Сторм остановился, прекратил попытки загнать меня в ловушку и отцеловать.
Я знала, он спокойно мог бы забрать силу и без моего на то согласия! Но злые выверенные слова зацепили Вильгельминского, теперь ректор требовал доказательств, что его неотразийшество принимают добровольно! И я могла с этим жить, работать, манипулировать!
— Мне нужна моя сила, — процедил он. — Не хочешь поцелуев?
— Не хочу, — требовал еще одного отказа? Получи нокаут по самолюбию! — Пусть целуют те, кто млеет от твоего тиранства! Не переживай — найдешь!
— Как тогда я ее получу?! Напомню: это не я оказался в твоей кровати!
Вот! У него настолько прояснилось, что даже к конструктиву проявил готовность! Почти. Зря только про кровать напомнил!
— Разве это мои проблемы? — развела руками я.
— А чьи тогда? — с шипением выдавил из себя дракон-невротик. А я предупреждала не бесить попаданку! Не удивлюсь, если у него нервный тик начнется!
— Твоя сила — твои проблемы! — без экивоков ответила я. — Вот и ищи теперь способ, как мне ее тебе передать без слюней!
— Издеваешься?!
Я вздернула подбородок и смело встретила драконий взгляд. Вра-а-агу не сдается наш гордый…
— Разве? Просто ты впервые решил услышать мою правду, и она тебе не понравилась. Ну что ж, сорямба, не все в жизни торт!
Площадь потихоньку заполнялась людьми, только на нас никто не обращал внимания, да и мне казалось, что вокруг необитаемый остров. Так была сосредоточена на нашем противостоянии!
— Чего?! — растерялся Сторм. — Сорямба?
— Надоело, что ты постоянно подвергаешь меня опасности! Как попала в этот мир, так ни дня спокойствия, — теперь настала моя очередь напирать и давить попаданской жаждой справедливости. — То силу тебе передавай, то от влюбленных адепток отбивайся, то теперь неуловимого убийцу разыскивай!
— Опасности я тебя подвергаю, значит? — улыбнулся Вильгельминский. И знаете, эта улыбка вот совсем мне не понравилась! Она предвещала большие неприятности!
— Д-да? — самый лучший талант хорошего стратега и тактика — чувствовать опасность. Здесь же запахло жареным!
— Да ты сама справляешься с этим лучше всех! — ка-а-к рявкнул он — в ушах заложило! — Какого ляда ты поперлась по чужому городу в разгар фестиваля?!
А потом схватил за плечи да встряхнул хорошенько, чуть все зубы не пересчитала!
Ну-у-у-у, дракон, ну мало я тебе булки да угольки подпалила!
— Я выполняла задание вашего короля! — выдала ему в лицо. — А тебе что? Какое право имеешь меня так трясти?!
— Дурочка! Вот разделили бы тебя на двоих эти псы, что потом делали бы? — руки стиснули до боли, но я не ойкнула, смотрела прямо в глубину растревоженных глаз.
— Делали? Опять печешься о силе?
— О тебе, глупая! — встряхнул меня еще раз дракон, а потом внезапно так крепко прижал к себе, что я растерялась.
Да что на него нашло?
— Думаешь, я простил бы себе такое? — в макушку мне спросил Вильгельминский.
— Я выполняла твое задание! Не делай вид, что заботишься обо мне!
Не делай! Не смей! А то мое сердечко слабое, наивное, я же поверю! Все! Я спустилась с дерева, значит, я — кремень!
— Не смеши меня! — фыркнул этот неверующий, только сильнее прижимая к себе.
Вот хватит меня трогать! Стоп!
Я вырвалась из его рук, воспользовавшись фактом, как отвлекающим маневром:
— Дом Удовольствий закрыт! Фло сбежала!
— Как сбежала? — нахмурился он, мгновенно переключившись на рабочий лад.
Да-да! Мы, попаданки, тоже кое-что можем!
— Порталом, — улыбка победительницы растянула мои губы сама по себе.
— К сути, — потребовал Сторм, но все еще поглядывал на меня с такой тревогой, будто я могла раствориться в пространстве по щелчку пальцев. Вот не любит он проигрывать! Не умеет!
Ну, я и перешла к сути, коротко изложив, как наткнулась на закрытый и пустой Дом Удовольствий, бдительную соседку и отправилась в архив.
— Дойти осталось совсем ничего: улица Вишенка неподалеку, я узнавала!
— В городской архив? — ректор обдал меня волной раздражения. — Думаешь, документы куртизанок в открытом доступе?
— Совсем меня за недалекую держишь? — постаралась не обидеться я, но нижнюю губу от досады закусила. Взгляд Сторма говорил красноречивее слов. — Фло сказала, что архив каталогов на реставрации у мага.
И глянула на него выжидающе: вспомнит или нет? Может, его послетыгыдымская амнезия и на это распространилась?
— Почему ты решила, что его непременно нужно искать в архиве? — не распространялась! Может, тогда и ночь отлично помнит?
— С чего-то же нужно начинать!
И, несмотря на весь драконий скепсис, Сторм тут же поплелся за мной следом, стоило только продолжить путь! При этом я так и чувствовала между лопаток его тревожный взгляд.
Испугался? Правильно сделал! Я тебя еще заставлю цирковым драконом вокруг меня крутиться!
ГЛАВА 110
ГЛАВА 110
Городской архив мы нашли! Спустя три часа, как отправились на его поиски.
Да-да, бродили вокруг нужной улицы, плутая в трех соснах! Со всей ответственностью заявляю: у драконов внутренний навигатор еще хуже, чем у попаданок!
Помнится, я только недавно обещала Сторму выесть мозг чайной ложечкой, как бы ни так! В пожирании мозга капризные драконы дадут сто очков вперед даже зомби из постапокалипсиса!
— Вспомнил! — выдал вдруг ректор и остановился посреди улицы.
У меня засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. Неужели ночь в объятьях трех красоток?
— Что? — спросила до конца не уверенная в том, что хочу знать ответ.
— Где видел колье орчихи, вот что! — прищурился Сторм. — На одном из королевских приемов.
— Ну, мало ли, сколько придворных дам имеют подобное украшение? — легкомысленно пожала плечами я.
— В том-то и дело, что я запомнил не кого-то из придворных или фрейлин, — мрачно изрек он. — Колье носила королева.
Не хочет же он сказать, что супруга монарха замешана в заговоре?
— На твою память не особо можно и полагаться, — ответила ему. — Избирательная она какая-то.
Дракон ничего не сказал, молча кипел от злости. В архив ворвался, как смерч, готовый обрушить драконий гнев на головы случайно попавшихся под руку. Вот только, как назло, в холле никого не оказалось.
Сторм и налево ринулся, и направо — пусто.
— Ну что? — ректор облокотился о деревянную стойку для регистрации. — Кого ты здесь искать собиралась? Пусто, как в моем брюхе.
— Есть кто? — позвала я, пропуская мимо этот сарказм.
Никто не отозвался.
«И что дальше?» — закусила губу.
Вильгельминский тут же прирос голодным взглядом к моему рту, и было в драконьих глазах столько вожделения, что… В общем, я сразу излечилась от привычки покусывать губы.
— Я даже удивляюсь, что в этом захолустье вообще архив есть, — охрипшим голосом сказал Сторм. — Пойдем, Ника, только зря время тратим.
— У нас не только архив есть, но он еще и самый исторически достоверный в северной губернии! — послышался скрипучий мужской голос, а вот его обладателя по-прежнему видно не было.
И только, когда мы с ректором дружно опустили головы, наткнулись на гоблина в классическом костюме-тройке, очках и с тросточкой. Его мимика выглядела крайне воинственно, а длинные уши подрагивали от негодования.
— Прошу прощения, господин, за неосторожное высказывание моего спутника, — я тут же сориентировалась в ситуации. — Он точно не хотел вас обидеть.
— Ха! — выдвинул подбородок гоблин. — Темзу Гравалькиуса, архивариуса в десятом поколении, еще никто не смог обидеть! Я сам кого хочешь…
И он потряс тростью с тяжелым металлическим набалдашником.
— Нам нужен маг, реставрирующий архив Дома Удовольствий, — без лишних предисловий заявил Сторм. — Кто это, знаешь?
Господин Гравалькиус поджал губы:
— Я не обладаю такой информацией.
— Совсем-совсем? — расстроилась я, сложив руки в молитвенном жесте.