— Он подарил мне кольцо, которое собирался использовать, чтобы сделать ей предложение, — прошептала я с недоверием. Гнев и боль пронеслись по моему позвоночнику, и я крутила кольцо, пока оно не слетело. — Дракон, — полушепотом пробормотал я себе под нос. Но почему-то то, что я назвала его прозвище, не уменьшило боль. Назвав его так, я не закрыла крошечную трещину в своем сердце, которую создала его ослепительно красивая чешуя.
***
Приняв душ и позволив разговору с Ванессой как можно лучше улечься в моей голове, я спустилась вниз в поисках Грейсона. Мы собирались посидеть и поговорить о том, что именно я должна была делать в этой странной, некомфортной ситуации.
Я позвонила, но, не получив ответа, вышла на улицу и увидела, что Шейн возится с фонтаном. Рядом с ним на земле стоял небольшой ящик с инструментами, а сам он склонился над аппаратом в центре пустого колодца.
— Привет, — сказала я.
Он сел, улыбаясь мне.
— Привет.
— Я надеялась, что кому-то будет интересно починить эту штуку в какой-то момент, — сказала я, улыбаясь.
Он улыбнулся еще шире.
— Похоже, ему просто нужна новая деталь. Завтра я съезжу в город и заберу ее.
Я кивнула, и наступило неловкое молчание, прежде чем мы оба начали тихонько смеяться. И в его улыбке я увидела так много от Грейсона. Он действительно был очень красивым мужчиной — с более мальчишеской внешностью, в то время как Грейсон был импозантным, высоким и мужественным.
— Ты знаешь, где Грейсон? — спросила я.
Его улыбка померкла.
— Он уехал в город на ужин.
Мое сердце упало. То, что Грейсон уехал, не сказав ни слова, оставив меня на произвол судьбы в этой неловкой ситуации, только подтвердило, что я мало что значу для него.
— О, эм, с Ванессой? — прошептала я, а затем прочистила горло.
Шейн медленно покачал головой, его глаза сосредоточились на моем лице.
— Нет. Ванесса уехала к своим родителям.
Я выдохнула.
— О. Точно, — я даже не подумала о том, что Ванесса тоже выросла здесь. Мой живот сжался, когда я подумала обо всей истории, которая была у этих троих. И я задалась вопросом, как я вписываюсь во все это, решив, что, вероятно, совсем не вписываюсь.
Это временно, Кира. Ты временная.
Шейн присел на край фонтана и кивнул головой рядом с собой, молча спрашивая, не хочу ли я тоже присесть. Он неуверенно улыбнулся мне. Я прошла несколько шагов и села, повернувшись к нему лицом. Он изучал меня с минуту, и я покраснела под его взглядом.
— Могу я спросить, как много ты знаешь о ситуации с Ванессой, Греем и мной?
Итак, мы собирались перейти сразу к делу.
— Немного, — честно ответила я. — Только то, что Грейсон и Ванесса были… вместе, а ты и Ванесса поженились, пока он был в тюрьме, — я прикусила нижнюю губу.
Шейн поджал губы.
— И что, естественно, он чувствует себя преданным нами.
Я кивнула, мои глаза были устремлены на его лицо, пытаясь прочитать его выражение. Если бы мне нужно было дать какое-то название эмоциям, которые, казалось, пересекали его лицо, я бы выбрала скорбь.
Странно.
— Естественно, — пробормотала я.
— Это еще не все, — сказал он. — Я люблю своего брата, Кира.
Я кивнула и, как ни странно, поверила ему. Его выражение лица было таким мрачным и наполненным грустью.
— Тогда почему? — спросила я.
Шейн глубоко выдохнул.
— Я действительно должен сначала объяснить Грейсону. Я понимаю, что мы поставили тебя в неловкую ситуацию — и без предупреждения. Просто хотел, чтобы ты знала, что мы испробовали все, — он покачал головой. — Он не отвечает на письма, не отвечает на телефонные звонки. Единственное, чего мы не сделали, это не примотали его скотчем к стулу и не заставили слушать нас.
Я рассмеялась без особого юмора.
— Возможно, вам стоит подумать об этом. Мужчины в целом могут быть упрямыми и колючими, а Дракон особенно склонен к этому.
Шейн прищурился на меня, улыбаясь от удовольствия.
— Дракон? Ты так его называешь?
— Только когда он дышит огнем и мечется по дому.
— Мечется по дому, — ухмылка Шейна расширилась. — Шарлотта сказала то же самое, но я с трудом мог поверить в это насчет моего серьезного, отстраненного брата. А потом я увидел, как он скатывается по перилам, как ребенок, которым он никогда не был…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— О, это? Мы просто решали спор.
Шейн наклонил голову.
— Думаю, ты ему подходишь. И я надеялся, что он будет охотнее слушать нас теперь, когда он обрел счастье с тобой.
Смущение охватило меня.
Что почувствует этот человек, когда узнает правду?
Если бы Грейсон просто не встал и не ушел, даже не попрощавшись со мной, я могла бы спросить его, что делать.
И зачем Шарлотта все это подстроила?
Я думала, что она хочет видеть нас с Греем вместе. Я не могла этого понять и не могла избавиться от чувства предательства, хотя и не могла понять, почему именно.
— Ну, он ведь все равно не выгнал тебя, верно? Это уже начало.
Шейн улыбнулся.
— Да, это начало, — он встал, протягивая мне руку. — Шарлотта и Уолтер ужинают с друзьями. Она поставила что-то в духовку, и сейчас как раз время доставать. Присоединишься ко мне за ужином?
Я взяла его руку и встала.
— Конечно.
Мы вошли в дом, он достал из духовки фаршированную курицу Шарлотты, а я приготовила небольшой салат. Мы сидели и ели вместе, пока Шейн рассказывал мне о бизнесе по разработке программного обеспечения, который он начал в Сан-Диего. Похоже, ему это нравилось, и это позволяло ему работать из дома.
— Значит, у тебя не было никакого интереса к производству вина? — спросила я, доедая салат.
Он покачал головой.
— Ни интереса, ни умения. Компьютерные технологии всегда были моей стихией. Когда отец оставил мне небольшой капитал, я использовал его, чтобы открыть собственную фирму.
Я кивнула.
— Ну, к счастью, твой брат хотел делать вино.
Он кивнул, но выражение его лица было мрачным.
— Да, к счастью.
Я рассказала ему немного о себе, обойдя стороной тот факт, что я отдалилась от отца — это только вызвало бы вопросы. Когда мы поели и убрали на кухне, я сказала ему, что собираюсь пойти в свою комнату и почитать, так как день был долгим, и я устала. Хотя, по правде говоря, я нервничала, что он начнет задавать вопросы о Грейсоне и обо мне, на которые я не была готова ответить.
Приготовившись ко сну, я решила отправить Грейсону короткое сообщение. Я чувствовала, что между нами что-то зарождается, хотя и не хотела пытаться дать этому определение в данный момент. Сейчас он был расстроен и уязвим из-за неожиданного приезда брата и бывшей девушки. Возможно, ему не помешал бы друг. Я схватила свой телефон и набрала смс: Ты в порядке? K.
Я подождала несколько минут, но, когда ответа не последовало, взяла книгу и попыталась сосредоточиться на истории, которую читала. Когда через час Грейсон все еще не прислал мне сообщение, я выключила свет и обняла подушку, закрыв глаза и отчаянно пытаясь заставить себя заснуть, несмотря на ранний час.
***
Я проснулась от толчка, почувствовав, как сильные руки поднимают меня с кровати. Я боролась, отталкиваясь ногами и размахивая руками, пока человек, державший меня, не издал громкое «Омф», уронив меня на мягкую кровать и опустившись рядом со мной. В полумраке мои глаза встретились с глазами Грейсона, выражение его лица было болезненным, как будто я задела что-то уязвимое.
— Что ты делаешь? — шипела я, поднимаясь на колени. Мои волосы в диком беспорядке разметались по лицу и спине. Он перекатился на бок и лежал, глядя на меня снизу вверх, его голова лежала на подушке, а глаза смотрели мечтательно.
— Ты должна была быть в моей постели сегодня ночью, — пробормотал он.
— В твоей постели? — спросила я. — Ты ожидал, что я… — я наклонилась, вдыхая. — От тебя пахнет ликером и дешевыми духами, — я старалась, чтобы в моем голосе не было обиды. Скорее всего, он был слишком пьян, чтобы заметить это.