Конечно, я понимала, что на прекрасного принца рассчитывать не приходится, но даже не подозревала, что всё настолько плохо.
Капитан «Толстой Берты», он же викинг, имени не имел, только кличку – Сньёл, что прямо указывало на незаконное происхождение. Родился викинг где-то на севере, но где, когда и в какой семье – неизвестно.Место рождения викинга, в принципе, могло бы послужить утешением. Дело в том, что нравы на Севере были строгими, границы доступного были прочерчены ясно и недвусмысленно, и скандинавские мужики если и целовали малолеток, то только в щёчку.Причём, желание девицы не играло никакой роли.Выход за границы дозволенного означал потерю репутации безвозвратно. Нет, мне бы простили в силу возраста и пола, ещё бы и пожалели, а викинг не отмылся бы до конца своих дней.
А это значило… да ничего хорошего это не значило! Человек, чтящий законы своей страны, не вломился бы ко мне так, как это сделал викинг. А если ввалился, значит, плевать он хотел на законы, и мне – хана.Начала читать дальше, стало ещё страшнее.
Где валандался этот мужик со дня своего рождения, было неизвестно. Биография Сньёла начиналась шесть лет тому назад, когда этот крендель появился в Варне в компании того самого незнакомого мужика, некого Ганса Рихтера – фашиста и по виду, и по репутации, впрочем, и викинг голубем мира не был. Дуэлей он не признавал, и когда решил побиться за внимание и честь одной юной девы, чьё имя компьютер или не знал, или не хотел выдавать, бился на кулаках, а в финале боя просто выбросил противника в окно. Ну, да. Чего париться-то?
Далее Сньёл и Рихтер сели на хвост Линцу, и начали ходить с ним в море, исполняя роль охраны. Кстати, один из фрегатов появился у Линца с тяжёлой руки викинга, который взял корабль на абордаж. Викинг отжимал корабль в компании Рихтера, но компьютер не пояснял, как эти ухари смогли совершить такой подвиг, впрочем, с них станется. Ведь я только официальную информацию прочитала, а слухи о них такие ходят, что волосы дыбом. Но слухи – это ладно, что я не видела, как легко тут репутация создаётся?
Закончив чтение, задумалась. Хорошо, допустим, Сньёл забил на законы Родины, свою репутацию, о моей и не говорим, забил на то, что он – в королевском дворце, а я – родственница королевы, но всё равно как-то слишком получается. Для местного слишком. Местные к девушкам в комнаты не вламываются, не используют такие жесты, не носят тёмные очки, песни Розенбаума не поют. И ответ тут был только один: Сньёл и Рихтер пришли оттуда же, откуда и я, только сделали это значительно раньше.
Обдумав всё, пришла к выводу, что не стоит пороть горячку и бежать, куда глаза глядят. Во-первых, Мартин всё же не зря предупреждал, что я – лёгкая добыча, и не стоит блудить по окрестностям в одиночку без особой нужды. Во-вторых, если Сньёл или Рихтер или оба – мои соплеменники, может, мне удастся с ними договориться?
Покончив с изысканиями, вернулась к себе и, переодевшись в пижаму, собиралась ложиться спать, но не тут-то было: от входных дверей донёсся грохот – кто-то ломился в гости. Хотя, что я говорю «кто-то». Кто ещё тут может прискакать, кроме моей прекрасной няни? Глянула на экран смартфона. Ну, так и есть! Лихой крендель с роскошной репутацией, сознавая свою власть и понимая, что никто полицию не вызовет, молотил в дверь кулаком.
Я испугалась? Совсем нет. Теперь уже нет. Мысль о том, что лихой бандит пришёл оттуда же, откуда и я, сыграла свою пагубную роль. Я разозлилась и, вылетев в прихожую, послала викинга в лес. Услышав послание (в полном смысле этого слова), лихой мужик поступил… да вполне предсказуемо он поступил: вышиб дверь. Вынес массивные створки сходу, без разбега. Еле успела в сторону отпрыгнуть. Стояла, смотрела на него, не зная, куда бежать. Он тоже оторопел, когда увидел мою роскошную ночную пижаму – шортики и майку без рукавов, не закрывающую живот, – и сбавил обороты, уставившись на меня, как баран на новые ворота. Воспользовавшись паузой и растерянностью незваного гостя, я пошла в наступление. Терять-то нечего.
***
Около двенадцати ночи, когда я готовился снаряжать погоню за маленькой дурочкой, которой во дворце спокойно не сиделось, пришёл Мартин, сказал, что мадам появилась в собственных комнатах, но как она это сделала, он не знает.
– Магия?
– Нет. Просто не было и раз – есть. Может, что-то во дворце не то?
Что значит «не то»?
– Это уже не в первый раз.
Ах, даже так? Ну, значит, действительно, что-то не то. Но это потом, а сейчас надо разобраться с малявкой, которая жить спокойно не даёт. Пошёл к Маргарите. Двенадцать? Переживёт! И не такое переживала.
Постучал в дверь, сначала осторожно, потом – кулаком. Тишина. Пару раз добавил ногой. И ещё, и ещё.
Через пару минут из-за двери донёсся возмущённый голос:
– Дворец горит?
– Открывайте немедленно.
– Если дворец не горит, не буду. Идите лесом. Я сплю.
Что? Лесом? Я тебе сейчас схожу! Готовился к тому, что придётся долго возиться, но дворцовые двери оказались хлипкими – не выдержали даже одного удара. Я ещё успел подумать, что надо ставить более мощные заслоны, но здравые рассуждения кончились, когда увидел Маргариту, которая, мягко говоря, была не одета.
Чёрт подери! Красивая картина. Длинные стройные ноги, тонкая талия… На кой я сюда полез? А Маргарита, сообразив первой, выскочила в коридор, выставила руки перед собой и громко сказала:
– Не уйдёте сами, закричу.
Уж, конечно. Вышел следом. Запнулся о порог, пробежал пару шагов. Хвать. Маргарита ойкнула, попыталась вырваться. Куда ты денешься? Зажал девчонке рот рукой, запихал в комнаты. Малявка начала брыкаться, больно врезала ногой по колену. Чёрт! Затащил девчонку в гостиную, поставил на пол, не успел отпустить, как тут же получил по уху. Чёрт подери!
Маргарита возмущённо крикнула:
– Сволочь! Решил доделать то, что в Кастелро не успел?
Что? Для того чтобы я с ней что-то делал, ей ещё пару лет расти и по пути хотя бы азбуку выучить, а потом я подумаю.
– Да ты что! А в Кастелро тебя моя грамотность не волновала. Сразу в кровать потащил.
Что? Она о чём?
– Браво! Я так и знала, что ты будешь делать вид, что не при делах. Ты это всё расскажи начальнику гвардии Кастелро. Он тебе поверит, поржёт, по плечу похлопает и шпагой отсалютует, как в