Глава 37
— Сто тысяч долларов. — Лира сунула Винсента под мышку и достала из небольшого черного клатча ключ. — Поверить не могу. Сотня штук за те три картины. И все благодаря Анониму. Замечательный мужчина. Невероятно… как он накручивал цену по телефону!
Круз взял у нее ключ и отпер дверь:
— Аукционный азарт вызывает желание поднять цену.
— Знаю, но сотня тысяч баксов с пылу, с жару… — Лира не могла сдержать рвущуюся наружу радость. — Нэнси не думала, что мы выручим такую сумму. Понимаешь, что это значит?
После аукциона Нэнси находилась на седьмом небе от счастья, и Джеф пригласил ее в ближайшую таверну — выпить и отпраздновать. Просить дважды ему не пришлось.
— На подобных аукционах некоторый процент идет продавцу — в данном случае художнику, — а галерея берет нехилые комиссионные.
— Верно, художнику. — Лира поцеловала Винсента в пушистую мордочку и устроила у себя на плече. — Он, конечно, получит свою долю. — Столько печенек, сколько захочет на всю оставшуюся жизнь. Лира поспешно вошла в квартиру. — Но художника Нэнси представила я, так что комиссионные пополам! Своей долей я уж точно оплачу услуги того идиота-адвоката. И даже останется на починку машины, покупку новой мебели и раздачу долгов.
Круз последовал за ней.
— Живи в свое удовольствие.
Он явно был в превосходном расположении духа. Лира включила свет и оглядела официальный черный костюм, который вновь превратил Круза в прекрасно одетого убийцу — такого на аукционе не могли не заметить.
— Было очень любезно с твоей стороны первым назвать цену за лот. Это подняло мероприятие на определенный уровень. Заметив интерес Суитуотера, остальные тут же приняли активное участие в торгах.
— Рад, что помог раскрутить аукцион. — Круз снял пиджак и бросил его на кресло для чтения, привычно чувствуя себя как дома. Затем развязал галстук. — А мой ликер еще остался?
От его близости Лиру охватило волнение. «Снова ведем себя как пара после свидания, хотя вечер начался с похищения чокнутым гуру».
Стоило догадаться, что после всей сегодняшней нервотрепки Круз захочет остаться на главное мероприятие — аукцион. Его присутствие Нэнси и Лиру поначалу безумно нервировало, несмотря на благоприятный эффект, оказанный на цены за лоты. Но через некоторое время стало ясно, что он не узнал в выставленных картинах работы Винсента.
Вот вам и современное искусство. Никто не заметит разницы между работой художника-человека и шедевром пушка.
— Ликер вообще-то мой, но там еще осталось.
Посадив Винсента на стол, Лира угостила его печеньем из кварцевой банки и направилась в спальню снять туфли.
— Интересно, кто он… — произнесла она через непрозрачную ширму.
На кухне открылась дверь буфера. Звякнули бокалы.
— Ты о ком? — спросил Круз.
— Анонимный покупатель, который приобрел все три картины.
Лира вышла из спальни босиком.
Круз обогнул стол и протянул ей один из бокалов.
— Определенно любитель дорогущих современных картин.
— За мистера Анонима! — провозгласила Лира. — Пусть он еще десятки лет коллекционирует предметы современного искусства.
— За Химеру, — поддержал Круз, и они чокнулись.
Лира едва сдержалась, чтобы не посмотреть на Винсента.
— За Химеру. — Она спокойно поднесла бокал к губам.
— И за нас, — добавил Круз прежде, чем она успела сделать глоток.
Лира заколебалась, пытаясь найти подвох. Но какой вред от признания их связи?
— Ладно.
— Воодушевление из тебя так и хлещет.
Она улыбнулась:
— За нас.
И оба выпили.
Круз прикоснулся пальцем к ее губам.
— Ты одна из самых смелых людей, которых я встречал. Почему же так боишься того, что между нами?
— Я не боюсь. Ух, чуть не забыла! С тех пор, как мы выбрались из туннелей, все хочу кое-что сделать.
Лира поставила бокал на кухонный стол, шагнула к журнальному столику и взяла вазу с пурпурными орхидеями.
— Что ты с ними сделаешь?
— Выброшу. — Она вернулась на кухню, надавила ногой на педаль, открывая мусорное ведро, и сунула туда орхидеи. — Вот вам и современный роман.
— Куин правда назвал тебя своей избранной невестой?
— О да. Сказал, мол, нам суждено вместе управлять энергией пирамид или что-то в этом роде. — Лира вновь взяла бокал и, устроившись на диване, задрала голые ноги на столик. — Но явился ты и все испортил. И только посмей засмеяться.
— Поверь, это не смешно. У меня такое чувство, что после наладки камней ублюдок планировал тебя убить. Я ощутил его намерение, едва увидев вас вместе.
— К несчастью, оказалось, что я не совсем соответствовала его идеалу.
Круз сел рядом:
— Зато для меня ты мечта во плоти.
По спине пробежал холодок.
— Круз…
— Признай: ты боишься дать нам второй шанс.
Лира отпила ликера.
— Везение Доров, ты же знаешь. Просто оно ненадежно.
Круз стиснул зубы:
— Удача Суитуотеров тоже сейчас не слишком хорошо работает.
— Ты правда считал, что будет легко?
— Нет, я знал, что придется заплатить цену. И не пришел бы сюда, если бы не был к этому готов. — Он изучал содержимое бокала. — Кстати, пора рассказать тебе немного о моей семье.
Лира усмехнулась:
— Ой, ты меня тревожишь.
Круз не ответил. Разулся и тоже задрал ноги на столик.
Лира заметила кожаные ножны под краем брюк. В горле пересохло.
— И почему же ты хочешь об этом поговорить?
— Я серьезно настроен насчет нас — тебя и меня. Надеюсь на совместное будущее. Значит, у тебя есть право узнать все.
— А есть еще страшные семейные тайны? — насторожилась она.
Круз опустил бокал.
— Да. Я говорил, что моя семья давно промышляет в сфере охраны.
Лира тоже поставила свой.
— Угу, и упоминал старинный семейный бизнес. Мне вот любопытно: почему Большой Джейк так хотел изменить род деятельности? Похоже, Суитуотеры веками преуспевали в этой сфере.
— Так и было. Но подобная работа поглощает душу, даже если делаешь это во имя благой цели.
— Да. Понимаю, психологически тяжело. Только настоящие социопаты могут убивать без последствий, даже если убийство оправданно. — Лира содрогнулась. — Сегодня я поняла, что вряд ли в ближайшее время смогу выспаться.
— Да. — Круз накрыл ее ладонь своей. — Но ты будешь не одна.
Несколько утомительных часов после происшествия в катакомбах Лире было не до обдумывания и осознания всех последствий. Теперь же на нее накатило.
Она вздохнула:
— Я не знала наверняка, что пирамиды его убьют.