усомнилась Катя. – Времени сколько миновало!
– Он искал, Катенька. Он пробовал все варианты. Осмоловская заявила Адели – он забрал с собой в ту поездку бумаги и фотографии из архива тетки, дабы разбираться с ними уже на месте. Сопоставлять с увиденным собственными глазами и рассказами местных жителей. Некоторые ведь могли помнить пропавшую экспедицию. Если его и правда убили тогда, та часть архива для нас навсегда потеряна. Убийца ее забрал или уничтожил.
– Но ты же говорил еще об одной части пазла, Гек, – напомнила Катя.
– Возможно, она сохранилась до сих пор. Склады из телеграммы, они меня обнадежили. – Гектор оглядел стол, заставленный закусками, бокалами и горячим. – Даже если сами они сгинули, может, с них что-то утекло в мир, а? И прячется где-то. Ждет своего часа.
– Мы не знаем, сумел ли Юрий Велиантов добраться до складов. Неизвестно – убили его до поездки туда или после. Хотя, по словам Горбаткина, именно милиция Светлого мыса списывалась тогда с музеем насчет его останков и головы, – заметила Катя. – Но вообще-то…
– Имел место факт убийства или произошло ДТП? – подхватил полковник Гущин. – Вот и двигайся вперед в кромешной тьме веков. Слепые ведут слепых.
– Тянь-Шань нас зовет, – светло улыбнулся ему Гектор. – Некоторые вещи мы здесь, в Москве, никогда не узнаем. А в горах…
– Не понял намека, полковник? – насторожился Гущин.
– Путешествие к Хан-Тенгри, – ответил Гектор. – Район, где экспедиция Велиантова искала свою Синюю птицу у границы с Китаем, небольшой. Если брать за точку отсчета Иссык-Куль – по окружности, – примерно сто шестьдесят километров на юго-запад, учитывая лишь доступные без особых альпинистских навыков места в горах. Экспедиция верхолаза Погребецкого на пик Хан-Тенгри – совсем другое, они профи были в делах восхождений. А наши орнитологи – нет. К счастью, имеется еще одна очень важная деталь в помощь нашим поискам…
– Какая, Гек? – заинтересовалась Катя. Любопытство вспыхнуло в ней с новой силой.
Но Гектор не успел ответить: у Гущина затрезвонил мобильный.
– Федор Матвеевич, добрый вечер, это Кашгаров, – раздалось в телефоне.
– Кто? – Гущин усилием воли стряхнул с себя коньячный морок. – Ох, простите, не узнал вас сразу, Адиль.
– Тысяча извинений за неурочный звонок, но я решил – вы часто работаете допоздна…
Гитарные переборы – за стеной кабинета ресторана. Нагрянул цыганский хор…
– Извините, я, наверное, не вовремя, – смутился вежливый переводчик посольства.
– Я с коллегами ужинаю. В чем проблема, Адиль? – спросил полковник Гущин, включая громкую связь.
– Насчет вашего запроса в Казахстан, который я перевел, новости! – Кашгаров волновался. – Вечером господину советнику позвонили из Алматы. А он дал мне поручение… Простите, но это не телефонный разговор. Федор Матвеевич, мы могли бы встретиться с вами прямо сейчас? Не откладывая?
– Всего-то десять, время детское. – Гущин глянул на наручные часы. – А запрос мой… Почему вашему советнику звонят по нему, а не нам, полиции, официально отвечают из казахского МВД?
– Я вам все объясню лично при встрече. Не телефонный разговор, – повторил настойчиво Кашгаров. – Абдулкасимов мне сейчас дал срочное поручение. Но я… без вашей профессиональной помощи полицейского его никогда не выполню. Я даже не знаю, с какой стороны подступиться! Я же не сыщик. Не Шерлок Холмс!
– Вы где находитесь, Адиль? – осведомился Гущин.
– Я до сих пор в доме приемов. Вынужден задержаться.
Глава 31
Просьба
– Позовите его к нам в ресторан, Федор Матвеевич, – шепнул Гектор. – Пусть прогуляется.
– Адиль, приходите в ресторан в Монетчиках, недалеко от посольства, жду вас, – пригласил полковник Гущин. Кашгаров поблагодарил.
– Восток, Федор Матвеевич, сплошные нюансы и полутона, – объяснил Гектор. – Вы старше его и по возрасту, и по положению. Не вам быть у него на побегушках. Не вы к нему, а он к вам являться должен, раз нужда. Станет сговорчивее и зауважает вас больше, инфу сольет про звонок шефу. И, кстати, самое главное, – Гектор улыбнулся Кате, – пока ждем вашего переводчика, моя обожаемая жена успеет доесть десерт.
И точно, Катя расправилась с «Павловой», и на пороге их отдельного кабинета под звон гитар возник Адиль Кашгаров. Гектор усадил его за стол и сразу щедро налил ему коньяка.
– Благодарю, мне и правда не мешает взбодриться, а дипломатам и всевышний прощает пороки. – Кашгаров залпом хлопнул коньяк.
– Что с ответом на мой запрос? – ревниво спросил полковник Гущин. – С чего МВД Казахстана связывается вдруг с советником… этим, как его… а не со мной – коллегой?
– Господина советника зовут Абдулхамит Абдулкасимов, – сказал Кашгаров.
– Надо же, имя его словно у знаменитого басмача Дэв-хана, – хмыкнул Гектор. – Но раньше, насколько я помню, за границей он всегда представлялся Абдуллой.
– Наверное, своим вторым именем. Он Уюткулуубай – по-нашему, потомок известного рода, – ответил Кашгаров. – А Дэв-хан… мы, естественно, вспоминали о нем с господином советником в связи с розысками потомков фотографа Шахрияра, его же винили в убийстве членов вашей русской экспедиции. Но он никогда не слыл обычным басмачом и бандитом. Для многих уйгуров он почти святой. Он положил свою жизнь на алтарь борьбы за освобождение Синьцзяна – родины всех уйгуров. Он мученик, казненный китайцами.
Катя заметила: Кашгаров смотрит на обручальное кольцо Гектора, а затем он покосился и на ее обручальное кольцо с древним серпентином.
– Кто звонил вашему шефу? – нетерпеливо спросил полковник Гущин.
Адиль Кашгаров поднял пустой бокал, глядя сквозь него на Гущина. Перед его мысленным взором всплыла картина: он и Абдулкасимов в кабинете гостевого дома посольства. Абдулкасимов стоит спиной – взор его прикован к вечерней, залитой огнями Большой Ордынке. Лица его Кашгаров не видит – только мощный затылок, бычью шею, широкие плечи да стиснутый кулак – Абдулкасимов сжимает мобильный.
– Разыщи мне этого человека, – бросает он, не оборачиваясь.
– Где мне его искать, бай-аке[22]? – недоумевает Адиль. – Я же не сыщик. Я волонтер, у меня учеба, бизнес-семинар скоро…
– Отложи все. Найди мне его, и быстрее. Считай – мой тебе приказ, если и дальше хочешь вольготной, сытой жизни при посольстве. – Голос Абдулкасимова звучит хрипло и надменно.
– Господину советнику позвонил секретарь Нурсултанова, – ответил Кашгаров. – Сам Нурсултанов путешествует – из Москвы улетел в Дубай. Вернется в Казахстан очень не скоро.
– МВД Казахстана беседовало с ним по моему запросу? – полковник Гущин уже терял терпение.
– Они связались с ним по нашему запросу, – вежливо поправил Кашгаров. – Я перевел ваш запрос на казахский и сделал копию, я обязан показывать подобные документы господину советнику. Абдулкасимов приложил копию вашего запроса к нашему письму из посольства с аналогичной просьбой насчет беседы с Нурсултановым. Вам МВД Казахстана, естественно, ответит – в свое время. Но для господина советника они все сделали моментально – разыскали секретаря Нурсултанова, а тот связал моего шефа по видеоконференции непосредственно с боссом.
Гектор лишь усмехнулся услышанному и спросил:
– Что вы узнали от Нурсултанова? Он по своей инициативе разыскивал через ваше посольство потомков фотографа Шахрияра?
– Нет, ему все до лампочки,