— Если вдруг понадобится моя помощь, сможешь связаться, — сообщила Тиана. — Не благодари.
— С-с-спасибо прям! — процедила сквозь зубы. — Б-б-благодетельница! — Неужели не знает, что при вскрытии все украшения надо снимать? И вот как я теперь?!
— Да-да! — ничуть не повелась на мою злость эта совестливая должница. — Мы, ведьмы, тоже бываем добрыми! Раз в столетие.
Я хмыкнула:
— В перерывах между приворотами, проклятиями и готовкой запрещенных зелий.
— Ты уже начинаешь разбираться в этой кухне! — то ли похвалила, то ли в очередной раз посмеялась Тиана.
Вскоре мы вернулись к таверне, я заглянула внутрь: вся честная компания до сих пор сидела за столом. Надо же! Даже весело проводила время! Без меня!
А больше всех сиял улыбкой несносный дракоректор! Пусть ему икается!
Я скрипнула зубами и вернулась на улицу.
Кэтрин Шпэтрин за столом не было. А это значит…
Раз гора не идет к Магомеду, сама наведаюсь в Дом Удовольствий!
ГЛАВА 103
ГЛАВА 103
Дом Удовольствий встретил меня закрытой дубовой дверью. Сколько я ни стучала, никто не отвечал! Сколько ни прислушивалась, и шороха не услышала!
Что за шутки?
Еще раз оглядела знакомый двор, дом, дверь — ошибки быть не могло!
Внутренний навигатор просто не мог меня подвести! Я отлично запомнила дорогу в прошлый раз. Что же это получается?
Госпожа Фло спешно смотала удочки, прихватив всех своих «птичек»?
Вот гадкая орчиха! Недаром она мне показалась мутной! Вот и выкинула фортель!
И где тогда Кэтрин?!
Со злости я пнула дверь мыском туфли, потом еще раз и еще! Пока непонятный разряд не двинул меня в ответ, проняв от макушки и до пяточек!
— У-ух! — меня передернуло, взбодрив.
А на двери волшебным образом изменилась ручка. Вместо кованой круглой головки появилась фигура, понятная в любом мире. Кукиш называется.
— Ну, ладно, — зло прищурилась я. — Умный в гору не пойдет, умный гору…
— Чего ломишься, окаянная?! — взвыли дурным голосом недалеко от меня. — Нема никогошеньки, аль слепая?
Я обернулась — пусто, посмотрела по сторонам — никого, задрала голову вверх и. бинго! В соседнем доме на втором этаже из окошка высунулась пожилая толстая дама. Ее красный нос картошкой даже отсюда был отлично заметен, как прекрасная мишень. Явно не брезгует горячительными напитками!
— Глухая, дурная и непонятливая, — тут же поддакнула я, обрадовавшись неожиданной собеседнице. — А куда подевались-то?
Наконец подфартило! Незнакомка оказалась из словоохотливых. Подперла кулачком подбородок да давай сдавать пароли, явки:
— Так с первыми петухами шмотки свои отправили экипажем, а сами-то порталом ноги сделали, только пятки и засверкали! — довольно хмыкнула бдительная соседка. — Тут так шваркнуло, что враз стало светло, как днем!
— А куда портал открыли, знаете? — понадеялась совсем на чудо я.
И оно неожиданно решило случиться.
— Может, и слыхала чего, — хитро прищурилась она. — А чой ты, девка, нос свой суешь в блудливые дела?
— Сестра у меня тут была, повидаться не успели. Вот ищу, — ляпнула первое, что пришло на ум. — Поможете отыскать?
— Может, и помогу, — хмыкнула женщина, потянув носом, и замерла в ожидании.
Я сразу смекнула и вытащила из внутреннего кармана юбки мешочек, развязала и достала серебрушку.
Еще Сторм расщедрился, как мы попали в город. На рабочие нужды, так сказать. Только я ничего не потратила, вот и пригодилось.
— Хотя старая я стала, тугоухая совсем, — вздохнула эта хитрюга, гипнотизируя жадным взглядом мешочек. — И память подводит.
Две серебрушки язык ей не развязали, как и три. Пришлось к окну подкинуть весь мешочек, где женщина его тут же ловко сцапала грязными руками.
— Ну что? — выжидающе уставилась на нее.
— А чой не помочь? Мы люди простые, добрые, чужую беду понимаем, — женщина попробовала монетку на зуб и тут же еще сильнее подобрела. — В столицу они отправились.
— Откуда знаете? — прищурилась я в попытке понять: лапшу вешает или правда что слышала?
— Так хозяйка ихняя шибко шипела, чтоб ее клуши пошевеливались, — засияла щербатой улыбкой она. — Опоздать боялась, постоянно по сторонам озиралась, как портал открыла.
Переживала, что раньше положенного нагрянем?
Так мы спокойно продрыхли преступников, прошляпили последнюю ниточку! Тоже мне следопыты доморощенные, тьфу!
— А куда именно в столицу? — подалась вперед я, не замечая, что залезла на шикарную клумбу и топчу гиацинты. — К кому именно в столицу?
— Что я нанималась за всякой шушерой следить? — наигранно возмутилась жадная до монет.
— Не слыхала.
— А…
— Дрыхла я, вот!
— Но-о…
— Шла бы ты, девка, только цветы топчешь, — зло перебила меня она и со стуком захлопнула створки окна, скрывшись в доме.
ГЛАВА 104
ГЛАВА 104
Обратно в таверну я не пошла, обошла Дом Удовольствий вокруг, потыкалась во все окна и щели. Внутрь пробраться не пустило охранное магическое заклинание!
Магический разряд за попытку проникновения, ух! Лучшая мотивация для вора уйти с миром!
У меня уже волосы торчком стояли, да из глаз искры сыпались от усердия обмануть магию! Не поддавалась з-з-зараза!
И самое главное, поглощаться никак не хотела! Сколько ни старалась, все без толку!
Наверное, загвоздка была в том, что я вовремя силу Сторма не скинула, вот и некуда еще магию брать. И здесь дракон успел подгадить!
Потом ноги меня сами понесли на поиски очередных приключений! В архив срочно! Должно же что-то остаться, должно!
Не могла орчиха всего предусмотреть! Слишком мало времени на побег у нее было, не ожидала она проверки, обязательно где-то напортачила.
Я просто обязана найти эти документы и просмотреть, как единственная, кто видел воспоминания министра Масвор.
Заодно и Сторму хвост прищемлю! Пока он пьянствовал и предавался похоти, я — работала! Сама все разгадала! Ай да попаданка! Ай да молодца!
Жаль, город плохо знаю! Но ничего! Язык куда угодно доведет!
Так у случайных прохожих я узнала, что городской архив находится на улице Вишенка, и спросила туда дорогу.
Полпути прошла без приключений, но стоило выйти на площадь, как вновь попала в толпу! Будь неладен этот фестиваль!
Закружило, завертело, перед глазами сразу потемнело так, что едва на ногах устояла!
А как людское море выплюнуло меня на обочину улочки, так сразу и не сориентировалась, где оказалась. Куда идти: направо, налево, прямо или назад пробираться?
— Далеко отсюда улица Вишенка? — тронула за рукав первого попавшегося незнакомца.
Он обернулся, загородив мне солнце, и я сразу пожалела, что земля круглая! Опять свиделись!
— Ба! — разулыбался вчерашний незнакомый знакомец. И в его памяти я отложилась! — Какая приятная встреча!
Глядя на Ррога, высокого бородача, язык не поворачивался сказать тоже самое. Век бы не видеть!
— Ты передумала, дева? — и Вель был недалеко от братца. — Решила оставить своего змеехвостого и прочувствовать страсть настоящих мужчин?
Они слаженно подмигнули мне и развеселились: бахвалисто раздулись от самомнения грудные клетки, плечи распрямились, подбородки задрались, носы вот-вот небо зацепят! Мохнатые мачо!
— Наверняка позавидовала, как щедро мы одарили твою блондинистую подружку? — многообещающе улыбнулся мне Ррог, придвигаясь ближе. — Не волнуйся, мой кошелек и с десяток краль выдержит!
И похлопал себя по карману кожаных, в обтяжку, штанов. А там такие мыщцы — мама миа! Бежать надо, Ника, бежать! Вот только эту парочку как-то нейтрализовать, а то ведь в два прыжка догонят!
Я заозиралась по сторонам: толпа — не протолкнуться, но никто внимания на нас не обращал.
— Да мне бы к архиву поскорее попасть, — медленно пятилась, соображая, как бы оставить оборотней с носом и самой не пострадать. Как назло, ни одной светлой мысли в голове! — Не подскажете, в какой он стороне?