"Ого!" -- подумала Линн, оценив поистине убийственную иронию в невозмутимом голосе мага.
-- Я принимаю облик мыши, -- отрывисто проинформировал эльф. -- Теперь, господа, если возражений нет, предлагаю разойтись. Завтра трудный день... для всех нас.
Линн, поняв, что разговор окончен, собралась было вернуться в постель, но внезапно ее замутило, и девушка решила выйти на крыльцо подышать свежим воздухом. Лето неотвратимо катилось к концу, ночи были холодными, и очень скоро Линн юркнула обратно в дом, предпочтя духоту холоду. Идя по затхлому коридору, она услышала легкие шаги и едва не столкнулась с Джейдом. К счастью, тот, погруженный в раздумья, не заметил девушку. У нее не было ни малейшего желания с кем-либо беседовать. Задаться вопросом, что делает здесь сам Джейд, Линн не успела -- маг отлепился от стены и тронул за плечо высокую худощавую фигуру, появившуюся из-за двери.
-- Мне нужно с тобой поговорить.
-- Джейд, -- неохотно ответил Тайриэл, -- я выделил для разговоров целый вечер. Позволь мне отдохнуть. Надеюсь, до завтра твоя проблема терпит.
-- Нет, иначе меня бы здесь не было.
Эльф выругался.
-- В чем дело?
-- Я хотел уточнить, правда ли то, что ты не собираешься помогать Кеннету на собрании...
-- Разумеется, правда, -- эльф прикрыл усталые глаза, -- зачем мне лгать? Я уже все объяснил не так давно. Могу лишь повторить свои аргументы.
-- Не стоит. -- Линн с удивлением поняла, что Джейд с трудом сдерживается, чтобы не ударить собеседника. -- Он может погибнуть.
-- Знаю. И он тоже знает. Это хорошо.
-- Ты ничего не предпримешь?
-- Ничего. Так будет лучше, поверь мне, Джейд. Если Кеннет будет полагать, что может рассчитывать только на себя, он сделает все возможное и даже больше, чтобы добиться своего.
-- Мой брат в любом случае это сделает, Тайриэл.
-- Зачем рисковать? Бывало, люди в одиночку совершали такое, на что никогда не решились бы, если б кто-то прикрывал им спину. Пойми, это единственный возможный вариант.
-- Будь ты проклят, Тайриэл... -- Джейд до крови закусил губу и отвернулся; его правая рука то сжималась в кулак, то скрючивалась, как птичья лапа. -- Будь ты проклят.
-- Успокойся. Я понимаю твои чувства, но...
-- Ничего ты не понимаешь, эльф. Ничего. -- Джейд поднял голову. Лицо его больше не казалось молодым. -- Проваливай. Ты, кажется, собирался отдохнуть.
-- Ну ладно, -- со злостью бросил Тайриэл, резко оборачиваясь. -- Хоть я и не намеревался этого говорить, скажу. Но ты должен дать мне слово, что дальше тебя это не пойдет.
-- Не пойти бы тебе... Даю слово.
-- Если случится непредвиденное и Кеннету придется отбиваться от главы и его прихвостней, я, конечно, попытаюсь его вытащить. Успех не гарантирую, однако вместе у нас больше шансов покинуть пространство без особых проблем.
-- Ты в самом деле так сделаешь? -- Джейд подался вперед. -- Или опять твои фокусы?
-- В самом деле. Н-да. Я не дурак, чтобы лишиться единственного, кто хоть чего-то стоит в этой ненормальной компании. Кеннет нужен мне больше любого из вас.
-- Что ж... теперь, пожалуй, поверю, -- скривил губы маг. -- Надеюсь, ты извинишь меня, если я не стану благодарить тебя за твое великодушие. Спокойной ночи, Тайриэл.
Джейд обошел эльфа и размеренным шагом удалился.
Тайриэл некоторое время молча смотрел на угол, за которым, боясь пошевелиться, притаилась Линн, потом вышел на улицу, хлопнув дверью. Девушка, кляня себя за то, что в очередной раз оказалась не вовремя не в том месте, выбралась из своего убежища. При том, как все они тут стояли друг за дружку горой, оставалось только удивляться, что никому до сих пор не пришло в голову доносить главе о каждом их шаге...
Где-то за стеной скреблась мышь, и чуть слышное "ш-шур, ш-шур" невероятно действовало на нервы. Линн беспокойно заерзала на стуле под хмурым взглядом Тайриэла. Вообще-то говоря, эльф на всех смотрел одинаково хмуро, но девушке отчего-то казалось, что именно она вызывала у него раздражение.
-- Не понимаю, -- буркнул он, -- какого дьявола вы здесь толпитесь? Представления не будет. Мне нужен только Кеннет, да и то, по большому счету, для нас не имеет значения, откуда выходить в пространство -- из этой комнаты или из чистого поля.
-- Мы тебе мешаем? -- ровно спросил Джейд.
-- Да. Сосредоточиться.
Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:
-- Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?
-- Выбираю подходящий момент, -- огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.
-- От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте... -- Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда. -- Лучшее, что вы можете сделать, -- это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.
-- Достаточно. -- Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.
Тайриэл закрыл глаза.
Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более... зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов... Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц -- напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.
...Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал -- здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя -- до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина -- скромной полевой мышки -- гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая красивая маска.
На это раз глава обошелся без привычного церемонного приветствия -- то ли спешил, то ли нервничал, как и все остальные, и сразу перешел к делу.
-- Буду краток, уважаемые коллеги. На сегодняшний день наши ожидания в отношении Кеннета из Аридана и Лориссы из Селамни не оправдываются. Лорисса до сих пор жива, несмотря на назначенную за ее голову награду.
-- Вероятно, он понял, что это ловушка... -- нетерпеливо сказал маг, находившийся слева от Тайриэла.
-- Надеюсь, никто из присутствующих не считает Кеннета глупцом, не способным просчитать ситуацию на шаг вперед? -- резко осведомился глава. -- Разумеется, он понял это с самого начала. Однако я полагал, что он найдет или попытается найти способ обойти западню и попадется в другую. Он же предпочел вообще не предпринимать активных действий и...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});