, и такой возможности не было, хотя я всего на секунду, но смогла углядеть на просвет крошечные очертания человеческих фигур, лестниц и переходов внутри одного из огромных сверкающих человейников. Или, правильней сказать, эрботников?
На некоторое время я совершенно забыла о своих насущных проблемах, словно ребенок, с полуоткрытым от восхищения ртом разглядывая потрясающие виды острова Гарниан, почти полностью состоящего из грандиозных, мерцающих и переливающихся на солнце башен-небоскрёбов. Неужели всё это великолепие построили эти клыкастые полулюди? Невероятно. Я даже мельком недоверчиво глянула на желтоглазого династа, будто желая некоего молчаливого подтверждения. Но тот невозмутимо управлял платформой, не обращая на меня ни малейшего внимания. Ну и прекрасно. Однако, судя по его внешности, этому народу впору было ютиться в непролазных джунглях, бесконечно грызясь друг с другом за самку или кость. А нет же, стоят прекрасные белые футуристичные города… Что ж, теперь я хотя бы поняла отчего Гер так любит этот цвет.
Венчало все это архитектурное великолепие одно единственное, самое высокое и прекрасное сооружение, иглой золоченого шпиля пронзающее облака, и, казалось, не только их, но даже стратосферу. Мне пришлось задирать голову до хруста в шее, но даже так я не смогла рассмотреть сверкающую вершину, исчезающую далеко наверху.